LLVM本身并非编译器，是开源的编译器(compiler)架构，是一套用于开发编译器、解释器等程序语言相关工具的库，主要聚焦于编译器后端功能，如代码生成、代码优化、JIT等。
Clang是一个基于LLVM开发的C/C++/Obj-C编译器。有一套独立的前端，后端直接採用LLVM。另一个较为早期的相关项目LLVM-GCC，是一个将GCC的前端嫁接到LLVM之上拼接而成的一个完整的编译器。
什么是GCC的前端呢，这要从经典编译器说起。
经典编译器
1、经典编译器介绍
一个传统静态编译器（像大多数C编译器）最流行的设计是3阶段的设计，当中主要组件是前端。优化器及后端（下图）。
前端解析源码。检查错误。并构建一个特定于语言的抽象语法树（AST）来代表输入的代码。
可选地AST被转换到一个新的用于优化的表示。优化器及后端能够执行这个代码。
优化器负责进行各种转换尝试改进代码的执行时间，比方反复计算消除。通常或多或少与语言及目标无关。
然后后端（也被称为代码产生器）把代码映射入目标指令集。
除了制作正确的代码，它负责产生利用所支持架构不平常功能的好代码。
一个编译器后端的通用部分包含指令选择，寄存器分配。及指令调度。
这个模型相同适用于解释器及JIT编译器。Java性能机（JVM）也是这个模型的一个实现，它使用Java字节码作为前端及优化器间的接口。
2、当一个编译器决定支持多个源语言或目标架构时。这样的经典设计最重要的收益出现了。
假设编译器在其优化器中使用一个通用的代码表示，那么能够不论什么能够编译到这个表示的语言编写一个前端，且能够为不论什么能够从这个表示编译得到的目标编写一个后端，如图所看到的。
LLVM
LLVM是开源的编译器(compiler)架构，以C++编写而成，用于优化以随意程序语言编写的程序的编译时间(compile-time)、链接时间(link-time)、执行时间(run-time)以及空暇时间(idle-time)，对开发人员保持开放，并兼容已有脚本。
LLVM的设计就採用了上述三个阶段的设计。例如以下图所看到的。
这样做的长处是假设须要支持一种新的编程语言。那么我们仅仅须要实现一种新的前端。
假设我们须要支持一种新的硬件设备。那我们仅仅须要实现一个新的后端。
而优化阶段由于是针对了统一的LLVM IR，所以它是一个通用的阶段，不论是支持新的编程语言。还是支持新的硬件设备，这里都不须要对优化阶段做改动。
依据可读的IR，我们能够知道终于生成目标代码之前。我们已经生成了什么样的代码。并且依据IR。我们能够选择使用不同的后端而生成不同的可运行代码。同一时候，由于使用了统一的IR，所以我们能够重用LLVM的优化功能。即使我们使用的是自己设计的编程语言。
-S
-emit-llvm 选项执行时会生成 LLVM 字节代码。
Clang ( 发音为 /klæŋ/)
Clang是一个C++编写、基于LLVM，C、C++、Objective-C、Objective-C++语言的轻量级编译器。源码公布于BSD协议下。
它与GNU C语言规范差点儿全然兼容（当然，也有部分不兼容的内容。包含编译命令选项也会有点差异），并在此基础上添加了额外的语法特性，比方C函数重载（通过__attribute__((overloadable))来修饰函数），其目标（之中的一个）就是超越GCC。
Clang 是一个编译器前端，这也就是说：Clang 将目标程序进行分析，然后生成结构化的，树状的语法表示 , 即抽象语法树 AST(Abstract Syntax Tree)。
1、Clang 的开发背景
因为 GNU 编译器套装 (GCC) 系统庞大，并且 Apple 大量使用的 Objective-C 在 GCC 中优先级较低。同一时候 GCC 作为一个纯粹的编译系统。与 IDE 配合并不优秀。Apple 决定从零開始写 C family 的前端。也就是基于 LLVM 的 Clang 了。Clang 由 Apple 公司开发。源码授权使用 BSD 的开源授权。
2、基于 Clang 的编程
与很多编译器前端相比。Clang 的最大特点就是良好的结构化设计，每部分都是一个单独的库 (library)。
也就是说您能够单独的使用当中的一部分。来编写自己的程序。
