網絡搜索智能化

这是最令人沮喪的事了。網路搜索巨頭谷歌對此自然是心中有數﹐他們很清楚﹐如果老是搜索不到預期的結果﹐用戶也許就會感到煩躁而改用其他搜索引擎。

本週我試用了兩款免費工具﹕谷歌公司的SearchWiki和Surf Canyon Inc.公司的Surf Canyon網頁流覽工具﹐這兩款工具都能根據用戶對搜索結果的操作做出相應的調整﹐使得後續的搜索結果更接近用戶的預期。這兩款工具彼此之間並無衝突﹐甚至可以結合在一起使用。不過﹐在輸入搜索條件後﹐SearchWiki還需要用戶再做一些額外的工作﹐很多人也許不見得會樂意。而Surf Canyon則會根據用戶對搜索結果所做操作自動將結果歸類。

使用SearchWiki搜索﹐用戶必須自己將搜索結果依照自己的合意程度進行排列﹐越合意的越靠前。登錄谷歌帳戶的多數用戶都可以使用SearchWiki﹐下一次用戶進行同樣的搜索時﹐系統就會根據你之前的偏好給出結果。

這一分類是通過簡潔的動畫形式實現的﹕在你做出選擇時﹐你喜歡的網頁就會飄到螢幕的上方﹔而在你刪除不需要的結果時﹐它們會神奇地從螢幕上消失﹐就象被風吹走一樣。網頁旁邊會出現一個話泡﹐你可以輸入相關的評論﹐所有評論都是公開的﹐並顯示這是由“搜索者“上傳的﹐當然你也可以給自己起個網名來發表評論。用戶也可以往搜索結果頁中添加自己喜歡的網頁﹐比如你知道有別的鏈結要優於搜索結果中顯示的鏈結。

可是有誰會願意來進行所有這些操作呢﹖谷歌公司稱﹐你的取捨對其他谷歌用戶查看搜索結果的方式並沒有影響﹐如果你沒有登錄谷歌帳戶﹐那麼上述這一切也不會影響到你的搜索結果。只有當你在搜索結果頁面底部選擇了一個鏈結之後﹐你才能看到一個網頁從其他用戶獲得的投票數額以及相關的評論。但如果你推薦了某個網頁﹐那麼你就能自動看到其他人對該鏈結的評論。

你這番努力的結果就是﹐你能夠創建起一個小小的搜索結果庫﹐這個結果庫會存在你的帳號中﹐到你下次查閱時﹐這些結果會按照日期及時間排列出來。在某些情況下﹐它們可能會派上用場﹐比如你正對某個課題進行調研﹐但卻忘了將需要的網頁保存下來。谷歌含糊地稱這些結果為“SearchWiki筆記“﹐其實所謂的筆記包括了所有你選中過的鏈結以及輸入的評論。

SearchWiki應該比較難於推廣﹐因為多數人都已經習慣於快速搜索﹐飛快地流覽各個鏈結﹐而不會願意費時費神去對這些結果進行排列、添加評論。更何況它只能用於谷歌搜索引擎。

如果你喜歡個性化的網路搜索﹐而又希望能用穀歌以外的搜索引擎﹐或者不想為此做額外的工作﹐那麼你也許會喜歡Surf Canyon。下載這個工具之後﹐有些搜索結果旁邊會出現一個圓靶圖形﹐表明Surf Canyon發現了一些與其相關且點擊率非常高的鏈結。點擊這個圓靶圖形﹐那些排在很靠後的系統建議的鏈結就會得到顯示﹐而這些鏈結很可能也會帶圓靶圖形。隨著這個過程的不斷推進﹐系統通過相應的計算得知搜索結果中哪些是你選擇的﹐哪些是你沒有選擇的。

想要在IE或Firefox上運行Surf Canyon（針對蘋果Safari流覽器的Surf Canyon版本將在一個月之內問世）﹐必須先下載軟體﹐所以你也許會因此卻步。這個工具適用於穀歌、雅虎、微軟Live Search以及Craigslist﹐新近剛開始適用LexisNexis公司LexisWeb.com的法律搜索引擎。

使用Surf Canyon時﹐一開始似乎沒有多大改觀﹐不過它在你搜索的過程中會根據你的偏好不斷做出相應的調整。比如﹐在你輸入關鍵字“Obama dog”時﹐一開始的結果都是總統一家人如何縮小寵物狗品種的範圍。不過在我選擇了更多跟奧巴馬女兒有關的網頁時﹐重新搜索出來的結果就有了更多關於薩莎和瑪利亞的內容。每次我按回車鍵回到最初的搜索頁面﹐頁面上就會顯示更多相關內容的新鏈結。

我在Craigslist.com上搜索總統就職典禮的門票﹐其中一個網頁顯示﹐有人免費轉讓一件適於就職典禮穿著的禮服。這個搜索結果旁邊有Surf Canyon的小圓靶﹐我點擊之後﹐又出現了三個有關禮服的網站。

Surf Canyon最近針對那些希望長期享受個性化服務的用戶推出了一個軟體﹐在my.surfcanyon.com上可以查到。用戶可以借助這個軟體﹐篩選出一些網站﹐以後可以接收來自這些網站的新聞、購物、調研、體育及娛樂資訊。用戶可以自己加入沒有列入其中的網址﹔同樣﹐用戶也可以將網址加入黑名單﹐以後就不會再接收到來自該網址的任何資訊了。

跟谷歌不同﹐Surf Canyon不會保存你的歷史記錄及搜索偏好。如果你沒有使用上段提及的那個鏈結建立起個人偏好記錄﹐它就會完全依據你的操作、比如你優先選擇的某個鏈結﹐做出相應調整。

谷歌的SearchWiki要求用戶做額外功﹐對於很多用戶而言也許就不夠方便。不過如果你用了的話﹐SearchWiki存儲下的個性化搜索結果的確會帶來很多便利。對我來說Surf Canyon非常實用﹐因為我會使用不同的搜索引擎﹐還希望不用打開某些網頁就能獲取其中的相關資料。不管你選用哪款工具﹐很快你就能和上網搜索卻無功而返的日子說再見了。

Katherine Boehret

（編者按﹕本文作者Katherine Boehret是《華爾街日報》科技欄目The Mossberg Solution的專欄作家。該欄目主要介紹一些最新的科技產品﹐為讀者提供購買指南。）

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