工作流管理系统(WfMS)和企业资源计划系统(ERP)的比较（7）

5. 应用和集成

现在读者对WfMSs和ERP系统之间的区别已经有了一个清楚地了解，在这一部分，我们打算总结一下两种技术的各种潜在应用软件。我们将继续使用前面介绍过的模型，它描述了支持业务流程的三种不同类型工作流应用软件：

包括人力的工作流；

包括系统和应用软件的工作流，以及

事务性工作流。

许多WfMS能够处理上述所有三种类型的工作流，而ERP系统则主要处理第三种类型，即事务性工作流。WfMS更适于模拟包括人力和软件系统的工作流（第一种和第二种），尤其在系统属于自治和异类的情况下。另一方面，ERP系统更适于模拟事务性流程。然而，当事务性流程涉及异类系统时，一个更为合适的解决方案则是采取WfMS。这是因为ERP系统一般来说依赖于一个通用的、同类的和可互操作的基础结构。

这样，组织可能需要ERP系统或WfMS，或者两者都需要。工作流管理系统更着重于进程管理，包括异类的、自治的和分布式系统的应用软件和数据的集成。许多系统都显示出域无关性，可在任何业务部门内部署。这种类型的系统特别适合一个部门性或动态工作组的范围，并且它的实现过程一般是以一种自下而上的方式来执行的。

ERP是以数据为中心的，因此，它着眼于信息管理和数据集成。这种系统是范围依赖的，商务模板是为特定功能和市场部门而提供的。ERP系统非常适合于在民族或国际规模上运作的一个部门性、组织性和跨组织的范围，在此范围内合意的组织化流程和根植于ERP应用软件的流程之间能有一个很好的吻合。这种系统通常以一种自上而下的方式构建起来，并且从预制的应用软件建造。

开发人员使用ERP系统遇到的一个关键问题就是如何理解根植于应用软件的流程模型。为了解决这个问题，最近出现了一个趋势就是把工作流组件结合进现存的ERP系统里（SAP就是一个例子）。许多ERP提供商正是循着这个途径来利用工作流工具的。然而，既然底层的ERP结构并没有发生变化，这种策略就只是一种文档性帮助。一些ERP提供商也提供他们自己独立的WfMS产品，这种产品并没有集成到ERP系统里（例子还是SAP）。