一
弃婴皇帝刘裕
话说公元363年①的一天，在京口②荒凉的郊外，一个被遗弃的婴儿在嘶哑地啼哭着。好心肠的姨妈焦急地四处寻觅，闻声找到了他，又怜又喜地抱回家中喂养——他就是五十七年后成为南北朝宋国开国皇帝的刘裕。
刘裕原籍彭城③，祖上迁居京口，曾祖、祖父、父亲和一些亲属当过侍御史、尚书郎、太守、县令等官，可以算得上出身官宦之家。但这个家庭在刘裕父亲手里逐渐败落。刘裕刚呱呱坠地，母亲就咽了气，父亲瞧瞧没法养活他，狠着心用破麻布包着丢在旷野里。若不是他的姨妈赶去捡回来，他的小命早完啦。刘裕长大后曾在新洲砍过芦苇，在丹阳种过田，也曾靠卖鞋糊口，之后投军有了战功，地位逐步升高。
刘裕通过一系列军事行动，逐渐在晋朝有了威望。403年，东晋都督荆州诸军事桓玄篡权夺位，刘裕敢于率领二百七十二人在京口和广陵④发难，又带了徐、兖二州兵卒约一千七百余人，向建康挺进，五天内就赶走了不得人心的桓玄。接着又指挥所属队伍转战各地，历时一年多，彻底消灭了桓家势力。410年，刘裕兴师北伐，攻下广固，平定南燕，收复大片国土。两三年后又派师远征，铲除了霸居巴蜀八年多的割据政权。416年，刘裕大军再攻长安，征服了在黄河上游称雄数十年的后秦王朝，这是更为鼓舞人心的伟大胜利。但除了这些武功外，刘裕先后镇压了孙恩、卢循和徐道覆领导的农民起义。这支起义军曾经扫荡了江南八郡的富室豪门，几次兵临建康城下，威逼京师。这充分说明，受制于封建历史和军事贵族的双重局限性，刘裕的征战绝不是一场农民阶级革命运动，他的双手恰恰沾满了其他农民群众的鲜血。
刘裕为东晋王朝建立了如此巨大的功绩，接受了相国、宋公的高位，僚属们在他的驻地彭城欢宴喜庆。 宴会上，觥筹交错，起坐喧哗。人人赞扬刘裕武功卓绝，从晋立国以来无人可与之相比。一些文臣摇头晃脑，吟哦歌功颂德的诗句。刘裕心头痒痒的，跃跃欲试想酬答几句。但刘裕从小没有念过什么书，粗识文字而已，掌握大权后却很喜欢在大庭广众下高谈阔论，众人对其言论莫不随声附和。只有刚直不阿的御史中丞郑鲜之不买账，对其错误论点毫不留情地诘难和指责，直到刘裕理屈词穷才罢休。刘裕有时被逼得张口结舌下不了台，涨红了脸，又怒又羞。过后却平心静气地对人说：“我本来不学无术，特别在谈论经书方面根底浅薄，往往望文生义，有时还会胡说八道。诸位贤能大都能够宽容，只有郑鲜之不肯迁就，敢于直言不讳，真使人感动！”刘裕这种谦虚的态度，在封建统治者中是比较难得的。
这次彭城大庆宴会上，刘裕回想起这些事情，脸上一阵发热，流露出尴尬之色。他身边的参军谢晦当即代写了一首诗，悄悄地念给他听。刘裕随手拿起笔来，刷刷地写出好大的字，两页纸上就只写了开头的两句：“先荡临淄秽，却清河洛尘。”人们都知道这是记叙他首先出师荡平南燕，而后又收复了广大的黄河、洛水地区。这两句诗好大的气魄，势盖山河，笔锋又是那么龙飞凤舞，使人叹绝。 其实，刘裕原来写字就像蟹爬那么难看。他开始叱咤风云时，给他出谋划策的刘穆之劝说道：“写字虽然是小事，但你的批语远达四海，希望能好好练字，多注意一点。”刘裕不愿讲究字体，刘穆之又给他出了个主意：“你只要纵笔写出大字，一个字方圆一尺也无妨。这样的大字，就说那气势也够吓人！”从此，刘裕在每张纸上最多写六七个字，顶天立地。他愈写愈有兴趣，书法也渐有长进。
酒宴后的第二年，刘裕晋爵为王，从彭城移镇寿阳⑤。他眼见受禅让的时机已经到了，但别人既不敢说也不敢想，刘裕更不便亲自启口。420年初，刘裕邀请僚属们赴宴，酒兴正浓时，他举杯对众人说：“现在我已近暮年，精力衰退，不能再居此高位，还是告老安度晚年吧！”臣僚们信以为真，都称颂他一柱擎天，无不竭力挽留。 中书令傅亮在散宴回家的途中，边走边想刘裕过去打仗时战术千变万化，使敌人迷惑不解，再回味刘裕的话，茅塞顿开，悟出了其中的真意。他赶忙回头三步并成两步，紧叩宋王的宫门，刘裕出见，傅亮简单地说道：“小臣思考再三，要求暂且回建康去。”刘裕知道傅亮是和他想到一条路上了，当即点头同意。 傅亮回到京师，日夜酝酿禅让大事。晋恭帝司马德文看了禅让诏书的稿本后说：“桓玄夺位时，晋的天下就完了，全靠刘裕支撑，又拖了十七年。我是心甘情愿禅让的。” 420年六月初九刘裕进京，六月十四就由在朝的二百七十个文武官员劝进，正式接受禅让，坐上皇位。东晋历经一百零三年而亡，南北朝的宋国就此开始，刘裕就是宋武帝，年号永初。 刘裕从布衣起家而建成丰功伟业，后人感慨较多，南宋诗人辛弃疾在《永遇乐·京口北固亭怀古》一词中写道：
斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴⑥曾住。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。
刘裕一贯注意节俭，对财宝珍玩没有什么兴趣，也不迷恋女色。早在征秦前，宁州献上琥珀枕，光彩夺目，艳丽非凡，价值千金。刘裕一见很恼火，但听说琥珀可以治疗刀枪创伤，非常高兴，命令将枕捣成碎末，分送诸将，以备战时急需。平定后秦时，俘获了姚兴的侄女，刘裕曾加宠爱，甚至影响了处理公务。谢晦稍稍劝诫后，他立即将此女遣送出去。刘裕即位后，并不像一般封建帝王那样立即纵欲奢侈。财帛都存于国库之中，内宫没有什么摆设和私藏。公主出嫁，陪嫁的费用不超过二十万。有一次岭南地区（今大庾等五岭以南）奉献了一些贵重的细帛，据说每端值数金。刘裕嫌它太劳民伤财，将细帛送回岭南，谴责了送礼的太守，并且规定今后不准再制作类似的细帛。刘裕常常穿上普通的木屐走出宫门逛逛，跟从者不过十几人。他的私室中，墙上挂的也只是葛布的灯笼和麻制的尘拂。
东晋咸康二年王导执政时，皇帝曾发表一个《壬辰诏书》，它规定：
占山护泽，强盗律论，赃一丈以上，皆弃市。
朝廷亲自下达了这样的诏书，说明违法占山占泽的情况已经很普遍了。当时兵荒马乱，豪强割据，这份诏书也约等于一纸空文。山川湖泽都被贪官污吏以及豪族强占，百姓打柴捕鱼都被强制抽纳税收。晋孝武帝时又颁布了另一道诏书，明确推翻了“壬辰诏书”：
壬辰之制，其禁严刻，事既难遵，理与时弛。而占山封水，渐染复滋，更相因仍，便成先业。一朝顿去，易致嗟怨……停除咸康二年壬辰之科。
刘裕掌权时，严令禁止占山占泽这种做法，他的禁令持续数十年，百姓深为感恩。刘裕即位后听说长江中的荒洲上，有不少芦滩被官府封闭，不准砍伐，他就下诏准许百姓砍伐芦苇。 刘裕素来不相信神鬼圣灵。他在显赫时，有些官员搜罗编造了不少吉兆，企图博得他的青睐，刘裕置若罔闻。当他拜官时，不巧遇到忌日，僚属们要求另择吉日，他却毫不动摇，照常举行仪式。
刘宋开国伊始，确实有些新气象，可是这位宋武帝即位还不满两年，就因病去世，时年六十。皇太子刘义符继承皇位。
①：即东晋兴宁元年 ②：今江苏镇江 ③：今江苏徐州 ④今江苏扬州 ⑤：今安徽寿县 ⑥：刘裕小名
虎牢关之战
刘裕的死讯传到北魏国都平城①，北魏明元帝拓跋嗣眉开眼笑。
早在386年，鲜卑人拓跋珪恢复代国②，不久改称魏国，并不断扩大疆土，拥有今山西河北地区。拓跋珪死后，其子拓跋嗣即位，与刘宋南北对峙。刘裕威震四海，如今撒手离开人世，拓跋嗣不仅解除了心头之患，而且可以乘机发兵南征，岂不高兴！原先，宋魏表面交好，使者相互来往。这时，宋的使者、殿中将军沈范正在返宋途中。拓跋嗣命令骑兵追赶，在黄河边上将沈范五花大绑，带回平城。早几天的座上客，顿时成为阶下之囚。
拓跋嗣召集群臣，议论出师，决定由司空奚斤挂帅。公卿们商讨战略，有人主张先攻占滑台、虎牢、洛阳等重要城镇，有人主张先占领其他大片地方。奚斤主张先攻城，博士祭酒崔浩却说：“南方将士善于守城，如以大军围攻数城，一旦攻不下来，就会挫伤自己的军势。而敌军援兵却能从容不迫齐集而来，使我们陷入绝境。不如分兵去占领其他地方，到淮水为止。在这些郡县配备地方官吏，广收租谷，这样洛阳、虎牢、滑台等城被我军隔绝，一定要忙着撤退，我军再围而歼之，岂不事半功倍？”但是出征的将帅们都倾向先去攻占城池，随奚斤发兵的广州刺史公孙表的态度更是坚决。拓跋嗣就此决定先去攻城。奚斤、公孙表原来的姓名分别叫达奚斤、拔拔表。崔浩是汉人，懂得宋军的特长，他的意见是切合实际的。而拓跋嗣、奚斤、公孙表等鲜卑人由于不能知己知彼，因而坚持发兵攻城。
魏军的步兵和骑兵两万人，渡过黄河，虽然气势汹汹，但一开头就碰了个硬钉子——首攻滑台，没法破城。奚斤派人返平城，要求增派队伍，拓跋嗣破口大骂一通后，亲自带了五万将士南下，作为声援。奚斤腰杆顿时粗壮起来，猛力攻下了滑台。
魏军虽然攻下滑台，但吃亏不小。拓跋嗣开始感到崔浩的意见有点道理，另派队伍去占领青州、兖州的不少郡县。
北魏又增派一些兵马去支援攻打虎牢。宋的司州刺史毛祖德在城内挖了深达七尺的地洞，再分为六条地道通向城外，出口远在魏军攻城的包围圈以外。毛祖德又招募敢死队四百人，分头从地道出去，突然从魏营后面大杀回马枪。魏军不知这些队伍从哪里来的，吓得四散奔逃，被砍掉头颅数百，攻城的器械也被烧成灰烬。魏军虽然暂且退却，但随后又再合围，而且攻城更起劲。
魏将公孙表全力攻城，守城的毛祖德却派专人送来了问候的信件。原来毛祖德是荥阳人，和公孙表早年有所交往，公孙表也只得复信寒暄一番。从此虽然一攻一守，枪林箭雨不留情，但另一头却常有信使来往，书信上不过问寒问暖而已。不久，攻城的主将奚斤得到了他俩书信往来的密报。同时公孙表心头坦荡，也把这些书信送给奚斤看。奚斤看到许多家常话的字里行间，却似乎有什么隐事，更为怀疑，派人秘密上报拓跋嗣。恰巧拓跋嗣身边的太史令王亮，过去年少时曾和公孙表同在一个营里，被公孙表看不起和侮辱过，怀恨在心。这时眼见报复机会已到，便添油加醋，诬陷公孙表脚踏两只船。拓跋嗣常好玩弄权术，以为公孙表确实存心不良，便派人于夜间进入军营，缢杀了公孙表。
实际上，书信中的闪烁其词、奚斤所得到的密报等等，都是毛祖德有意设下的离间计，想不到竟能如此生效。魏军冤杀了一员大将，毛祖德暗自庆幸。
转眼到了四月，拓跋嗣亲自来到虎牢城下，催督魏军攻城。虎牢确是名不虚传的军事要隘，城墙沿着山阜建成，北临黄河一片悬崖险壁。拓跋嗣一眼瞧见虎牢城头上，不少宋军用井绳缒下瓦罐汲黄河河水。他就命令魏军战船紧紧排列河边，战船上又设置许多战车，下有四轮，车内可容十人，上蒙生牛皮，木石打下去却伤不了士兵。虎牢城的黄河沿岸被这样严密封锁，宋军就没法汲用河水。过了三天，拓跋嗣认为城内军民一定干渴得无力作战，就亲自率军发动进攻。不料宋军却如往常一般，城上的箭矢及石块如暴雨直泻，魏军死伤无数。拓跋嗣束手无策，只得下令停止攻城。他不知道宋军虽然吃不到黄河的水，却可以在城里打井取水解渴。这样，两军就在虎牢对峙下来。
同时，东阳的防守战也在紧张地进行。魏军由叔孙建率领，有三万骑兵。守城的宋军，连耍笔杆的文官都算在内，只有一千五百多人。宋的青州刺史竺夔聚集附近百姓入城坚守，不愿进城的刘宋士民凭山据险抗击魏军，庄稼都被割毁殆尽，来了一个坚壁清野，魏军饿得两眼发黑。拓跋嗣得到情报，利用早先降魏的汉人□雍，任命他为青州刺史，组成一支五千多人的队伍，要他去拉拢抚慰东阳附近的士民和堡坞，往魏营送粮送物。这个计谋果然得逞，魏军的军需迎刃而解。
坚守东阳的宋军官兵仍是斗志昂扬，有时还派奇兵出城偷袭魏军，打了几个漂亮仗。魏军里三层外三层围困东阳，密密麻麻有十多里，并且日夜不停赶制攻城器械。
宋王朝任命檀道济为监征讨诸军事，带了生力军来援救。可是虎牢和东阳都很危急，檀道济兵力不多，他以为东阳较近，守卫力量太弱，于是日夜不停地赶去救援。魏军猛力进攻东阳，将它的北城摧坍三十多步。宋军拼死修复。这时檀道济来援的消息传到，天气又开始炎热起来，魏军营内瘟疫流行，士卒半数以上得病卧床不起。主将叔孙建只得带着伤病者，烧毁营寨及笨重的攻城器械，数万人撤围而去。
即日，宋将檀道济的援兵也到了东阳。可是一粒军粮也没有了，他们听说有存粮埋在地窖里，立即掘土寻粮，不料窖深数丈，夯土结实，等到他们挖土见粮，送粮上了地面，再杵谷成米，煮饭下肚时，已到了第二天晚上，追击魏军来不及了。
叔孙建的魏军向西撤退，到了虎牢城下，与奚斤会合，更猛烈地攻城。虎牢被围已达二百多天，几乎没一天不作战，强兵劲卒接二连三死亡，所余无几，援军迟迟未来，而魏军愈战愈多，已攻破虎牢外城。毛祖德率领虎牢军民，早在里面又筑了三层城墙。魏军拼死进攻，毁掉两层，宋军坚持守住最后一层城墙，魏军昼夜轮番攻城，宋军人少，晚上也捞不到休息，两眼干燥皲裂，用手去揩，就破皮溃疡。毛祖德与士卒们同甘共苦，一心抵御魏军，没有发现叛逃背离的人。
攻占虎牢几道城墙的魏军，发现城内的军民是靠打井解决吃水问题，于是挖掘地道进城。他们并不是想从地道攻入城来，而是专找城里的水井。地道挖到井身，井里的水都从地道流出城外。宋军再将井身向下挖深，魏军的地道也跟着向下延伸，井深直至四十丈开外。城中的人马要得到一口水，可真不容易！将士、百姓和牲畜全都困乏得四肢无力，尤其干渴更难忍受。连受伤者的创口里也几乎流不出什么血来了。宋军粮食已尽，瘟疫流行。最后，这座坚守了半年的孤城终于被攻破，魏军蜂拥而入。宋军将士要卫护毛祖德撤出城去，他坚持说：“你们快走吧！我誓与虎牢同存亡。”拓跋嗣早下了命令，一定要活捉毛祖德。毛祖德和一些将士被俘，只有参军沈道基带了二百人突围南撤。围攻虎牢的魏军，十有二三死于瘟疫。
422年十月魏军发兵，第二年五月，拓跋嗣回到平城。留兵镇守虎牢等地。宋、魏的第一次战役，历时将近一年暂告结束。
①：今山西大同 ②：大概位于内蒙古鄂尔多斯高原一带
刘义符被废
虎牢和东阳战役以后，大片宋土为北魏所占。在朝执政的徐羡之、傅亮和谢晦，上表归罪于己，宋帝刘义符诏复不问。
刘裕在世时，皇太子刘义符在东宫不认真念书，每日里和一些无赖们嬉戏为乐。谢晦对刘裕说：“陛下已近高龄，应该考虑到千秋万代，皇位是最重要的，不能使不肖之子僭居。”刘裕长叹道：“义符太不争气，奈何！你看庐陵王刘义真如何？”谢晦回答道：“让小臣认真地去考察一番。”
从此谢晦经常到刘义真那儿去商量朝政。刘义真对国事没有兴趣，喜欢东拉西扯，谢晦就不愿搭理他。他向刘裕回报道：“庐陵王德轻于才，不能作为帝王。”因此刘裕就任命刘义真为都督南豫州等六州诸军事、南豫州刺史，离开京城。刘裕临死，要司空徐羡之、中书令傅亮、领军将军谢晦、镇北将军檀道济四人为顾命大臣，辅助皇太子。徐羡之和刘裕在年轻时深相结交。刘裕发难，徐羡之担任参军；刘裕北伐，徐羡之留在建康处理政务；刘裕即位后对其加官晋爵，直至担任司空、录尚书事、扬州刺史。徐羡之不是世家大族出身，没有多大学问，只是办事干练，平日沉默寡言，喜怒不形于色。他主宰朝政，朝野人士都很拥戴。傅亮等人赞扬他能“通晓万事，求同存异”。
傅亮是西晋大臣傅咸的后代，博学多才，也是参加刘裕发难的一员。以后官为中书黄门侍郎，在刘裕身边管理诏命。刘裕曾要他担任东阳郡太守。当时的地方官俸禄高、油水大，但傅亮推辞说：“增加收入，固然能解救我家庭的穷困，但我还是愿意留在你身边。”刘裕非常高兴。刘裕被封宋公后，傅亮担任他的中书令，成为改朝换代的佐命功臣之一。
谢晦是陈国夏阳谢家大族的人，东晋名相谢安亲兄的玄孙，不仅长得一表人才，而且经纶满腹。他曾任刘裕的参军。刘裕禅代，谢晦任右卫将军，他带着武装队伍，在周围警戒。以后转任领军将军、散骑常侍，负责宫廷的守卫，成为刘裕贴身的亲信。
檀道济也是随从刘裕进军建康、赶走桓玄的猛将，以后转战南北，又是北伐后秦的先锋之一，立下很多战功，后任丹阳尹、护军将军。他是先朝名将，威望挺高。
刘义符十七岁继位，一年半后，还是当皇太子时的老样子，既不愿过问国事，也不肯识字读书，整天嬉戏无常。他在后园里敲起战鼓，和众人舞刀弄枪，喧闹喊杀之声远达宫外。臣子们屡屡劝谏，他都当耳边风。当时父母去世，都要守丧三年，丧期中不能娱乐，且需粗衣淡食。但刘裕死后，刘义符毫无忌惮，广集乐工和伶人，夜以继日吹奏欢乐，每餐山珍海味满席。刘裕的继母萧太皇太后死时，刘义符与左右侍从们手中牵着引棺的绳索，一边歌舞一边欢呼，就像一群疯汉。他又劳民伤财，大兴土木，挖池塘，修建观堂。观堂刚刚建成，他看看不顺眼，立即命令拆毁重修。对于不听他调遣的人，他都要惩罚，且刑罚十分苛刻凶残，监牢里的囚犯日益增多。碰到他火头上，他还亲自拿来鞭子殴打无辜的人。
刘义符的这一切表现，作为顾命大臣的徐羡之、傅亮等人当然看不惯。他们认为如果让刘义符这样胡作非为下去，成年之后亲掌国政，刘宋的大好江山就会断送在他手里。于是商定要废除刘义符，谢晦自然十分赞同。这时，原先同受顾命的檀道济，官为南兖州刺史，坐镇广陵。徐羡之请他和江州刺史王弘到建康来，共商废帝的大计，他俩也觉得应该这么做。
起事前夕，领军将军谢晦声称，他的屋宇败坏，需要立即大修，下令家中老老小小都迁移出去，然后召集将士匿居府内。这一夜，谢晦邀请檀道济同宿一榻。檀道济的脑袋一靠枕头就鼾声大作。谢晦思考着次日的大事，翻来覆去进不了梦乡，因而十分钦佩檀道济能临变不失常态。
在同一个晚上，宋帝刘义符在宫城北隅的华林园内摆设了酒肉铺子，亲自沽酒割肉，做买卖取乐，又和左右随从划船游戏，直至深夜。他不愿回宫去睡，就在龙舟里就寝。
第二天晨曦微露，檀道济带了禁兵做前锋，徐羡之等人跟在后面，从正宫的云龙门而入。宫中早有内应，预先告诫守卫的士兵大开内外门户。这时，刘义符还在龙舟内做着美梦，军士搜索而至，举刀砍死两个侍卫。刘义符惊醒，用手去阻拦，被砍伤手指。这时大队将士已围攻上来，刘义符只得老老实实地低下头，被押送回原来的太子宫。
刘义符被废，应当立什么人为帝呢？按照长幼次序，应该轮到庐陵王刘义真。但是刘义真早在任南豫州刺史、坐镇历阳时就已出了事。那时他与太子左卫率谢灵运、员外常侍颜延之等人异常亲密。刘义真很聪明，喜欢文学，但生性轻率。他曾经说：“有朝一日我能得志，就以灵运、延之为宰相。”刘义真经常向朝廷伸手要这要那，徐羡之等人屡加克扣，不能如数满足他的欲望。这样，刘义真的牢骚怪话也就没完没了。由于这些原因，徐羡之等人就借义符与义真兄弟间的不和，怂恿刘义符废义真为庶人，流放到新安郡。
刘义符被废，刘义真已为庶人，当然失去了继位的资格。于是，担任荆州刺史的宜都王刘义隆就被选为继承人。皇太后正式下令，废刘义符为营阳王①，立刘义隆为帝。
傅亮带了文武百官，到江陵②去迎接刘义隆。礼部尚书蔡廓途经浔阳得病不能随行，告别时说：“听说营阳王已被迁于吴郡③，你们要在生活上给予优厚待遇和保护。否则万一发生什么不测，你们都要蒙受弑君的罪名。这样，你们就难于自立于世了。”蔡廓不知道，傅亮早已与徐羡之等议定了除掉营阳王的部署。现在，傅亮听到蔡廓的劝告，觉得很有道理，赶紧派专使飞马去拦阻徐羡之，可是已经来不及了。营阳王到达吴郡，徐羡之就派人去杀他。营阳王从小练武，臂力大，一边格斗，一边逃向闾门。追赶的人跑到他前面，关上城门，一哄而上，将他击倒在地，又刀剑交加，送了他的命。徐羡之等人再次商议，一不做，二不休，又派人到新安郡去，杀害了前庐陵王刘义真，防他死灰复燃。这表明封建时期的“孝悌”“长幼次序”，实际上是被用来维护统治集团内部矛盾的工具。这些道德规范只能代表统治集团内部的权力中心去压制其他亲族，却不能反过来制约权力中心。徐羡之还认为荆州是全国的重镇，宜都王即位后可能会另用旁人去坐镇，就以录尚书事的名义，任命谢晦代理都督荆州等七州诸军事、荆州刺史。使谢晦手据重兵在外，作为支援他们的实力，预防意外。
傅亮在迎接新皇的途中，听到这些消息，心中就如十多个吊桶打水，七上八下，忧虑不堪。
①：历史上也称其为宋少帝 ②：今湖北江陵 ③：今江苏苏州
赤诚之心
当刘义符在帝位上荒荡不堪时，傅亮十分担心。他看到卧室之内，蛾子与蚊蝇满屋乱飞，有的爬在窗帘上寻觅空洞钻出去，有的望到蜡烛的火焰群集而飞凌颠扑。许多同伴死于布幔和烛台下，其余的仍毫不醒悟去自投绝路。他又联想到古代多少昏君失位亡国，从而写了一篇《感物赋》，表达希望能纠正“瞻前轨之既覆，忘改辙于后乘”的心情。
傅亮是刘裕的顾命大臣之一，他觉得废掉刘义符虽然应该，但徐羡之等残杀了刘义符和刘义真，似乎做得过了头。宜都王刘义隆虽然即将被迎上皇位，但两个哥哥死于非命，岂知他是否甘心？新皇不是软弱之辈，他能容忍敢于弑君的权臣在身旁吗？傅亮一想到自己也将被加上弑君之罪时，不寒而栗。他在去江陵迎接宜都王的路上，惶惶不安，写了三首《奉迎大驾道路赋诗》，流露了彷徨与忧惧的心理：
四牡倦长路，君辔可以收；东隅诚已谢，西景逝不留，性命安可图，怀此作前修①。
这是他认为好光景已经过去，自己的晚年也即将流逝，命运是无法谋取的，还是多怀念一下前代的贤人吧！傅亮自知前途岌岌可危，但他没有任何理由后退，只得硬着头皮，带着文武百官到了江陵。
宜都王刘义隆这时十八岁，他的将佐们听说营阳王和庐陵王都已被害，非常犹疑，都劝他不要东下建康。司马王华却说：“先帝②有大功于天下，四海之内无不心服。徐羡之原先不过是普通的寒士，傅亮起初也仅是布衣儒生，他们是没有什么野心的。殿下宽厚仁慈，他们前来奉迎，不过是邀功而已，决不敢心怀叛逆。”长史王昙首、南蛮校尉到彦之也劝刘义隆去建康即位。刘义隆非常坚定地说：“这些人是顾命大臣，不敢违背先帝的嘱咐，而且朝廷内外都是我刘家旧臣老将，兵力也足以对付意外之事，不必多加怀疑了！”刘义隆想叫到彦之率领将士开路，到彦之说：“既然断定这些人不会叛逆，就应该大摇大摆而去。倘若有什么问题，带这点兵没什么用，反而引起相互猜疑。”
刘义隆认为到彦之说得很对，就不再显耀兵力。他正式接见傅亮，当谈到义符和义真兄弟之死时，刘义隆痛哭流涕，泪下不止。左右的侍臣不敢仰视，傅亮冷汗淋漓，心中慌乱，答非所问。
刘义隆及其僚属登船驶向建康，荆州的文臣武将紧紧地保卫着刘义隆，不准建康来的文武官员及士卒们走近他。荆州的中兵参军朱容子抱着出鞘的刀，守在刘义隆的船舱头上，十多天都不解衣宽带。
刘义隆等在大江中顺流而下，一路小心翼翼，缓缓而行，继续探听观望形势，二十多天才到达建康。群臣远道前去迎拜，徐羡之见到傅亮，私下问道：“宜都王为人如何？能干吗？”傅亮心不在焉地回答：“不错！不错！能干！能干！”徐羡之笑道：“这样，他可以理解我们的一片赤诚之心了！”傅亮往返江陵，旅途几千里，疲乏不堪，这时愁眉苦脸，摸摸头说：“未必！未必！”
第二天，刘义隆即位为宋文帝，改元永嘉。从刘义符被废，到刘义隆即位，共七十天。随后诏书下达，恢复被杀的刘义真为庐陵王。谢晦等人的心头立即担忧起来。几天后，诏书正式任命谢晦为荆州刺史。谢晦临行前和蔡廓告别，悄悄问道：“我可以免罪了吧？”蔡廓回答：“你受先帝顾命，辅理朝政，废昏立明，这是理所应当的。但杀死二王却说不过去，别人看来你是借此威胁新皇，并且窃据上游重任。以古推今，以后的下场不堪设想。”谢晦原以为宋文帝不会让他去赴任，而今皇命已下，他就不把蔡廓的话放在心上。离开建康后，谢晦回首望望石头城，以手加额道：“我现在总算脱身了！”
接着，徐羡之进位司徒，王弘晋位司空，傅亮加散骑常侍、左光禄大夫、开府仪同三司。谢晦也从领军将军晋为卫将军，檀道济从镇北将军晋为征北将军。这几个发动废立的大臣都升了官儿，吃下了定心丸。宋文帝又任命原来在荆州时的亲信王昙首、王华为侍中，王昙首领右卫将军，王华领骁骑将军，朱容子为右军将军，皇宫的禁卫都换上了心腹。皇弟刘义宣被封为竟陵王，坐镇石头城。
宋文帝从江陵出发时，雍州刺史褚叔度病亡，到彦之被临时派去坐镇襄阳。这时，徐羡之等人建议正式任命到彦之为雍州刺史。但宋文帝不愿让贴心的武将处于千里之外，征召到彦之为中领军，担负军旅和征伐的重任。
到彦之受命回京之时，谢晦已到江陵，他深虑到彦之不会特地绕道看他。不料，到彦之从襄阳顺沔水南下大江时，竟在中途的一个水陆码头下了船，步行二百多里，到江陵拜访谢晦，似乎开诚布公，无话不谈。谢晦知道他是宋文帝的心腹，更是逢迎备至，深相结纳。到彦之临别，将自己的坐骑、利剑、名刀赠送给谢晦。谢晦受宠若惊，满心欢喜，认为今后再也不会出事了。
宋文帝即位伊始，一切事务仍由徐羡之、傅亮代为处理。第二年他俩上表要求归政，十天里三次恳请，宋文帝才同意亲理万机。徐羡之告退回家，但他的侄子徐珮之等利欲熏心，多次怂恿他再复位视事。宋文帝为了笼络旧臣势力，也下诏劝他重新从政。徐羡之东山再起，他没有功成身退的决心，由此种下了祸根。
宋文帝的亲信们，特别是侍中王华和步兵校尉孔宁之，都是力图抓大权的人，他们决不甘心徐羡之等身居高位。孔宁之乘船去吴郡，左右官吏要停泊在郡治的金昌亭。这亭是营阳王被杀的地方，孔宁之大发雷霆说：“这是弑君亭，怎么能停泊，赶紧走！”王华在家中常常吟咏王粲③的《登楼赋》，对“冀王道之一平，假高衢而骋力”更是嗟叹不止。这两句的意思是希望国家政令统一和清明，自己得以发挥才能。王华出入宫廷遇见徐羡之就咬牙切齿而过，暗暗自言自语：“还能有天下太平的时候吗？”显然，宋文帝的亲信们总是借题渲染：如果徐羡之这批人在世，宋文帝也将遭受营阳王的命运。
宋文帝对徐羡之等人原先不无戒心，给他们加官不过是暂且慰藉而已。如今不断受到亲信的煽惑，决心清除徐、傅二人，并发兵讨伐荆州的谢晦。他故意放出要兴师讨伐北魏的消息，集中将士和船队，频繁调动军队，发布秘密的命令。
参加废杀营阳王的是徐羡之、傅亮、谢晦、檀道济、王弘等五人。宋文帝曾给王弘以司空高位，王弘认为自己虽参与废立，但不是决策人，不愿无功受禄，推辞了一年多，宋文帝方才罢休。王弘原是东晋中兴功臣王导的曾孙，门第很高，他的亲弟王昙首又是宋文帝的心腹之臣。因此宋文帝决定将他从五人中分化出来，预先告知王弘一切，同时又飞召檀道济从广陵到建康来，要他统军去征讨谢晦。王华等人认为这样做使不得，宋文帝说：“檀道济当时只是胁从者，不是创谋人，杀害二王，和他无关。我要安抚而且任用他，绝对不会出问题。”
公元426年④正月初十，诏书下达，声讨徐羡之、傅亮、谢晦杀害营阳王和庐陵王的罪恶。同时另有诏书，召徐羡之和傅亮进宫。当时宫内值勤的正是谢晦的堂弟黄门侍郎谢□，他赶紧派人密告傅亮说：“宫内有异常的诏命下达！”傅亮心中有数，又转派人密报徐羡之。徐羡之赶忙逃跑，出了建康西南，步行二十里到了大江边的新林浦，自知走投无路，钻入烧陶器的窑洞里，上吊而死。
傅亮乘车逃出城门，又换上马匹奔驰而逃，被追骑抓住，押回建康的广莫门。宋文帝派人传口信给他：“你曾到江陵迎我来建康，还是有功的，因而你的子孙可以得到宽宥。”傅亮气鼓鼓地说：“先帝与我有布衣之交，因而受到顾命。我们黜昏立明，是为了国家。可是现在欲加之罪，何患无辞呢！”
傅亮和徐羡之自以为有“赤诚之心”，结果得到如此可悲的下场。傅亮的夫人和儿女被流放到建安⑤，谢晦的儿子谢世休这时在京师，立即被捕丧命。檀道济率军去江陵讨伐谢晦，也已克日启程。
①：指先哲 ②：指刘裕 ③：“建安七子”之一，其诗赋为建安七子之冠，又与曹植并称“曹王” ④：即南朝宋元嘉三年 ⑤：今福建建瓯
鲲鹏与蚂蚁
起初，宋文帝伪装要征伐北魏时，傅亮及许多朝臣都被蒙在鼓里。傅亮给谢晦写信道：“要出师远征河朔一带，忙着做准备。朝野人士都很顾虑，忧惧者是多数。”信中还说：“朝官和名士们都劝谏暂停北伐，皇上当专派外监万幼宗征求你的意见。”
宋文帝下诏要杀徐羡之等人之前，谢晦的堂弟谢□派专使飞马到江陵告知谢晦。谢晦还不相信，他拿着早先傅亮的来信，对谘议参军何承天说：“估计万幼宗一两天内就可以抵达，傅亮怕我听信谣言而轻率发难，所以特地先送这音讯来。”何承天道：“外面流传说，皇师已决定西征，万幼宗怎么还会来呢？”谢晦固执己见，并且要何承天起草答复宋文帝的奏疏，建议推迟到第二年再去征讨北魏。
辅国将军、江夏内史程道惠得到朝廷有异常举动的消息，知道大事不妙，连夜派专人去告知谢晦。谢晦赶紧和何承天商量对策，何承天劝他投奔北魏。谢晦深思很久后说：“荆州自古是兵家用武之地，兵精粮足，还是在这里坚持着打下去吧！真正打不赢，再走也不迟！”他命令卫将军府的谘议参军颜邵筹集兵员，颜邵估量凶多吉少，服毒自杀了。
谢晦立即宣布戒严，他对司马庾登之说：“我亲自率兵顺江而下去迎战，委屈你以三千人留守江陵，防御雍州刺史刘粹从襄阳南下来进攻。”庾登之没有信心，他说：“下官的双亲和家属都在京城，我又从来没有带过队伍，不敢受命。”谢晦又问将佐：“三千士兵可不可以守城？”南蛮司马周超回答：“非但可以守城，如果敌人到来，还能杀敌立功呢！”庾登之赶忙顺着坡儿说：“周超一定能办得到。请解除下官的司马及南郡太守职务，授给周超。”谢晦马上任命周超为司马、南义阳太守，调庾登之为长史，仍任南郡太守。
徐羡之和傅亮伏法以后，宋文帝和檀道济商讨征讨谢晦的战略部署。檀道济说：“我当年和谢晦一起随先帝北征长安，打仗中的计谋，十有八九是他出的主意。他的智慧和谋略，很少有人能与之匹敌。但他从未亲自带兵作战，真正在沙场上动刀动枪，他是不能胜任的。我了解他的智谋，他了解我的勇敢。但是现在我拿了皇命去讨伐他，不必对阵就可以活捉他。”
谢晦为徐羡之和傅亮举哀，并且召集兵员。他曾多次跟随刘裕出征，因而指挥和部署队伍井井有条。几天之内，四面八方的郡县送来精兵三万人。谢晦上表称道徐羡之和傅亮的忠贞，他们被杀是横遭冤屈。表上还说：“臣等不负朝廷，现在弄成这模样，都是王弘、王昙首、王华等人用心险恶，挑拨煽惑而致。我现在发兵，清除君侧这些坏人。”
谢晦唯恐周超的三千人抵抗不了雍州兵马，再留下一万人马镇守荆州后方。他自己带着两万兵众从江陵出发，战船连绵不绝，旌旗招展，军势威严。谢晦叹息道：“恨只恨这不是一支勤王的队伍。”
宋文帝亲自率军出征，到彦之为先锋。谢晦派庾登之占据巴陵①。庾登之原来就没有作战的勇气，又逢连日阴雨。参军刘和之说：“天气不好，何尝不能打仗？这里被雨淋，对方也下着雨。听说檀道济快到了，应该速战速决，否则敌人力量就要压倒我们了！”庾登之还是不敢前进，派人用大的皮囊装满茅草，吊在帆樯上，说：“这是作火攻用的，等到雨过天晴，就可以动手了。”庾登之拖延战期，迟一天似乎就多活一天，一拖就过了十五天。之后谢晦派军进攻，到彦之连受两次挫败。谢晦上表说：“陛下如果杀死王弘、王昙首、王华，小臣就率军收旗西归，回到江陵去。”
到彦之遭到迎头痛击后，退了几十里，和檀道济的队伍会师，兵船靠岸停泊。谢晦见兵船并不多，不屑一顾，未予理睬。不料天色近晚，东风转盛，皇师的兵船顺着风势，接二连三地到达，前后衔接，布满江面。眼看建康军势如此盛大，谢晦的军士丧魂落魄，毫无斗志，一战即溃。谢晦在夜色中逃往巴陵，然后坐上小船驶返江陵。
守卫江陵的周超得知谢晦的兵力丧失殆尽，一下子就泄了气。当夜，他坐了一条小船顺流而去，向到彦之投降了。周超这一走，守城的一万多军士可乱了套，纷纷东奔西散。谢晦无法挽回残局，骑着马向北逃跑。在安陆的延头被人抓住，关进囚车送回建康。谢晦于途中悲恨万分，作了一篇一百五十六句的《悲人道》。这篇文章的开头是：
悲人道兮，悲人道之实难，哀人道之多险，伤人道之寡安。
他悔恨发难力不从心，写下了“苟成败其有数②，岂怨天而尤人？”但谢晦真的不怨天尤人吗？不，他心里充满了矛盾和怨恨。文中他又提出：“问其谁而为之？实孤人③之险戾！”
谢晦的一个女儿是彭城王刘义康的王妃，这时披着头发赤着脚，和谢晦诀别。她含着眼泪愤愤地说：“大丈夫应当横尸战场，为什么却在闹市上狼藉不堪？”谢晦的侄子谢世基同时被斩。谢世基才气横溢，临刑时感慨地对谢晦吟诗道：
伟哉横海鲸，壮矣垂天翼，一旦失风水，翻④为蝼蚁食。
谢世基年轻气盛，将谢晦比成横跃沧海的巨鲸、双翼垂天的大鹏，唾骂王华、王昙首等为蝼蚁。谢晦时年三十七，却已历尽沧桑，在脑袋即将落地时，也还斯斯文文吟诗说：
功遂侔⑤昔人，保退无智力。既涉太行险，斯路信难陟。
宋文帝清除了徐羡之、傅亮及谢晦等人，以自己的心腹王华、王弘、王昙首等辅政，局势稳定。北魏和刘宋暂且保持对峙状态，魏军则转向西北，征服了一度称霸的大夏王国。
①：今湖南岳阳 ②：指天命 ③：一说指宋文帝 ④：同“反” ⑤：等同
檀道济唱筹量沙
宋文帝刘义隆即位，和北魏信使来往，出现暂时的和平景象。但是刘义隆对被北魏夺去的大块地方非常眷念。有一次北魏使者回国，刘义隆叫他带个口信给拓跋焘说：“你们快些归还我河南①的地方吧！否则，我的将士要出军收复国土了！”当时河南大都为湖泽地带，北魏人有时骂宋人为龟鳖，所以拓跋焘听了使者的回报大笑道：“龟鳖之类的东西，自顾都不容易，还能干什么事？但我如果不先灭柔然，到那时腹背受敌，却也有些不舒畅。”
柔然②是一个古老的民族，早期附属于鲜卑拓跋部，以后逐步强盛，在蒙古大草原上建立起一个强大的游牧国家。他们一百人为一幢，设帅一人；一千人为一军，设将一人。柔然人都居住于毡帐内，冬天到漠南，夏天回到漠北，随着水草的兴盛而游牧。他们每次出征，首先取得胜利者，可以多分虏获的财物和人畜；懦弱而退却者，在战场上就受到拳打脚踢，或是鞭抽棍责，甚至被石头击碎脑袋而死。柔然没有什么文化，起初将帅以羊屎粗记兵数，以后才知道刻木为记。可是他们的战斗力极强，成为北魏北方的劲敌，经常和魏军作战。公元424年，柔然六万骑兵南侵，拓跋焘率军迎击，被围困五十多层。魏军力战，射杀柔然可汗的一个侄子，方才解围。
公元429年，拓跋焘带领大军进攻柔然。柔然没有防备，部落逃散，可汗不知去向。魏军在东西五千里、南北三千里内杀了不少柔然人，投降者就有三十多万户，缴获战马一百余万匹，其余牛羊畜产更是不可计数。当五个多月后拓跋焘回到平城时，北魏市场上马、牛、羊及毡皮的价格竟大为下跌。
第二年，刘义隆的使者来到平城，对拓跋焘说：“河南原本是宋的土地。现在我们要恢复旧境，但决不来河北（黄河以北）。”拓跋焘气得脸色发白，大声道：“我胎发未干，就听说河南是我大魏的土地，岂能拱手相送！”可他转念一想，大军在漠南、漠北折腾几个月，也得休整一个时期，马上和刘宋较量可能会吃亏。于是，他暗下对臣僚们说：“如果他们一定要进军河南，我们暂且撤退各地守军。等严冬到来，河水冰冻，我们再去收复旧土。”但这只是筹划，没有立即实施。
公元430年③三月，宋文帝给到彦之配备带甲的士卒五万人，统帅安北将军王仲德等的水军，进入黄河。另有一支八千人的骑兵直指虎牢，再有步兵一万作为后继。整个北伐队伍由长沙王刘义欣挂帅，官衔是监征讨诸军事，坐镇彭城，声援各军。
北魏南方边疆的诸将不愿意撤回去，听到宋军北伐的消息，上表给拓跋焘说：“宋境已经戒严，马上要打过来了。望能派兵三万，在宋军未出师前就给他一个下马威，使他们不敢深入。”拓跋焘要群臣议论，都认为应该这样做，但崔浩却说：“南边诸将听到朝廷及西北守将西平大夏、北破柔然，缴获了许多珠宝、美女和成群的牛马。他们眼红了，想到南边去发横财。哪知南方进入夏季以后，瘟疫流行，我军一定会遭殃，怎么能打仗？宋军倘若北上，就让他们暂住一阵子。等到秋凉马肥，遍地庄稼成熟，我们一边吃现成的，一边反攻，这才是万全的上策。”拓跋焘听从了他的劝告，没有发兵，只是下令造船三千艘，抽调幽州以南的将士守卫黄河，防止宋军北渡。
刘宋的到彦之是进攻的主力，他的队伍从淮水到泗水，再入黄河。但是天时地利没能帮上忙，久旱不雨，几条河的河水干涸，战船就像旱鸭子一般，每天只能走上十里路。他们四月动身，七月里才到达须昌，从济水进入黄河。然后再沿河西上，企图逐个攻占黄河南岸的战略要点。拓跋焘正式下达命令，让南岸碻磝、滑台、洛阳、虎牢的守军先后渡河北撤。
宋军占领了黄河以南的大块土地，守卫南岸，兵力一直抵达潼关，防守全长两千多里的河岸各要点。因为司州、兖州都已平定，将士们欢欣鼓舞。只有王仲德面有忧色，他说：“魏军计谋多端，我们这么做，肯定会上当受骗。他们兵不血刃，全部撤走，就是集中和保全实力，等到河水冰冻三尺，再卷土重来，那时我们就难以自保了。这绝不是杞人忧天！”
十月下旬，北方寒流骤然南下，黄河开始冰冻，魏军转眼间越过河面，飞速进军，第二天就拿下洛阳。宋军毫无戒备，被猛烈攻入城内的魏军杀死五千余人。四天后，虎牢也被攻破。
洛阳和虎牢失陷，附近宋军相继奔逃，到彦之打算全军撤退。殿中将军垣护之写了书信劝谏他加强守卫滑台，然后北渡黄河进攻魏国。到彦之不愿听从，而且要烧毁战船，步行撤走。王仲德又劝他说：“我们在滑台还有强兵，敌人尚在千里之外，现在就狼狈撤退，士兵们一定惊慌失措，造成不可收拾的局面。”到彦之这才下令滑台宋军坚守，自己率领其他队伍整军东撤历城④，然后烧毁战船，将盔甲丢进黄河里，步行撤回到彭城。彭城是长沙王刘义欣坐镇的，有人劝他撤军返京，他不肯走，但也不肯派兵支援各地守军。
魏军追赶宋军到了历城，济南郡的太守萧承之带了几百个人守卫。魏军蜂拥而至，萧承之命令守军躲藏起来，大开城门。部众大惊说：“敌众我寡，怎么能如此轻敌？”他说：“就这几个兵守卫孤城，必定要被攻破遭受屠杀；不如打肿脸充胖子，吓唬他们一下！”果然，进攻的魏军看到历城守兵如此逍遥自在，以为城内有大军埋伏，就退兵了。
第二年正月，宋文帝派檀道济去救援滑台，二十多天里与魏军打了三十多仗，宋军大多得到胜利。檀道济到了历城，魏军派轻骑兵袭击，将其粮草都烧毁了。宋军缺粮，无法进军滑台。滑台的守军也没什么可以充饥，只得到处用烟火熏鼠洞，抓老鼠吃。二月里，滑台失守，军民一万多人被俘。
檀道济所率部队没有下肚的东西，只得从历城撤退。有人向魏军投降，泄露了缺粮的实情，魏军紧紧追赶宋军。夜色降临，双方扎下营寨。这一晚，宋军将士都闭不上眼，有不少在商量着要偷偷逃跑。这时，忽然听到营中有人大声吆喝着“一斗、二斗、三斗……”同时还有倒米谷的声音。将士们十分欣喜，就不想溃散了。第二天早晨，包围的魏军见宋军营中都是大堆大堆的白米，惊呼檀道济粮食如此充足，以为降卒故意谎报军情，就将其斩首示众。魏军久闻檀道济勇猛善战，现在军粮又这么丰裕，就不敢发动进攻了。
檀道济所属将士不多，而散屯在外围的魏军星罗棋布，威胁还没有解除。檀道济自己穿了便衣坐在战车上，命令全军披甲戴盔慢慢撤退。魏军见檀道济如此从容不迫，以为他设有埋伏，而且丢下那么多米堆不正是诱饵吗？因此不敢贸然进攻自讨苦吃，眼巴巴地瞧着宋军撤走。直到黄昏见不到动静，才进入原来宋军营地，欣喜若狂地去接收成堆的米谷。不料那些米堆竟是上面盖了少许白米的沙堆。魏军无不惊呼上当受骗。檀道济率军安全撤退，从此这深夜量沙的故事广为流传。因为量沙时有人唱数，有人计筹⑤，所以“唱筹量沙”被后世作为故意弄虚作假、迷惑他人的成语，传用至今。
到彦之开始率军北伐时，全军盔甲兵器和其他装备都是崭新的，辎重充实。等到败退都丢光烧光，国库里武器财富空空荡荡，真可谓“一将无能，累死三军”。到彦之和王仲德都被免官，关进牢房，有的将领还被砍头。宋文帝在一次宴会上，随口问尚书、库部郎顾琛：“库里还有多少兵器？”他的问话刚出口，一眼瞧到席间还有北魏降将在座，不禁十分后悔。顾琛面不改色地回答：“足够十万人使用。”宋文帝这才松了一口气。他明知这是假的，但没丢脸就是大幸，从此对顾琛的机灵十分嘉许。
宋文帝认为滑台地区经过反复交战终于沦没，百感交集，写了一首二十八句的五言诗抒寄情怀。最后以“惆怅惧迁逝，北顾涕交流”作结。他说：
戎事惊未殄，民患焉得瘳，抚剑怀感激，志气岩云浮。
宋、魏之间的战事暂且平息下来。
①：指黄河以南。下文“河北”指黄河以北 ②：又称蠕蠕、茹茹、芮芮 ③：即宋元嘉七年 ④：今山东济南 ⑤：一种计算工具
假刺史走真义军
俗话说“天高皇帝远”。益州刺史刘道济和他的一些僚佐在成都横行不法，搜刮钱财，致使当地爆发了一场不小的农民起义。
刘道济和他的长史费谦、别驾张熙等是一丘之貉，他们相互勾结、为非作歹。很多远方客商到益州来做生意，腰缠数百万的不在少数。但费谦一伙定下了一条土法令，限制买卖麻布丝绵不准超过五十斤。蜀地的马匹闻名天下，他们又规定不论好坏只能成交两万钱以内。如果商人奉献贿赂，那才另当别论。益州的刺史府专门设立冶炼作坊，不准百姓采矿炼矿，连打铁也不许可。因此，铁器价格飞涨。刘道济等人大饱私囊，商旅者在客寓长吁短叹，百姓们商议着要铤而走险，反抗官府。
宋文帝刘义隆在建康听到这些传闻后，下诏书给刘道济，大意说：“听说你上任后不太清廉，还要垄断买卖，赚了不少钱财。如果确有此情，必须加以改正。相传益州人情不很和谐，望你再三熟思，深以为诫。”刘道济接到诏书，视为一纸空文，依旧我行我素。
在益州北面的仇池有许多流民，其中有一个叫许穆之的，改名换姓为司马飞龙，自称是晋朝皇室的近亲，拉拢了不少伙伴。他们聚合了一批蜀人，从仇池到绵竹①沿途鼓动百姓，竟发展到一千多人。他们杀了一个县令，吓得另一个太守在郡城内放了一把火后逃之夭夭。
刘道济听说有人造反，忙派官军去镇压。司马飞龙的兵力不大，很快被打败，他自己也遭到杀害。这事发生在432年②七月。司马飞龙不死则已，一死倒出了名。人们奔走相告，传说这位晋室皇裔没有死，准备伺机再起。他的大名竟成了被压榨奴役的黎民的希望。
原先，刘道济打算任命五城人帛氐奴及梁显为参军督护，因长史费谦坚决反对而作罢。后来，刘道济改派自己的心腹罗习为五城县令，更引起帛氐奴、梁显和他们的老乡赵广等人的不满，他们便想借司马飞龙的名义再图起义。
赵广等人到处和党羽们杀牛结盟，随后再四处传言：“官府禁止杀牛，而目前各村还在公开违抗禁令。假如县令上报州府，一定怀疑我们背叛朝廷，那时我们全家全族都会死无葬身之地！”他们还特意散布说司马飞龙躲藏在绵阳附近的阳泉山里，如果能跟他共图大业，一切功名富贵都有了。否则，只有等杀头。
起义终于爆发，参加者有数千人，起义军直向广汉③打去。刘道济派兵五百抗击，被打得落花流水。起义军攻下涪城，附近几个郡的太守都弃城逃跑。益州许多土著及侨居的百姓因忍受不了官府的残酷剥削，纷纷响应起义。
刘道济这才感到焦头烂额。但他明白一定要强调义军犯了复晋反宋的叛逆大罪，朝廷才会派兵援救。他原先从建康来上任时，带来江南的兵马有三十六个营。此时，他下令免除这些士兵的军籍，改为平民，在成都城里设立宋兴、宋宁两个郡安置他们。这样，保护刘宋的大旗被他拿在手里。同时，他大肆招兵买马，强迫商人、和尚、道士、奴仆等当兵。
起义如同燎原烈火，仅包围成都的就有数万人。刘道济纠合训练有素的军士四千人，坚守成都。
攻城的义军都是倾慕司马飞龙之名而来的，由于始终见不到这个“皇子龙孙”，渐渐流言四起，军心不定。赵广眼见部属们即将离散的情况，急中生智，带领三千人马，配备了光彩炫目的仪仗，说是到阳泉山去迎接司马飞龙。
赵广到了阳泉山，瞧见道人程道养眉清目秀、风度翩翩，可以冒充皇室，就拿刀架在程道养的脖子上说：“你自称是司马飞龙，立即可以坐享富贵。否则，脑袋就要落地。”程道养哆嗦着点头许诺。
假飞龙被前呼后拥着下了山，宣称改元为泰始④，但又不敢公开反宋。为了鼓动蜀人参加起义，号称蜀王、车骑大将军、益州和梁州牧，并且分封百官。这样，起义军不仅不再溃散，而且愈来愈多。他们回到成都城下，义军已达十几万人，口口声称只要刘道济将长史费谦等人交出来，就可以罢兵。这表明了起义只是为严惩贪官污吏，不是反对刺史，更不是反对朝廷，具有农民起义一贯的不彻底性。
刘道济派了中兵参军裴方明、任浪之各带千把人出城作战，全都大败而回。过了几个月，裴方明等人又数次领军出战，攻破义军几个营寨，杀死数百义军。但义军散而复聚，愈战愈强。裴方明假意要出北门决战，等到义军纷纷调兵北门时，他暗下回军，突然从东门冲出直捣义军大营，杀死一千多人。
裴方明声东击西尝到了甜头，又再虚虚实实攻打北营和西营，连续得胜。起义军对成都的包围暂时解除，但还散屯于成都附近。
成都被围初期，别驾张熙煽动刘道济拿出仓库的大米做生意，四个月一过，仓底一扫而空。裴方明带了两千人马出城征发粮食，被起义军打得只剩他独自一人骑马逃回。各处义军听到胜利消息，又都赶来围城，裴方明徘徊城外多时不得而入，只得觑机在夜间缘绳而上，刘道济见他又饥又瘦，赶紧摆出饭菜。裴方明吃不下去，只是泪流满面，怨恨自己大败而归。刘道济这时已得了重病，安慰他说：“胜败乃兵家常事，敌人兵势比过去小多了，朝廷的援军也快到了。只要你活着回来，就是大好事，别的不用担心。”
围城的起义军叫喊道：“裴方明已被打死，快来运走尸体。”不知真情的守城将士大惊，刘道济忙命令点上火把，让裴方明在城头亮相，稳定人心。
刘道济病势日渐沉重，救兵又不见一个影子。他感到平时搜刮钱财，以致今日自食恶果。只得拿出部分财物，要裴方明招募守城士卒。不料城里反而出现谣言，说刘道济平时视钱如命，不可能以财募军，现在居然拿出重赏，必定已命归黄泉。僚佐们劝刘道济：“将军气息奄奄，最好假说病体已大有好转，任凭左右随从回家休息，否则后果不堪设想。”刘道济便将左右侍候的三四十人叫到跟前，勉强振作精神，笑容满面地说：“我病得太久，你们辛苦了！现在我好多了，特地给你们休假，需要时再来召唤。”这些人回到家中，亲友邻居都来问：“刺史死去几天了？”他们回答：“谁说已死？正在渐渐恢复呢！”人心这才安定下来，一天里来了千把人应募。
起义军加紧攻城，刘道济又气又急，终于两腿一蹬咽了气。裴方明等人将尸体埋在官府的后院，另外找了一个书法与刘道济相似的人批复各种文书，跟平日一样，连刘道济的母亲和妻子都不知道他已瞑目长逝。
不久，平西将军，都督荆、雍、益、宁等七州的临川王刘义庆派了两千官兵来援救成都。守城将士军心大振，连续打了几个胜仗。起义军包围成都已达六个月之久，这才逐步撤退，隐蔽到郫县附近密密的竹林里。裴方明带领官军砍竹辟路，进攻义军。义军连续失败，官军直追攻下广汉，义军每况愈下，涪城等地又被攻破。
新的益州刺史甄法崇到成都上任，经查发现过去刘道济和费谦确实屡犯法禁，便立即将费谦就地正法，以平民愤。从结果看，这一招比发兵征讨还强。蜀王程道养只得带领二千余户逃奔郪山，其余起义首领带着部属藏匿于深山密林之中，有时也还出来惩办一些贪官污吏。
赵广起义后的第四个年头，宋文帝才派军队到益州征讨，帛氐奴投降。第二年赵广等投降，程道养被杀。再过了两年，赵广被加上再图谋反的罪名，惨遭杀害。虽然这次起义对全国影响并不很大，但刘宋朝廷对民众的欺压总算稍稍收敛一些。起义失败后，权贵们争权夺利的倾轧之风又刮了起来。
①：今四川德阳县北 ②：即宋元嘉九年 ③：今四川广汉北 ④：这是晋武帝司马炎的第一个年号，也是西晋的第一个年号。
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