儘
管分頁瀏覽的出現讓人們可以在同一窗口打開多個網頁﹐不過﹐
在互聯網上“多管齊下”可能令你勞神費心。如果網頁中包含著需要經常查看、而且迅速更新的內容﹐比如查看社交網站上朋友們的狀態﹐或者接收新聞源的最新消息﹐那麼你就必須在不同頁面間來回切換。
在以互聯網為基礎的社交網絡上與他人共享信息會將你帶入數字博弈的另一層次。從一個網站抓取一張圖片或一段文字﹐然後發給另一個網站社群內的朋友、或者張貼到自己的博客上可能會讓你感到不便。
我最近一直在測試一款鮮為人知、卻試圖解決這類問題的瀏覽器。該瀏覽器名為Flock﹐自稱是“社交網頁瀏覽器”。我發現它運行得還不錯﹐不過並不適合所有人﹐而且它還有一些重大的缺點。
Flock是一款基於火狐(Firefox)──性能卓越的火狐瀏覽器專為社交網絡用戶和博主加入了某些特殊功能──的瀏覽器。它可通過flock.com網站免費下載﹐其針對Windows、蘋果(Mac)和Linux系統的版本基本相同。
Flock在瀏覽器左側特別設置了垂直的“邊欄”。在這裡﹐不管你正在用主窗口瀏覽哪個網頁﹐都可以隨時看到社交網絡、照片網站和新聞源的最新情況。
比如說﹐有了Flock, 你不用從刊有這篇專欄文章的主窗口切換出去﹐就可以看到Facebook上新的交友請求﹐或者有朋友在Flickr上貼了新照片。
不過﹐等等﹐還不止這些。只需輕點鼠標﹐瀏覽器上方就會出現一個橫向的“媒體欄”﹐裡面有朋友在社交網站或圖片網站上全部照片或視頻的縮略圖。同樣﹐你也無需切換主窗口。
你還可以在這兩個特殊的邊欄上進行操作。比如﹐你可以直接將網頁上的圖像和文字拖入邊欄﹐和列表上的朋友們分享。而且﹐媒體欄上的所有照片都可以用電子郵件迅速郵寄或者粘貼到博客中。
Flock還有個“網絡剪貼板”﹐它允許用戶通過拖拽保存主頁面上看到的任何文字、圖像和網絡鏈接。而一旦存入剪貼板﹐這些內容將永久保留﹐除非你把它們刪掉。
Flock有自己內置的博客編輯器﹐允許用戶快速編寫、編輯併發佈含有網絡上有趣信息的博客日志。該瀏覽器還創建了一個特殊的名為My World的個人網頁﹐其中整合了你的社交網絡更新信息、新聞源和照片。
我覺得Flock功能強大﹐使用起來也很有趣。我利用自己在Facebook、Flickr、Picasa、YouTube以及我喜愛的新聞源上的賬戶測試了Flock特殊的邊欄設置。我還使用了該瀏覽器的其他功能﹐比如在不登錄Gmail和雅虎(Yahoo)主頁面的情況下查看我在這兩個網站上的郵箱。此外﹐我還通過Flock在我的一個測試博客上發表了帖子。所有這些操作都很順利。
我在測試中使用了Flock的最新版本2.0﹐它是基於火狐新的3.0瀏覽器構建的。儘管這一最新版本仍處在測試狀態﹐我發現它運行得相當穩定。
不過Flock並不適合所有人﹐而且它還有一些嚴重的缺陷。首先﹐如果你想在不改變主瀏覽窗口大小的情況下正常顯示Flock的邊欄和媒體欄﹐那麼你就需要有個相當大的或者是清晰度非常高的顯示器﹐否則主窗口就會縮小到你經常需要拖拽滾動條的程度。即便你有個大的或者高清晰的屏幕﹐你能看到的工具欄連接和瀏覽器頁面也要比平時少。
此外﹐Flock眼花繚亂的界面有可能令人心煩意亂。許多東西在同時進行﹐因此很難關注到重點：那就你正在瀏覽的主窗口網頁。
另外﹐儘管Flock確實幫你省去了在瀏覽器各個分頁面間來回點擊的麻煩﹐不過它不能完全讓你擺脫用鼠標點來點去的命運。Flock邊欄一次只能顯示一類信息──社交網絡和照片共享網站在一起﹐新聞源其次﹐剪貼板第三﹐而網絡書簽第四。所以你必須經常點擊邊欄上的控制按鈕來查看所有項目﹐或者時常光臨主窗口上的My World頁面。
最後﹐Flock僅僅和某幾家社交、照片共享和博客網站合作。儘管支持大多數的主要站點﹐但它也忽略了一些重要網站。比如﹐MySpace尚未在列──Flock預計下個月將加入這一站點。Hotmail、Windows Live Spaces和SmugMug也難覓其蹤。此外﹐Flock還不支持即時通訊服務。
Flock出色地完成了為自己設定的任務﹐不過我只會將這款瀏覽器推薦給那些經常使用社交網站、又極度缺乏耐心的人們。對我們大多數人來說﹐Flock都算是“大材小用”了。
Walter S. Mossberg
（編者按﹕本文作者Walter S. Mossberg是《華爾街日報》科技欄目Personal Technology﹐Mossberg's Mailbox等欄目的專欄作家。這些欄目主要介紹一些最新的消費類科技產品和解決方案﹐並解答讀者提出的問題。）
