读书笔记：Oracle数据库中的字符类型：为什么你该用VARCHAR2而不是CHAR

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本文为个人学习《Expert Oracle Database Architecture Techniques and Solutions for High Performance and Productivity（第四版本》一书过程中的笔记与理解分享，仅用于学习与交流，部分内容参考原书观点并结合>实际经验进行整理。若涉及版权问题，请联系删除或沟通处理。也请大家支持购买原版书籍。

Oracle数据库中的字符类型：为什么你该用VARCHAR2而不是CHAR

在使用Oracle数据库时，选择合适的字符类型很重要。Oracle提供四种字符类型：CHAR、VARCHAR2、NCHAR和NVARCHAR2，但你真的需要全部了解吗？

存储方式的真相
所有字符串在Oracle中的存储方式其实是一样的：都有一个1-3字节的长度标识，然后是实际数据。如果是空值（NULL），就用一个字节的0xFF表示。

有趣的是，如果表中最后几个字段都是NULL，Oracle根本不会为它们分配存储空间！只有在NULL字段后面还有非NULL字段时，才会用标志位表示这些空值。

CHAR类型的问题
虽然CHAR和VARCHAR2看起来相似，但CHAR类型有个特点：它会自动用空格填充到指定长度。比如CHAR(20)存储"Hello World"时，实际上存储的是"Hello World"加上9个空格。

这导致两个问题：

1. 浪费存储空间，表和索引都会变得更大
2. 查询时容易出错，因为"Hello World"和"Hello World+9个空格"被认为是不相同的

实际应用中的坑
举个例子，如果你的应用程序用变量绑定方式查询：

variable v varchar2(20)
exec :v := 'Hello World'

用这个变量查询CHAR字段会找不到数据，但查询VARCHAR2字段就能找到。这是因为CHAR类型会自动填充空格，但绑定变量不会。

字节vs字符的区别
在多字节字符集（如UTF-8）中，一个字符可能占用多个字节。比如：

• VARCHAR2(1) 表示1个字节，可能存不下1个中文字符
• VARCHAR2(1 char) 表示1个字符，无论占用几个字节

建议在多字节环境下使用CHAR修饰符，明确指定的是字符数而不是字节数。

实用建议

1. 优先选择VARCHAR2/NVARCHAR2，避免使用CHAR/NCHAR
2. 在多字节字符集环境中，使用VARCHAR2(20 char)这样的定义
3. 即使对于单字符字段，也推荐使用VARCHAR2(1)而不是CHAR(1)
4. 注意4000字节的长度限制，虽然从12c开始可以扩展到32767字节

记住这些要点，可以帮助你设计出更高效、更少问题的数据库结构。毕竟，好的开始是成功的一半，在数据库设计阶段做出正确选择，能避免后续很多麻烦。

------------------作者介绍-----------------------
姓名：黄廷忠
现就职：Oracle中国高级服务团队
曾就职：OceanBase、云和恩墨、东方龙马等
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