工作流管理系统(WfMS)和企业资源计划系统(ERP)的比较（9）

6.2 电子商务：价值链集成

互操作性是电子商务世界里的一个关键话题，因为越来越多的公司在创建B2B（公司到公司）联系以便于更好地管理其价值链和供应链。为了使这些B2B联系能够成功运行，来自于多个公司的异类系统必须能够无缝式互操作。使跨价值链的国际间流程自动化，这是一个极大的挑战。这些流程通常非常复杂并且比企业集成包含了更多的系统。

ERP提供商已经进入了供给链管理领域。把ERP系统集成进价值链是一个复杂的任务。ERP模块被设计来反映商务活动的特定方式。组织必须适应ERP系统而不是相反。这种哲学思想使得在价值链中集成两个或者更多不同的公司非产困难。出现的问题之一就是要选择哪一个ERP商务模块。考虑把两个ERP系统集成到一个价值链的情况，如果两个系统来自于同一个提供商，在所涉及的两个应用模型被修改和连接以后这种集成就可以实现。但是，如果要集成的两个ERP系统有着不同的结构（因为它们来自于不同的提供商），集成的目的就难以达到。

然而，使用一个工作流系统来集成一个价值链可能要比使用一个ERP系统要简单。一个WfMS可以在两个或更多组织间发挥桥的功能。我们上述企业的集成方式也可以应用到电子商务上。记住一个WfMS系统不需要对组织的基本应用软件和数据基础结构作根本的改变。而是创建一个跨组织的、反映价值链拓扑的工作流业务流程。这种工作流互操作能力可以用来连接和管理两个不同的ERP系统之间的控制流和数据流。

工作流领域也有人努力开发专门为电子商务工作流设计的系统。例如虚拟企业协调器（VEC）允许实现者基于商务参与者之间的简单协议来创建和管理B2B流程。上述的EAI工具也用来提供B2B流程的实时管理。