无代码开发平台创企 Builder.ai 破产：用印度程序员冒充 AI、微软亚马逊被忽悠了数亿美元
曾跻身 “AI 独角兽” 行列的无代码开发平台 Builder.ai 如今现金流断裂，已于 5 月 20 日正式启动破产程序。
Builder.ai 现任首席执行官 Manpreet Ratia 透露，公司已被主要债权人 Viola Credit 宣布违约，账户中的 3700 万美元现金已被扣押，导致账面仅剩约 500 万美元（Viola Credit 去年曾为这家软件公司提供 5000 万美元的债务）。Ratia 坦言，公司 “无法从历史挑战和过去的决策中恢复过来”，并透露其在美国和英国的账户一度 “一分不剩”。
另外，该公司前员工向彭博社透露，公司还曾向投资人虚报销售额。今年 3 月，公司被迫下调营收预期，2024 年和 2025 年的营收分别下调至 1.4 亿美元和 3500 万美元。更令人担忧的是，该公司还被指长期依赖与创始人 Duggal 关系密切的审计机构处理账目。2024 年 3 月其内部审计发现营收虚报 20%-25%，随后进行重大重组。
Builder.ai 创始人 Sachin Dev Duggal
Builder.ai 成立于 2016 年，这家由印度人 Sachin Dev Duggal 创立的公司总部设在英国伦敦。成立以来，凭借 “不用写代码就能开发应用”“构建 App 像点披萨一样简单” 的宣传，该公司规模不断壮大，不仅员工人数翻番，还吸引了微软、亚马逊、中东资本、软银等的巨额投资。据美国金融服务平台 Forge Global 数据显示，在 2023 年 5 月，Builder.ai 估值已达到约 16.3 亿美元。
就在 2023 年，Builder.ai 获得由卡塔尔投资局牵头的 2.5 亿美元 D 轮融资。D 轮融资的参与方包括 Insight Partners 等现有投资者。至此 Builder.ai 总共筹集了超过 4.5 亿美元，估值增加了 1.8 倍。彼时该公司刚刚牵手微软，微软在合作中对其进行了股权投资。其投资者还包括世界银行集团旗下的国际金融公司、好莱坞大亨 Jeffrey Katzenberg 的 WndrCo、苏黎世的风投公司 Lakestar 以及软银集团旗下的 DeepCore 孵化器等。
《金融时报》报道称，Builder.ai 目前仍欠亚马逊 8500 万美元、欠微软 3000 万美元。近日，公司甚至尝试从新加坡账户调动资金支付薪资，但该笔资金亦遭债权人扣押。
报道称，创始人 Duggal 在任期间耗尽了公司日益减少的资金，并留下了数亿美元的债务。而 Duggal 早已因身陷印度当局的洗钱调查于今年 2 月卸任 CEO 一职，尽管他本人否认指控并声称自己只是证人。
技术层面，Builder.ai 也存在严重问题。早在 2019 年，《华尔街日报》就曝光其所谓的 AI 平台大量功能靠印度工程师手动编码完成，用户看到的 AI 生成界面，实则是工程师加班写代码的成果，且公司没有真正专业的 AI 研发团队。
Reddit 上也有多位前员工爆料，公司雇佣大量低成本开发者，以人力完成声称由 AI 实现的开发流程，被称为 “AI 行业的 Theranos”（Theranos 是因造假丑闻臭名昭著的血液检测公司）。
对此，Duggal 曾在志象网（The Passage）的专访中否认了报道的所有指控，他称，报道援引的这位前雇员与《华尔街日报》的一位编辑熟识，是他 “精心策划” 了这篇报道。
不过，《华尔街日报》并非唯一一家报道此事的媒体。就在《华尔街日报》爆料的几周之后，印度的科技媒体 TheKen 也发表了一篇关于 Builder.ai 的报道，称不仅它的人工智能能力名不符实，其资产负债表、客户、合作伙伴和员工方面都有猫腻。
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