作为一套软件系统，PLM利用信息化手段对整个产品生命周期进行管理。一般说来，围绕整个产品开发生命周期，PLM包括一些列相互独立，同时相互关联的软件模块构成。这些模块具有统一的数据来源，支撑企业内外与产品相关的人员在这些系统的帮助下协同工作。完整的PLM系统一般由以下几个部分组成：

  • ž   二维/三位设计工具，比如AUTOCAD、PRO/E、CATIA、Alias等等
  • ž   计算机辅助工艺设计、计算机辅助制造（CAPP、CAM）
  • ž   制造过程管理（MPM）
  • ž   单项目管理和多项目管理，包括领导决策和组合管理，可视化项目管理
  • ž   产品数据管理PDM，它是PLM系统的核心（有时甚至是PLM的代名词）。根据l997年OMG组织公布的PDM标准草案，包括以下几个部分：
    • 3个管理核心：数据管理、过程管理、资源管理
    • 9大系统功能：图文档管理、产品结构管理、产品配置管理、工程变更管理、工作流管理、工具软件集成接口，安全权限管理、BOM管理、项目管理
    • 3个应用层次：数据管理，过程管理，系统集成（ERP等管理系统）
    • 5个实施步骤：规划、建模、试点、推广、运行
  • ž   沟通交流平台
  • ž   需求管理
  • ž   其它共用模块：认证，统一数据库等