輕鬆保存網絡視頻

由於現在的電腦速度更快﹐網絡帶寬也更高﹐許多網站都有了某種形式

的視頻內容。速度緩慢、斷斷續續的鏡頭已是過去的事﹐分享視頻的網站成了熱門貨﹐去年谷歌公司斥資16億美元買下YouTube便可說明這一點。

你可以上網觀看視頻看到眼花﹐但卻無法將任何視頻輕鬆存儲至電腦組建好的資料庫。因此﹐雖然你可以對照片、音樂和電子郵件進行清楚的分類﹐並能在電腦硬盤上再次訪問這些內容﹐但卻有可能再也看不到你在線觀看的視頻。

本週我測試了RealNetworks公司推出的最新版RealPlayer﹐該產品有一個十分顯著的實用特色﹕能夠將視頻從因特網複製到你的個人電腦﹐只要它不是受版權保護的就可以。這款播放軟件剛剛於上個月發佈了測試版﹐可以從www.realplayer.com網站免費下載。

下載以後﹐RealPlayer 11會靈活地在微軟的Windows XP或Vista系統後台運行﹐只在你的瀏覽器網頁出現視頻時才會提示其複製視頻的功能。視頻瀏覽頁面會彈出一個顯示“下載該視頻”的小信息框﹐選中下載以後﹐就會開始下載整個視頻。複製整個視頻不需要你處於視頻開始的位置。事實上﹐你無需一邊看一邊下載整個視頻（我用RealPlayer 11來下載視頻﹐方便我在沒有專欄要寫的時候觀看）。保存下來的視頻可以跟朋友分享、組成播放列表或刻錄到CD上。

我在自己的Windows XP台式機和Vista筆記本電腦上都試了試RealPlayer 11﹐用Internet Explorer 7.0和Mozilla的Firefox 2.0瀏覽器都沒有問題。能夠複製視頻以後﹐我才意識到自己在線觀看了多少視頻﹐如果我沒有在電腦上保存下來﹐那些視頻可能就被遺忘了。當然﹐並非在網上看到的所有視頻都值得保存﹐但只要鼠標一點就能保存﹐這種感覺還是很不錯的。

我很希望能在蘋果電腦上使用RealPlayer 11的視頻下載功能﹐但RealNetworks說他們會在今年年底之前實現其播放器與蘋果電腦的兼容。該公司還說﹐他們正致力於新的計劃﹐讓這些保存下來的視頻能轉移到包括蘋果的iPod在內的便攜式播放器上﹐這樣﹐在下載了眾多視頻以後﹐你也無需呆在電腦旁邊就能觀看它們。在視頻較長時﹐下載會耗費更多時間﹐我希望這版RealPlayer能實現在開始下載後不久就能讓人觀看視頻﹐就像蘋果對從其iTunes Store上下載的電影所做的一樣。

下載這個新版RealPlayer極為順利──相對於我下載該公司之前的播放器的經驗﹐這是個令人高興的變化。僅僅用了三個快捷的步驟﹐我就下載了RealPlayer 11﹐接受了一個許可協議﹐並調整了一些設置﹐比如我想不想將RealPlayer 11設為在個人電腦上播放所有視頻的默認播放器。我沒有看到輸入生日或電子郵件的提示﹐而以前從RealNetworks下載軟件都需要輸入這些內容。

我訪問了許多網站以尋找視頻﹐包括YouTube、美國在線（AOL）的視頻、谷歌的視頻、運動網站、電視網的網站和一些新聞網站﹐如WSJ.com和AllThingsD.com等。RealPlayer 11支持所有流行的視頻文件格式。為了節省時間﹐RealPlayer 11還可以讓你同時下載多個視頻﹔有一個小窗口顯示每個下載任務的狀況﹐包括每個下載任務還剩多長時間﹐以及一個取消下載的選項。可以同時下載的視頻數量沒有限制﹐只要你的網絡帶寬足夠。

我複製了很多視頻﹐包括我最近喜愛的電視劇──美國ABC電視台的《旅行者》(Traveller)第一部﹐鄉村歌手凱斯?爾本(Keith Urban)的一首MV﹐還有國家地理的一段關於弓頭鯨的錄像。收集了一些視頻後﹐我將其中一些組建為播放列表﹐將其他的發送給朋友﹐方法是選擇界面頂端的“分享視頻鏈接”﹐輸入電子郵件地址﹐並為每個視頻輸入一段個人信息。這些電子郵件會帶有其他網站的鏈接﹐如YouTube﹐接收者無需RealPlayer 11就能觀看視頻﹐不過電子郵件底端會有個免費下載該播放器的鏈接。

如果一段視頻是受版權保護的﹐允許用戶複製的“下載該視頻”的信息框就會被一個標明“視頻無法下載”的信息框代替﹐並有一行對數字版權的說明。

（令視頻內容所有者苦惱的是﹐這並不能像他們所期望的那樣阻止侵權行為﹐因為很大一部份視頻內容都是非法上傳到網上的。就算某個視頻最初是以版權保護格式上傳的﹐也可能有人已經將它複製下來﹐去除版權保護後再非法上傳。RealPlayer會複製這樣的視頻﹐因為它無法分辨這些視頻最初是否曾受保護。）

有時候﹐視頻不會出現允許下載或不允許下載的信息﹐這樣的話我就不能複製視頻。RealNetworks說這種情況極少發生。

RealPlayer 11也可以用于實時錄制實況直播的視頻﹐比如不間斷地記錄熊貓“泰山”所有活動的攝像機攝錄的內容﹐“泰山”是兩年前出生於華盛頓國家動物園的大熊貓。我錄制了來自CNN.com的實時視頻﹐時間為35分鐘﹐以此測試實時錄像功能。但RealPlayer 11無法像TiVo錄制電視節目那樣﹐可以調整設置以錄制某些特定節目﹐或設置在特定時間錄制。

雖然我重點關注其視頻錄制功能﹐但RealPlayer 11本身仍然是一款媒體播放軟件。其界面頂端被分為六大類﹕現在播放、我的媒體庫、Real指南、游戲、SuerPass和刻錄/傳輸。如果你為RealPlayer另付30美元﹐你就可以將視頻刻錄到DVD﹐而非僅僅為CD。Real指南的功能是鏈接到RealNetwork的視頻建議﹐並可讓你搜索更多視頻。如果在視頻正在播放時訪問“我的媒體庫”部份﹐屏幕右下角會出現那個視頻的縮小窗口。

許多網站可以幫你用電子郵件發送視頻﹐或獲取視頻的URL地址以嵌入你自己的網站。但這些選擇通常都在你看完整個視頻後才會出現﹐而且它們無法幫你將視頻保存到個人電腦。RealPlayer 11取得了很好的平衡﹕它很實用﹐不必非得使用瀏覽器。如果你停止從網絡下載視頻到個人電腦﹐就不會受到其隱含的下載提示的打擾。

今年年底之前﹐RealNetworks將會發佈該測試版的第二個版本﹐包括將視頻轉到便攜式播放器上的功能以及與蘋果電腦兼容。目前﹐這個免費下載的第一個版本使用起來簡單方便﹐也很有意思。

Katherine Boehret

（編者按﹕本文作者Katherine Boehret是《華爾街日報》科技欄目The Mossberg Solution的專欄作家。該欄目主要介紹一些最新的科技產品﹐為讀者提供購買指南。）