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在Tcl 的讨论区上贴了一篇简介Tcllib的文章，有网友建议我写写Tcllib的使用心得。可是觉得光是写写Tcllib本身的应用好像不是很有意思， Tcllib本身有提供一些Mime的相关函式，相当的好用，但是光是说明这些函式的使用，也不是很有意思。刚好，之前想用Tcl来写个WebMail的程序，便想利用这个程序来说明Tcllib的一些弁遄C而使用Tcl来写Web程序最佳的方法就是在AOL Server上面开发，所以便决定先写篇文章来介绍一下AOL Server，然后再来进行Tcllib的使用心得。这正是这篇文章诞生的缘由！
AOL Server是什么？
看到AOL 这三个英文字母，有没有让你联想起哪家公司呢？相信很多人直觉就想到美国在线（America Online）。是的！就是这家美国最大的ISP 。AOL Server正是他们公司的产品 之一。AOL Server不是种主机，不是个操作系统，不是个数据库系统，它是一个Web Server。就像是Apache Server一样！而AOL自身的Homepage(www.aol.com)所在的主机上，所架设Web Server不是Apache，也不是IIS，正是本文要介绍的AOL Server，一个Open-Source(版权为MOZILLA PUBLIC LICENSE) ，高效能，高承载能力，稳定且支持Multithread的重量级 Web Server。 AOL这么个超大型的ISP，它的客户数量自然不在话下，大家可以想想它的首页每天会有多少人去存取阿！一旦，它的首页挂了，那个损失可能可以媲美台湾停电时，晶圆厂的损失。由此可见AOL Server有多么稳定了！想知道AOL Server可以承受多大的负载而不致crash吗？根据AOL自身的经验这个答案是
28,000 hits/sec
是的！！每秒二万八千个hits！
AOL Server由来
其实，AOL Server原先并非由AOL 所发展。所以他开始时，也不是叫AOL Server。大约在1994年时，在美国加州的圣芭芭拉市，两位Unix的高手， Jim Davidson及Doug McKee， 设计了一个Web 出版系统，其中一部分是一个所见即所得的网页 编辑程序，叫做NaviPress。而他们所成立的NaviSoft 公司，希望更进一步的提供整个网站的管理弁遄A而不单单仅是网页的撰写。他们希望让制作好的网页可以很方便的就放到网站上面，所以他们就发展了自己的Web Server，名称就是Navi Server这是一个非常成功的伺服程序器，还得当时着着杂志 的奖项。后来，NaviSoft被AOL 给买了下来，这个Navi Server 自然就 成了AOL 的产品之一，然后就更名为AOL Server啰！而AOL 也不藏私，让AOL Server继续以Open Source 的形式释出来造福群众。而他们所采用的版权则是依照Mozilla Public License。
AOL Server的特点
前面已经有约略提过，AOL Server的效能与稳定性。这两项优点其实是源自于他当初设计的理念！在AOL Server本身的架构上，特别有针对一些传统Web Server会遇到的问题经过修改。一般网页可以分为两类，静态网页与动态网页。所谓的静态网页，就是一般以档案方式存在的网页，当client端，要求的是一个静态网页时，Server仅需将该网页传回给client即可。动态网页则是需要Server进行一些特殊的动作，可能是去执行一个执行档，或是直接去存取数据库，也可能是启动Server 内建的机制来完成client的需求。早期最常见的技术就是 CGI ，SSI，后来就演变成为Server Scripting，如内嵌的Perl module，PHP，Microsoft的ASP 等。而且，越来越多的应用都 需要让Server能以动态方式存取数据库的内容来产生网页。
早期的CGI 方式产生的动态网页，有个为人诟病的地方，就是每个CGI 程序都是独立的process ，所以一旦client的 hit 数量变多，process的建立与删除就会变得十分频繁。这对操作系统来说，可不是件好事。甚至可说是对操作系统稳定性的严苛测试（笔者确实遇过有公司直接问哪个操作系统与 Web Server的搭配可以同时承受最多数目的CGI request）。所以，我们可以想见问题就是在于大量动态页面的 request 对Server所造成的影响。特别是每个动态页面又有各自存取数据库的动作。不幸的是，这正是绝大多数商业网站的要作的事情。AOL Server在这一方面的设计，主要是它有自己 内建的Script language 。并且提供pool的方式与数据库进行 连结。内建Script language的好处在于不需要启动额外的 process来执行程序，直接启动内建的Script Interpreter就 可以进行动态网页的产生。这对于系统的稳定还有网页产生的效能上有非常大的帮助。pool的优点与内建script language其实有异曲同工之妙。 因为建立database connection也是操作系统的一大负担。甚至 比建立process的负担还要来的大，而传统的方式则是每个CGI 程序内部都需要独立的database connection来进行数据库存取。pool的功能是将需要进行的database存取工作通通收集在一起，然后透过之前已经建立好固定数目的 database connection来进行存取。所以无论程序或是request的数目有多少，database connection的数量永远都不会改变，也不需要一再重复开启与关闭的动作。这对于服务器或是database而言，都减轻了钗h的工作负担。另外，AOL Server还有一些其它的优点，像是容易安装，也可 安装其它的script language，可以发展嵌入的module等等。这些已经是目前Web Server的标准配备了，不再赘述。
内嵌Tcl script language
前面说道AOL Server有内嵌式的script language。这个language。不是别人，正是鼎鼎大名的 Tcl。一方面是因为Tcl也是Open source的，另一方面是因为Tcl极为容易嵌入在别的软件内，特别是它的直译器效能很好，而且内建的I/O 机制效能奇高。所以被当初的NaviSoft相中，将其加入至Navi Server中，而成为预设的Script Language。这对于像我这些Tcl/Tk的爱好者而言，AOL Server 可以说是我们的天堂阿！因为，连AOL Server的config文件也是使用Tcl语言。所以对于一个Tcl的爱好者而言，要学会AOL Server根本就不必费什么力气。AOL Server也不仅将Tcl嵌入而已，他还做了一些补强，特别是AOL Server提供了一种特殊的网页格式，称为AOLserver Dynamic Pages (ADPs)。原则上，ADPs与PHP及ASP的格式十分相似，差别就在于ADPs使用的Tcl语法。他们使用的卷标符号也都 是〈％ ... ％〉，是不是很类似呢？
数据库的支持
AOL Server本身有特别支持一些数据库，所以这些数据库搭配上AOL Server将会有很好的表现。这些数据库分别是Interbase, MySQL,Oracle, Postgres, SOLID几个主要Unix上可见的数据库，AOL Server都已经有支持。而且，AOL Server本身也提供对于数据库的标准界面，有兴趣的个人或是厂商可以自行开发可供AOL Server使用的数据库驱动程序。所以在数据库的扩充性上，AOL Server表现的无懈可击。
结语
AOL Server对于想要拥有超高稳定度，高效能，高扩充性Web Server的人而言，是一个非常具有吸引力的软件。如果你又是Tcl 的爱用者，那你更没有理由不用它来架设你自己的网站了 。对于企业的MIS 而言，AOL Server值得好好的survey一番。他既然能满足美国第一大ISP 的需求，我想没有什么公司的网站是它处理不了的了！这篇文章仅是简介，希望能引起大家对于AOL Server的兴趣。
参考数据：
http://aolserver.com/ AOL
Server的总部所在！
http://www.arsdigita.com/asj/aolserver/introduction-1.html
非常详细的AOL Server介绍(强烈建议先看看这篇文章！
http://www.arsdigita.com/asj/aolserver/introduction-2.html
同上！
news://dev.aolserver.com/aolserver.administration
AOL Server管理方面问题的newsgroup。
news://dev.aolserver.com/aolserver.programming
\tAOL Server程序设计方面问题的newsgroup。
news://dev.aolserver.com/aolserver.problems
AOL Server相关问题反应用的newsgroup。
news://dev.aolserver.com/aolserver.general
AOL Server一般讨论的newsgroup。
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