
新多元主义同精英主义、多元主义和法团主义等一样,在涉及公共政策领域中的权力结构和政策制定的一众研究发现和社会科学模型中占有一席之地。发端于罗伯特·达尔在《谁统治?》(1961)中建构的多元主义模型,新多元主义通过去除或是修正达尔的一些想法,并同时增添了对于议程建立、集体行动逻辑、具有特殊利益的次政府、倡导联盟和政治过程理论的关照,从而得以在美国政治研究中不断演化。尽管新多元主义通常是关于政治系统中复杂行动的发现,但是新多元主义既不假设这种复杂性暗示了代表制的公平性,也不假设利益集团的存在将消解政府机构的自主行动。