手機上網﹕酣暢沖浪不是夢

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手機上瀏覽網頁是一件令人頭疼的事情。儘管近幾年取得了一些進步

﹐但是很多網頁仍無法在手機上正常下載顯示﹐而一些網站上的多媒體內容經常無法在手機上播放。現在﹐無線通信行業正在積極努力改善手機瀏覽網頁的效果﹐希望它盡可能接近在個人電腦上瀏覽網頁的效果。

為了向這個方向邁進﹐幾家大型手機生產商週四宣佈﹐已經與奧多比系統公司(Adobe Systems Inc.)達成一項協議﹐把後者的Flash多媒體播放軟件安裝到更多的手機上。Flash支持著YouTube等視頻網站在線視頻的播放﹐而且它也被用在帶有動畫效果和其他高級性能的網頁製作上。

奧多比稱﹐在可以上網的電腦中大約98%都裝有Flash﹐而這一比例在手機上僅為30%。拒絕在其手機上安裝Flash的公司中最為突出的就是蘋果公司(Apple Inc.)﹐它沒有在其iPhone手機中提供Flash。蘋果首席執行長喬布斯(Steve Jobs)拒絕了奧多比把Flash加入iPhone手機的努力﹐他說﹐他對Flash在iPhone上的表現不太滿意。

奧多比旗下移動設施子公司的產品管理和市場營銷副總裁加瑞•科瓦克斯(Gary Kovacs)說﹐Flash格式視頻是當下互聯網上最受歡迎的視頻﹔能在手機上觀看這種格式的視頻真的是非常重要。

跟蹤無線行業動向的M:Metrics Inc.提供的數據顯示﹐今年2月﹐美國大約有14%的手機用戶至少用手機上過一次網。速度較慢的無線網絡以及令人迷惑的收費標準是產生這種狀況的原因之一。而現存最大的障礙之一就是網頁內容在手機上的顯示效果不盡如人意。儘管像Weather Channel和MTV等網站有專門適用於手機的網站版本﹐但是大多數網站沒有這種服務。

奧多比與索尼愛立信(Sony Ericsson)、諾基亞(Nokia Corp.)、LG電子(LG Electronics Inc.)以及摩托羅拉(Motorola Inc.)簽訂的合作協議是無線通信行業為改善手機瀏覽網頁效果所作的努力之一。索尼愛立信是愛立信(Telefon AB L.M. Ericsson)和索尼(Sony Corp.)成立的合資企業。

Sprint Nextel Corp.以及德國電信(Deutsche Telekom)旗下的T-Mobile USA Inc.都在手機中預先安裝了挪威Opera Software ASA、瑞典Teleca AB和谷歌(Google Inc.)等公司提供的先進的網頁瀏覽器。這些瀏覽器具備很多功能﹐尤其擅長把專為電腦設計的網頁重新調整成可在手機2.5英寸屏幕上觀看的樣式。無線運營商還把Openwave Systems Inc.等公司的技術整合到了手機上。Openwave Systems的產品可以為多種瀏覽器和手機解碼網頁內容。

無線運營商在推動手機瀏覽網頁發展方面發揮了很大的作用。隨著從基礎語音業務上獲得的收入不斷下降﹐他們更加依賴先進的網絡和多媒體服務來推動公司的發展。T-Mobile USA的首席技術長科勒•布羅德曼(Cole Brodman)說﹐無線通信行業銷售手機廣告和數字內容的計劃取決於能否讓更多的用戶使用手機瀏覽網頁。

布羅德曼說﹐在這些商業模式發揮任何效用之前﹐無線運營商及其合作夥伴需要解決手機瀏覽網頁的問題。

瀏覽器是主要焦點之一。雖然有些手機裝有高級瀏覽器﹐可以達到類似PC的瀏覽效果﹐如蘋果的iPhone﹐但是大多數手機並不具備這種條件。雖然消費者可以為手機下載高端瀏覽器﹐但是運營商認為預裝瀏覽器會大幅增加用戶對它們的使用。

Sprint最近開始為三星電子(Samsung Electronics Inc.)的Instinct安裝Teleca的瀏覽器﹐這款外表酷似iPhone的輕薄手機於上月問世﹐將於6月上市銷售。它能夠顯示普通的HTML網頁。T-Mobile計劃於今年推出首個使用谷歌Android手機操作平台的手機﹐這個平台包括一個面向大眾市場的網頁瀏覽器。T-Mobile已經在一些高端手機上安裝了Opera瀏覽器和由日本Access Co. Ltd.設計的NetFront瀏覽器﹐並且計劃在其他的產品系列上進一步擴大這些瀏覽器的應用。

令網頁上的視頻能夠在手機上播放被普遍視作眼下從電腦上網到手機上網這一新轉變的關鍵組成部分。奧多比在更大的範圍內分銷Flash是一個重要舉措。作為週四交易的一部分﹐奧多比放棄了傳統的授權費用﹐並對它的技術進行調整﹐以簡化這項技術被集成到手機上的過程。

這股行業新潮流的其他合作夥伴包括內容提供商通用電氣(General Electric Co.)旗下的NBC Universal以及運營商Verizon Wireless等。後者是Verizon Communications Inc.和沃達豐(Vodafone Group PLC)的合資企業。奧多比表示﹐正在採取其他措施努力促成Flash在iPhone上的應用。

網絡上的其他視頻格式很可能也會在美國的手機上出現。比如﹐總部位於蒙特利爾的新創企業Vantrix提供一種技術﹐運營商在自己的網絡上接入這種技術後﹐一些流行的網絡視頻格式就可以在手機上顯示。該公司稱﹐NTT移動通訊(NTT DoCoMo)以及法國電信(France Telecom)旗下的Orange SA都是它的客戶﹐目前它正在尋找美國運營商進行合作。

矽谷新創企業Skyfire Labs Inc.正推出一種瀏覽器﹐它的功能和Vantrix差不多﹐能夠使ESPN.com和其他網站上的視頻在手機上觀看﹐並且可以使網頁的瀏覽效果最大程度接近電腦版本。

不過﹐這些新技術也有一定的侷限性。很多基本款手機根本沒有足夠的內存或者處理能力來支持它們。而且﹐當一個網站有專門的手機版本時﹐這些瀏覽器或技術中的一些工具仍然會不小心下載電腦版本的頁面。

美國電話電報公司(AT&T Inc.)負責消費者數據的副總裁馬克•科林斯(Mark Collins)說﹐公司正在評估幾項能使iPhone以外的大眾型手機產品獲得更好網頁瀏覽效果的技術。考慮到設備和技術目前存在的侷限﹐以及可供選擇的軟件解決方案﹐我們目前正處於中間階段。美國電話電報公司是美國用戶數最多的無線運營商。

然而﹐一些業界人士認為﹐不管瀏覽器和其他技術能夠變得多麼先進複雜﹐手機永遠都不能真正趕上電腦瀏覽網頁的效果。T-Mobile的布羅德曼說﹐MySpace和Facebook等一些擁有大量內容和功能的網站在消費者能夠下載的專門應用軟件上運行效果最好。這兩個社交網站都提供手機軟件﹐不過僅在一些特定手機上才可以使用。

Amol Sharma