RFC3261（2 SIP协议功能概述）

SIP是一个应用层的控制协议，可以用来建立、修改、和终止多媒体会话（或者会议），例如Internet 电话。SIP可以邀请参与者加入已经存在的会话，比如多方会议。媒体可以在一个已经存在的会话中方便的增加（或者删除）。SIP显示的支持名字映射和重定向服务，这个用于支持个人移动业务－用户可以使用一个形式上容易理解的标志来替代他们的网络地址。

SIP在建立和终止多媒体通信上，支持5个方面的应用：

用户定位： 检测要通讯的终端用户的位置。

用户有效性：检测被呼叫用户参与会话的意愿程度。

用户能力：检测通信使用的媒体和媒体参数。

建立会话：”ringing”，呼叫方和被叫方之间回话参数的确立。

会话管理：包括发送和终止会话，修改会话参数，激活服务等等。

SIP不是一个垂直集成的通讯系统。SIP更像一个组件，它可以被其他IETF协议使用，用来构建一个完整的多媒体应用架构。比如，这些架构将会包含实时数据传输协议（RTP）（RFC 1889）用来传输实时的数据并且提供QoS反馈，实时流协议（RSTP）(RFC 2326)用于控制流媒体的的传输，媒体网关控制协议（MEGACO）(RFC 3015)用来控制到公共电话交换网（PSTN）的网关，还有会话描述协议（SDP）（RFC 2327）用于描述多媒体会话。因此，SIP应该和其他的协议一起工作，才能提供完整的对终端用户的服务。虽然基本的SIP协议的功能组件并不依赖于这些协议。

    SIP本身并不提供服务。但是，SIP提供了一个基础，可以用来实现不同的服务。比如，SIP可以定位用户和传输一个封装好的对象到对方的当前位置。例如，如果我们利用这点来传输通过SDP描述的会话信息，终端可以协商会话的参数， 比如我们使用SDP传输呼叫方的照片，一个”呼叫ID”服务很容易就建立了。这个简单的例子说明了，SIP作为一个基础，可以在其上实现很多不同的服务。

    SIP并不提供会议控制服务（比如议席控制或者投票系统），并且没有建议会议应该怎样管理。但是可以通过建立在其他的其他会议控制协议来发起一个会话。由于基于SIP消息的会话可以跨异构的网络，SIP 并不能，也不打算提供任何形式的网络资源预留管理。

    安全对于提供的服务来说特别重要。为此，SIP提供了一套安全服务，包括防止拒绝服务，认证服务（用户到用户，代理到用户），完整性保证，加密和隐私服务。

    SIP可以基于IPV4也可以基于IPV6