Vista之初體驗

全球最流行、最重要的電腦操作系統Microsoft Windows的新版本Windows Vista終於將在2007年1月30日向全球消費者發售

。這是軟件巨頭微軟公司(Microsoft)耗費五年多時間才做出的舉動﹐堪稱電腦行業的里程碑之一。在漫長的開發過程中﹐Vista原先計劃的許多創新都被一一放棄﹐剩下的都是最有價值、但也不太激動人心的東西。

Vista比先前各版本的Windows都漂亮：圖標更好看﹐窗口有透明化邊緣﹐任務欄和文件夾中的內容能顯示預覽。它的安全性也大大提高﹐還附帶幾個免費新軟件﹐並且擁有了強大快速的內置互聯網搜索功能。此外﹐這個系統還有數百個小改進和新增添的小功能﹐比如兒童監控功能﹐甚至是接龍遊戲(Solitaire)的高難度版本。

我花了幾個月的時間在幾台新電腦和舊電腦上測試Vista﹐我認為它是微軟開發出的Windows最佳版本。不過﹐雖然Vista在瀏覽導航方面有所改進﹐但在使用便捷性上未有突破性進步。總體而言﹐它和Windows XP的運行方式差不多﹐微軟公司並沒有像對另一個重要產品Office軟件那樣對Windows做大手術。

幾乎Vista所有主要、顯著的新功能都早已在蘋果公司(Apple)的操作系統Mac OS X中存在﹐後者於2001年投放市場﹐並在2005年做了重要升級。蘋果公司即將於2007年春推出名為Leopard的OS X新版本。

Vista有幾個較大缺陷。要完全享受Vista的種種益處﹐特別是名為Aero的新的用戶界面﹐用戶必須新買一台配置高的電腦﹐或使用最近才購買的較好機型。目前絕大多數的Windows電腦如果不做大規模硬件升級﹐都無法使用Vista的全部功能﹐只能用其簡化版﹐而且運行速度非常慢。

事實上﹐在我的測試中﹐即便使用配置很好的新電腦﹐Vista中的一些功能仍慢得要命﹐令人心煩。

此外﹐雖然Vista宣稱其安全性能得到大幅提高﹐但用戶仍需運行並不斷更新殺毒軟件﹐非常麻煩。微軟免費贈送了一款增加安全性的軟件﹐但用戶仍需至少再購買一款。也就是說﹐雖然Vista緩解了因Windows安全漏洞給用戶帶來的一些負擔﹐但它要求用戶花更多時間來管理電腦的安全問題﹐我認為這超出了用戶的正常承受能力。

下面是關於Vista操作系統的一些快速入門知識：

版本與升級

Vista有六個版本﹐其中兩款主要針對個人用戶。第一款叫“家庭精華版”(Home Premium)﹐適用於大多數消費者。它包括完整的Aero界面﹐以及Windows媒體中心(Windows Media Center)和Windows Tablet的功能（兩者不再作為單獨產品出售）。這款的售價239美元﹐如果你是從原先的Windows版本升級到Vista﹐則只需花費159美元。大多數中端個人電腦和一些高端個人電腦在出售前都會預裝Vista操作系統。

另一款針對個人消費者的Vista是名為“家庭基本版”(Home Basic)的精簡版本。它較以前的版本安全性得到提高 ﹐擁有內置搜索引擎﹐但沒有新的Aero界面﹐也沒有媒體中心和Tablet功能。該版本會預裝在低價電腦上。它的售價199美元﹐用於升級的版本是100美元。

第三個版本名為“完全版”(Ultimate)﹐它囊括了精華版的所有功能以及一些來自商業版的額外功能。該版本針對專業個人用戶﹐它可能會預裝在高端電腦上。不過﹐如果一些常規用戶需要把家中電腦連接到公司網絡上去﹐可能也需要安裝完全版﹐精華版或基本版都做不到這一點。完全版售價399美元﹐用於升級的版本是259美元。

即使你購買了精華版或完全版﹐Vista操作系統在發現用戶電腦配置太低無法運行新用戶界面時﹐就會自動轉為基本版界面。

我強烈建議大多數想用Vista的用戶購買一台預裝了Vista的新電腦。就那些購買時間超過了18個月的電腦﹐我根本不會考慮把操作系統升級為Vista﹐其中有些機器根本不適合做這種升級。微軟公司提供一個免費下載的“升級咨詢”(Upgrade Advisor)軟件﹐可以幫助用戶判斷XP電腦是否適宜升級。這款軟件的下載地址是microsoft.com/windowsvista/getready/upgradeadvisor。

如果你幾個月前剛買電腦﹐而且上面貼著“適合Vista”(Vista Capable)的標簽﹐那麼這台電腦至少應該能運行基本版﹔如果標有“適合精華版”(Premium Ready)的字樣﹐則應該能運行精華版﹐甚至運行完全版也有可能。

微軟公司表示﹐基本版能在內存500M以上的電腦上運行﹐精英版和完全版則能在內存1G以上的電腦上運行。我強烈建議將這兩個數字翻上一倍﹐要想使用Vista的全部功能﹐至少需要2G內存﹐而現在大多數用戶手頭的電腦都達不到這個標準。

更重要的是電腦的顯卡﹐很多人對此都不太瞭解。基本版能在幾乎任何顯卡運行﹐但精英版和完全版需要更強大、更新的顯卡才能順利運行。

運行情況

我在三台電腦上測試Vista﹐一台是全新的高端惠普(Hewlett-Packard)筆記本電腦﹐預裝了Vista操作系統﹐運行流暢快速﹐令人滿意。

另一台是買了三年的惠普台式電腦﹐通過升級方式安裝了Vista。雖然這台電腦有1G內存﹐顯卡在當時看來也相當不錯﹐但完全版Vista自動轉為基本版的用戶界面。即便如此﹐運行速度還是很慢﹐而且不太穩定﹐結果導致電腦基本無法使用。

第三台電腦是全新的戴爾XPS M1210小型筆記本電腦。總體而言﹐Vista在這台電腦上運行得較為流暢﹐但有些操作過於緩慢﹐如在內置的Windows Mail電郵軟件中寫新郵件等。這讓我吃驚﹐因為這台戴爾電腦有2G內存﹐處理器的速度也很快。

安全性

微軟宣稱Vista比其它任何操作系統都要安全得多﹐但這很難證明﹐特別是在軟件推出的初期﹐因為黑客和居心不良者接觸Vista的機會還較少。當用戶處理具有潛在危險性的任務時（如安裝新軟件）﹐一個安全功能會啟動﹐詢問你是否要這麼做﹔但和Mac操作系統不同的是﹐Vista的這種功能不要求用戶輸入權限密碼﹐因此使用你電腦的陌生人或孩子也能同意任務繼續執行﹐而你本人可能並不願意這麼做。

Vista還內置兒童監管功能﹐用戶可以對自己孩子使用電腦的方式做出限制﹐蘋果電腦上早就有這種功能﹐只不過Vista中的設置更具體一些而已。

微軟在Vista中免費附帶一個名為“Windows防衛者”(Windows Defender)的反間諜軟件﹐但PC Magazine雜志的測評認為﹐該程序比Spy Sweeper和Spy Doctor等收費軟件要差一些。因此﹐用戶可能還得再買一款反間諜軟件﹐此外還要買一款殺毒軟件﹐因為Vista不附帶這種程序。

用戶界面

新的Aero界面很美觀﹐讓用戶在使用電腦時心情更愉悅﹐效率更高。Vista吸取了蘋果電腦操作系統中的一些元素 ﹐但界面外觀和使用感覺都截然不同。文件夾圖標看上去有三維的感覺﹐感覺很時髦﹐大多數文檔的圖標都是預覽格式﹐能通過小小的圖標顯示出相關文件的信息。

以往系統延遲時出現的小沙漏圖標已被一個發光旋轉的藍色圓圈所代替﹔標準文件夾的名稱已經改得更為簡單﹐如“我的圖片”改為“圖片”等。

和蘋果操作系統一樣﹐用戶現在可以把最喜愛的文件夾列在打開窗口的左側清單上﹐更便於用戶查找。

一個名叫Flip 3D的新功能可以用三維模式顯示出所有正在運行的程序﹐並可以隨意切換。這和蘋果操作系統出色的Expose功能差不多﹐不過後者更好用一些。

Vista還有一個新功能﹐名叫“側邊欄選項條”(Sidebar)﹐以豎條方式出現在屏幕一側﹐內含各種稱作“Gadgets”的小程序﹐用於顯示最喜歡的照片、新聞頭條、股票價格、天氣預報等信息。這和蘋果操作系統中Dashboard功能所附帶的Widgets程序也很相像。

以往Windows的一些功能被冠以新名稱。原來控制面板中用於選擇屏幕保護程序和桌面背景的“顯示”功能現在叫做“個性化”(Personalization)﹐“添加或刪除程序”現在叫做“程序及功能”。

搜索功能

和蘋果操作系統一樣﹐Windows現在也內置了快捷的互聯網搜索引擎﹐很受用戶歡迎。主搜索框位於“開始”菜單的底部﹐用起來很方便﹐其它搜索框出現在每個打開窗口的內部界面。

用戶可以把搜索結果存為虛擬文件夾﹐這個文件夾將根據用戶搜索要求不斷收集信息﹐這也是蘋果公司早先推出的一大功能。

內置程序

Outlook Express電郵程序經過改頭換面﹐現在叫做Windows Mail﹐功能基本沒變﹐只是多了一個垃圾郵件過濾器。“通訊簿”(Windows Address Book)被重新命名為“聯繫人”(Windows Contacts)﹐而且很奇怪地變為文件夾顯示模式。

最新的Internet Explorer也內置於Vista操作系統﹐這是個標簽式網絡瀏覽器﹐不過Windows XP系統也能用。

和蘋果操作系統一樣﹐Vista現在有一個專門的日曆程序﹐還有一個照片管理程序﹐叫Windows Photo Gallery﹐但不如蘋果公司的iPhoto軟件﹐因為用戶不能用它創建相冊、在幻燈片中添加音樂等。此外﹐Vista還有一個相當簡單的的DVD刻錄程序。

大家熟悉的WordPad程序不能再打開Word文檔（具有諷刺意味的是﹐蘋果電腦內置的免費文字處理軟件可以做到這一點）。

總的來說﹐今後所有Windows電腦都會換成Vista操作系統﹔從安全角度來看﹐這是件好事。不過﹐用戶可能會選擇繼續使用Windows XP電腦一段時間﹐直到買得起能讓Vista跑起來的新電腦為止。

Walter S. Mossberg

（編者按﹕本文作者Walter S. Mossberg是《華爾街日報》科技欄目Personal Technology﹐Mossberg's Mailbox等欄目的專欄作家。這些欄目主要介紹一些最新的消費類科技產品和解決方案﹐並解答讀者提出的問題。）