您可能对 Ruby on Rails 已有所耳闻，这一新应用框架正以狂风暴雨之势席卷 Web 开发社区，尤其是 J2EE 和 PHP 编程界。

　　Rails 是一个功能强大的 Web 应用平台，在不到两年的时间内便赢得了众多 J2EE 和 PHP 编程人员的广泛青睐。它为什么会得到 J2EE 和 PHP 编程人员的垂青？了解 Rails 的优势后您的疑问将一扫而空。其一是它使用了严格的 model-view-controller （模式—视图—控制器）体系结构，赢得了自尊且醉心于设计模式的“妄客”（自我的技术迷）的尊敬 — 这是 J2EE 开发人员对其情有独钟的原因。其二是使用 Rails 可以非常方便地构建基础系统 — 这是它吸引 PHP 开发人员的原因。

　　但是，从数据库角度来看，Rails 有一些非常明显的缺陷。Rails 对数据库布局和应用程序需求作了许多假定。比如，Rails 假定所有表都使用一个非复合的主键。它不支持复合主键！另外，Rails 不支持双步提交；它只能用于单个数据库后端的情况。

　　本文不是 Rails 的吹捧文章或是批判文章，仅是对这一技术的一个介绍。其中既有褒奖也有批评。可能有时批判显得有点严厉（在 Rails 狂热爱好者眼中尤其如此），但是不要为表象所迷惑。使用任何 Web 应用框架都要讲究技巧，不管它是 J2EE、ASP.net、或 PHP。从长远来看，使用 Rails 比使用其它 Web 应用开发平台的效率更高，但是需要一定的时间来熟悉和掌握该技术。

　　什么是 Ruby？什么是 Rails？
　　Ruby 是一种动态编程语言，它在许多方面类似于 Perl、Python 和 Smalltalk，但是它是自成体系的。Java 和 PHP 编程人员似乎可以很轻松的掌握这一语言，他们是 Ruby 的最大拥护者。这一语言还吸引着其他人的加入，包括 Don Box 这位 Microsoft 界的超级“妄客”。

　　Ruby 的历史不短，它问世于 1993 年，先于在 1995 年便为公众知晓的 Java 和 PHP。所以尽管 Ruby 是一个成熟的语言，却不如其它语言普及。这造成了 Ruby 编程语言阵营并不如 Java、PHP 和 Perl 阵营强大。因此，您会发现专门针对这一语言的框架、库、书籍、网站、博客和其它资源都比较少。

　　在 David Heinemeier Hanson 于近期推出了 Rails 框架后，Ruby 社区推广能力不济的颓势得到了扭转，有证据表明该框架是 Ruby 诞生以来最受欢迎的应用程序。Rails 将 Ruby 编程语言扩展为极其适用于 Web 开发的领域特定语言（Domain Specific Language）。它还借用了 ActiveRecord 扩展，将对象关系持久性引入了 Ruby 语言。Rails 让人敬而远之的原因除了它不支持复合主键和两步提交外，其最大的障碍在于要使用它您需要重新学习一门编程语言。这不是大部分人可以不求甚解一略而过的阶段，学习一门新语言虽然可以为您带来欢乐，但同时却是一条令人生畏的坎坷之途。

但是，如果您想在自己的履历中添上浓墨重彩的一笔，Ruby 语言便是不二之选。梅花香自苦寒来，Ruby 是一个完全不受商业利益左右，历经 10 年锤炼而成的语言。所以，使用 Ruby 能给您带来愉悦的享受，在很多情况下，其生产率比 Java、C 和 Microsoft .net 语言高出一个数量级。（IronPython 可能是个例外，它是 Python 语言与 Microsoft .NET 环境的接口。Python 类似于 Ruby，也是一个生产率很高的动态编程语言。）

　　Rails 的用途是什么？
　　Rails 是一个从零开始设计而成的框架，用于构建使用关系数据库后端的动态网站。它将关键词引入了 Ruby 编程语言，简化了 Web 应用程序的配置。此外，它还可以基于现有的数据库模式自动生产完整的 Web 应用程序，尽管有点粗糙。这一能力既是 Ruby 的突出优点，却同时也是它的致命弱点。Rails 假定了数据库模式命名规范，如果遵循这一规范，只需执行一个命令即可生成一个基本 Web 站点。但要完成这一工作需要进行一些额外配置，有时这些配置可能根本无法实现。您还会发现 Rail 假定的数据库规范几乎都是可更改的，但是更改得越多，该平台的生产率就越低。这就是 Rails 在开发新数据库的新应用程序时能大显神通的原因。但它却不是处理原有系统的一个上佳方案。