工作流管理系统(WfMS)和企业资源计划系统(ERP)的比较（3）

3.系统演化和成熟

WfMS和ERP系统的演化和成熟的历史显示了两种截然不同的运动过程。这些系统的研究能够提供对理解两个系统之间的实际区别很有价值的信息，这两个系统实际上从不同的领域进化而来。而且，这种研究解释了ERP系统与WfMS比较起来为何在世界上更受欢迎和得到更多的应用。

工作流管理系统的思想出现于90年代。但是，有一种普遍意见认为办公室信息系统（OIS）领域，70年代的一个重要领域，是工作流系统的先驱。第一个OIS原型是在70年代后期开发的。较前卫的系统包括SCOOP项目，这个项目着眼于办公室程序的自动化，以及Officetalk项目，这个项目则提供了一个类似于可视化电子桌面的东西，这是操作信息的一套个人生产率工具以及共享信息的一个网络环境。

80年代，由于在办公室自动化项目和安装方面的几次失败，在办公室信息系统方面的兴趣开始下降，研究兴趣则转向较为灵活的群件系统和模块。

90年代，再次出现对OIS的研究兴趣。新技术方式，如事务处理程序、文档图片处理程序、以及集成化办公室系统被研制和开发出来。这些技术提供的基本支持为工作流管理技术的出现铺平了道路，这种管理技术则声称是90年代的创新应用软件之一。当Alonso以及其他人指出它们的创新性时，他们还观察到工作流管理系统已经取得了广泛的认同；然而，它们还没有成熟为被验证而又比较稳定的技术。关于WfMS的一般信息可在工作流和重组国际协会以及工作流管理联合会的web站点上找到。

从历史上来说，ERP系统的起源可以追溯到60年代，那时候组织化信息系统还主要着眼于处理传统存货。在70年代，这些系统则着重处理物料需求计划（MRP）。这些系统帮助把主生产进度转化为原材料需求计划。80年代迎来了MRP-II的概念，其中包含了优化整个工厂的产品流程的意义。进一步的演进包括其他领域如金融、人力资源、工程和项目等方面的管理。新的技术进步推动了软件系统的开发以管理各功能单元，并使得Blumenthal [22]提出的概念性模型的实现成为可能。这个模型描述了组织性信息系统的集成化结构和框架。它可以看作是ERP系统的萌芽。自那以后已经取得了重大进步，而当前也有了各种ERP系统，包括Baan、 CSC、JD Edwards 、 Oracle、PeopleSoft以及SAP。关于ERP系统的一般性信息可以在TechRepublic的WEB站点上找到。

通过分析两种系统的历史性演进和成熟，我们可以看到ERP系统从一个可以追溯至60年代的平坦的、规则的以及稳定的过程发展到90年代的高峰，在全世界到处都有其成功的故事。这种前进式的演化——包括基本的存货系统，MRP, MRP-II和 MRP-II扩展——已经在产业界导致出现了一个可信的和知名的产品，这个产品并且拥有着高可信度、一个市场中的有利位置和竞争环境中的一个强大优势。而且，当组织需要解决集成问题如Y2K问题和过时的遗留系统[30]替代时，ERP系统处于一种成熟状态，WfMS则不尽如此。

不幸的是，WfMSs的历史没有如此突出和知名。办公室信息系统——WfMS的前身——经历了一个循环，从80年代的高度流行到80年代变得逐渐不为人所知，其原因主要是并不成功的办公室信息系统实现方案所致，然而技术进步使得WfMS在90年代重新高度流行起来。90年代后期，我们开始看到大量工作花费在WfMS和ERP系统的集成上，这表明既有一定程度的稳定性也有对组织来说此类系统的重要性。这个循环，包括三个阶段——70年代，80年代，90年代——当然在管理者和终端用户那里造成了混乱，并且使得他们在采用工作流系统时十分勉强。本论文将通过比较这些系统来清除这个混乱。