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京成功舉辦奧運會可能一波三折﹐而對於中國的電信業來說﹐
自主研發的3G技術備受全球矚目﹐面臨的風險也非常高。
中國自主開發的3G標準TD-SCDMA的推出已因為各種小故障而一延再延﹐其基站之龐大及手機之笨重已成為行業分析人士的笑柄。
不過中國並不願放棄“本土科技”理念﹐而是選擇讓電信業其他參與商止步以待﹐結果是電信設備運營商到現在都還沒有見到升級6億多用戶市場平台的合約。
如果這一科技錯過了在北京奧運會上展示的機會﹐支持者們自然也不得不承認失敗﹐畢竟在世界杯、奧運會等頂尖賽事中﹐除運動體魄外﹐一些最新科技也將得以展現﹐比如韓國3G標準Wibro、經改良後的HSPDA及高清電視畫面技術等。
不過中國電信設備製造商中興通訊(ZTE, 0763.HK)近日發佈了一篇有關該公司推出TD-SCDMA新式手機的新聞稿﹐稱用戶可通過這款手機隨時觀看奧運賽況。作為奧運會贊助商之一的中國移動有限公司(China Mobile Ltd.)已在六個主要奧運會舉辦城市架設了TD-SCDMA網絡。
這批奧運手機僅有4萬部﹐為運動員、官員、志愿者和VIP貴賓專用﹐預計將成為收藏品。
新聞稿還解釋稱﹐新款手機是TD-SCDMA和GSM+CMMB（中國移動多媒體廣播）雙模手機電視智能商務機。也就是說用戶即使走出基站信號覆蓋範圍之外﹐也可以通過現有的第二代通信網絡順暢通話。雖然說電視節目內容是通過衛視廣播網絡而非TD-SCDMA無線寬頻轉播﹐但只要電視畫面清晰﹐觀看者們並不會介意。
總之﹐這一外觀精緻的新式手機似乎能夠滿足用戶的娛樂需求﹐問題是加上多模式系統後這款手機成本附加值有多高呢﹖目前似乎還沒有確切的答案。
儘管這一新技術成功與否沒有確切答案﹐但只要還沒有完全成型﹐其商業化進程便仍將繼續。
這一點不僅對中國至關重要﹐對於CDMA2000和WCDMA這兩個已成型3G標準的運營商來說也是意義重大。據信﹐在本土3G技術有能力與其他同類技術抗衡之前﹐中國政府監管部門可能不太願意向其他標準發放牌照。
市場預期﹐奧運會過後中國將最終發放3G牌照。今年5月份中國電信業宣佈重組﹐中國電信(China Telecom)將收購中國聯通(Unicom)的CDMA業務﹐中國聯通GSM移動業務將與中國網通(China Netcom)合併。合併後的新中國聯通將於10月份發行新股。
目前中國電信業已顯現出變革的跡象﹐中國電信宣佈了規模較大的資本支出計劃﹐用以支持擴大後CDMA網絡的1億用戶。這將給現行CDMA標準帶來推動﹐從而可能對高通公司(Qualcomm Corp.)、北電網絡有限公司(Nortel Networks Inc.)及阿爾卡特朗訊(Alcatel-Lucent)等相關企業帶來積極影響。3G這個潛在的巨大市場遲遲未開令躍躍欲試的運營商焦急不已。
中國移動有望承擔起使中國本地TD-SCDMA標準商業化的責任﹐若如期所料獲得正式許可﹐一些外國手機製造商預計也能分享其中的盛宴﹐這是因為﹐儘管中國存在國產技術情結﹐但多數中國人仍喜歡購買諾基亞(Nokia)或其他外國品牌手機。
推出TD-SCDMA的一個障礙在於﹐有質疑聲稱中國其實已錯失了發展3G技術的時機﹐現在應全力以赴開發下一代無線寬頻技術。正因為如此﹐目前中國已經開始開發基於TD-SCDMA的TDD LTE技術。
問題在時間上﹐中國能耐心等到2010甚至2011年TD-SCDMA技術完全成熟的時候嗎﹖
這些都意味著有諸多運營商都將饒有興趣地觀看這場電信業的奧運賽事。在電信運營商資本開支拮據的當前﹐中國將可能因新重組運營商升級固定及移動網絡而成為一大亮點。而弱勢美元也將可能有助於美國廠商在中國市場獲得電信合約﹐只是多數合同可能仍將落入當地企業囊中。
因此﹐TD-SCDMA技術在這場電信奧運中的表現值得關注﹐不論得不得金牌﹐重在能完成比賽。
Craig Stephen
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中國恐難完全兌現奧運3G服務承諾 2008-06-30
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