普通感冒是一种上呼吸道感染，俗称“伤风”（我老想在后面加上“败俗”），它由数百种不同病毒中的某一种引起。多数时候，我们无需知道是哪种病毒，因为面对感冒，任你是医学泰斗武林至尊，除了静待其病程结束，几乎是 没有可能将其一击而溃的。
这和细菌感染引起的疾病可由抗生素来对付完全不同，比如由肺炎球菌引起的大叶性肺炎，在没有抗生素的时代，病人的肺将会经历充血 水肿期，红色肝变期，灰色肝变期和溶解消散期（自然病程大约是1~2周）而后痊愈，不过出现严重并发症的话，病人就有性命之忧了。但如果给予有效的抗生素治疗后，其症状和体征可以在很短的时间内消失，且罕有并发症。但对付感冒，就没如此有效的办法，没有葵花宝典也没有九阴真经，可靠的只有我们自身的防御反应。
事情却没有那么简单。
这个世界上没有无缘无故的爱与恨，也没有莫名其妙的症状。在人类进化的过程中，机体自身的防御机制早已经进化出应对感冒的办法。也就是说感冒所引起的所有症状都是机体抵抗入侵病毒的部分自然反应。应用抗感冒药来阻断或抑制这些反应实际上反而会使感冒持续更长的时间。
举例来说，轻微发烧会增强机体抵抗感冒病毒的能力，因此使用退热药其 实是在敌我交战的时候一种扰乱我方军心的行为。但如果确实无法耐受发热带来的痛苦，退热药物还是要应用的，而且如果是小儿的话，还应该避免出现高热惊厥。 也就是说退热药的应用应该是相机而动。成人如果体温未超过38°5， 切对发热引起的不适可以耐受的话，那不妨干脆不用退热药，忍无可忍的话，也建议先以物理降温，无效的话再应用抗生素。对于小儿温水浴是对付发热的好办法， 退热药反而是次选择了。在复方抗感冒药物中，有种成分可以鼻子停止流鼻涕，但它们可能使已受刺激的粘膜变得干燥，因而弊大于利。所以，鼻涕，不如任其尽情 地淌。伤风加流鼻涕，也算一桩风流事。
这就涉及到另一个问题了，也即我们常用的感冒药，其实总体上可以分两种，一种是单效的药物，比较常见的是退热药，比如阿司匹林、对乙酰氨基酚、布洛芬等等；另一种是复方药物，打广告的基本是这类。他们宣称几乎可以瞬时缓解所有因感冒而引起的症状。
我们知道任何一种药物成分都不可能只产生治疗作用而无副作用，因此当我们选择感冒药的时候，应该如何权衡这些呢？
比如您只有发热和鼻塞，那么我的建议便是，退热药加滴鼻剂，而不是一 个对付感冒的万能药，因为那种药物除了对付了您的发热和鼻塞而外，其他的成分便处于无的放矢的尴尬场面了，他们自然不会闲着，比如给你制造点副作用啥的。 只有傻瓜才会为自己还没有出现的症状服药并为此而忍受这些药物产生的副作用呢！（没看我的文章之前那么做了不算傻瓜，不知者无罪）
最后，说说药物之外，也许甚至是最为主要的措施。
第一， 多喝水，不爱喝水的人可以大量喝汤。这不但有助于加快人体的代谢还可以防止脱水。有些体弱的病人，在应用退热药之后大量出汗，如果水分补充不足，会有脱水的可能。
第二， 多吃新鲜水果。有些证据表明，每天至少服用2000毫克的维生素C，可减轻感冒症状。但我总觉得大把大把地吃维生素C是一件挺傻的事，还不如吃下一堆富含维生素C的水果呢，当然，你不必吃大象那么多（想起那个用一个可爱的小女孩做的那个恶心的广告来了）。尚有许多医生不推荐将维生素C 用作感冒药。
第三， 适当休息。但很多人似乎无法只因感冒就彻底请假休息，在因感冒而休病假还是个有点奢侈行为的大前提下，我们治好适当地偷懒，比如除了非完成不可的工作而外，其余的可以往后拖一拖。能请几天假当然更好。
第四， 暂时远离烟酒。感冒时吸烟不但会提高感染肺炎和其他并发症的危险性还会抑制免疫系统；酒精会增加粘膜充血不说，喝多了还会加重头疼。
