杭州的一点儿历史

王竹斋：有一种水叫“自来水”


1931年8月15日，杭州被连绵不绝的鞭炮声所笼罩。这一天，贴沙河的水，欢快地跑向清泰门外刚刚建设起来的自来水厂，然后流向杭州寻常百姓家。我不知道，这一天，首先使用自来水的100余户杭州市民打开水龙头的时候，有没有说一声：嘿，好样的，王竹斋！


然而，在这个历史性的一天，王竹斋只去了一个地方：贴沙河。


傍晚，太阳还没落山，他就一个人出了门，车子也不坐。王竹斋是沿着邮局路（今环城东路南段）往北走的。1925年，这里还是一片城墙，城墙外，就是古老的贴沙河。那一年，因为要建杭州邮政局，将此处的一段城墙拆去了，筑成了道路，称为邮局路。


走了十来分钟，一片残墙便出现在眼前。这一年，王竹斋已经60岁了，他想爬到城墙上去，但又放弃了。他从一片废墟中，爬到了城墙外的小路上。这里尽管有点荒凉，但清幽干净。在建设自来水厂的这两年，王竹斋发动杭州人民，带头来到贴沙河两岸，进行整治，清理垃圾，许多孩童也加入了志愿者的行列。“吾国大有希望……”王竹斋亲切地拍拍一个小伢儿的脑袋说。一路走去，让王竹斋十分欣慰的是，贴沙河的水是那样的清澈，在夕阳下，发出金子般的光芒。有点累了，王竹斋找了块石头，坐了下来，回想这几年来的故事。其中有两件大事，他颇为得意：


第一件是五年前，1926年7月9日，国民革命军誓师北伐，时任浙江省长的夏超，于10月16日宣布“浙江独立”，响应国民革命。不料，六天后，军阀孙传芳的军队宋梅村部便攻入了杭城，夏超被杀。宋梅村部驻扎市郊笕桥，扬言欲入杭州城“大索三日”。为此，全城人心惶惶。王竹斋临危受命，急忙筹款数百万，只身一人携款前往笕桥游说。宋梅村见钱眼开，便答应部队不入城区，使杭城百姓免除了一场浩劫。此事经说书人的传诵，王竹斋成了一位智勇双全的英雄，成为杭州城家喻户晓的人物。


第二件大事就是建这个自来水厂了。杭州自唐朝李泌凿六井开阴窦（暗渠），引西湖水入井后，市民一直以井水作为主要的饮用水源。由于杭州地处钱塘江下游北岸，受海潮上溯影响，江水多盐分，以致影响市区水井的水质。1928年，杭州市政府决定建造杭州自来水厂，成立了自来水筹备委员会，王竹斋具体负责工程设计和经费筹划工作。杭州办自来水厂，取得了卫生部第一号自来水许可证，领先全国。

 

 

为了这一前所未有的关乎黎民福祉的大好事早日成就，王竹斋不辞辛劳、呕心沥血，亲自率领工程技术人员反复勘察和水样化验，终于确定用清泰门外贴沙河河水及周浦钱塘江水作水源，建总厂于清泰门外。今天，1931年8月15日，水厂终于建成了。


天色渐晚，王竹斋起身往回走，回到他居住的河坊街西太平巷13号。河坊街在南宋时就是杭州最繁华的商业区，历经元、明、清、民国时期，直至解放前夕，仍然是杭城商业繁华地段，百年老店众多。不过，街里头的西太平巷却是另一番光景，繁华不再，但可谓闹中取静，王竹斋十分喜欢。


第二天，自来水厂成立庆祝大会隆重举行，市民纷至沓来，锣鼓喧天。


一种叫“自来水”的水，成为王竹斋60岁生日的最好礼物。


王竹斋（1871-1934）字祖耀，江苏太仓人。民国时期杭城商界的风云人物，曾任杭州商会会长、杭州电话局经理等职。为了表彰王竹斋的功绩，当时，杭州地方政府决定，把原河坊街西段命名为“竹斋街”。他的旧居（西太平巷13号）还在。


贴沙河，一个美妙的名字。风不停地吹过，千年光阴随河水漂走了，而带不走的，是许多的人与事。本文以想像的笔调追忆了历史人物：浙江铁路公司总理汤寿潜、杭州自来水工程设计者王竹斋。他们的名字对于今人来说也许是陌生的，然而由他们主持的三件发生在贴沙河畔的事件，都是我们这座城市发展史上醒目的坐标。铁轨铺进杭城，火车驶入天堂，带来的不仅是交通上的变化，它更是一种加速度，一种先行之态；仁爱医院的建立，使西医在杭州有了发展的根基，中西医结合，使搭脉枕又加上了盘尼西林；因为地理环境的影响，杭州一直在“突围”，于是杭州人民在全国较早用上了自来水。时代催生了风云人物，而他们又通过历史事件留下了永恒的印记。在那意味深长的日子，他们呈现了怎样的状态？他们跟这条千年古河———贴沙河有什么情感关联？我们的想像来自对他们的敬仰与怀念。