博客(blog)已經成為我們生活中不可或缺的一部分
﹐不管我們自己是否在寫。所謂博客﹐即網絡日志(Web log)的簡稱﹐實際上是一種個人主頁﹐博客主人將自己的日志放在網站與他人分享﹐並不斷進行更新。博客的形式五花八門﹐它可以是你兒子作的橄欖球統計數據﹐也可以是經過精心斟酌的每天點擊量達到數萬次的政治博客。
博客的最大問題是隱私權。雖然有些人──特別是痴迷MySpace的人──並不介意在網站上公開自己的新聞、照片或者視頻圖像﹐但我們當中仍有一部分人在涉及自己的隱私時還是會考慮再三。
本週﹐我們測試了一種新的免費博客服務──博客軟件公司Six Apart Ltd.提供的Vox﹐即www.vox.com。Vox最大的好處之一就是它可以幫助你將博客內容分類﹐配上不同的隱私級別﹐這樣﹐你就可以有選擇地公開你的博客了。
Vox在添加照片﹐音頻及視頻文件方面也有突出功能。只需幾步操作﹐你即可將YouTube、亞馬遜(Amazon)和圖片共享網站Flickr的內容添加到你的博客中。當然﹐批准哪些人瀏覽這些多媒體內容﹐這也由你決定。Vox靠廣告支撐﹐但這些廣告還不算討厭。
我們每個人都在Vox上開了一個博客﹐並且更新了幾次。我們發現這些程序特別快﹐而且很簡單﹐設計也非常吸引人。我們很喜歡這些保護隱私權的功能。不過雖然它的初衷很好﹐它也有不足之處。將每則博客的內容供不同的人分享﹐這個主意倒是不錯。但是每個想要進入你私密空間的人也必須在Vox註冊﹐這很容易﹐但仍然嚇走了很多潛在用戶。
令人大惑不解的還有Vox對瀏覽者的分類。所有人必須被標上朋友、家人或是鄰居﹐但判斷誰能觀看博客內容的過濾器卻根本不包括鄰居。
Vox在提供拖拽操作等基本的博客功能方面做的也不夠好。
我們從註冊Vox開始﹐這個過程包括輸入我們的電子郵件地址、設定密碼和鏈接﹐以及輸入個人信息。“設計”一欄可讓我們從眾多選項中選擇版面樣式和主題。凱蒂(Katie)選擇了華盛頓城市風景的主題﹐其中包括國會山和華盛頓紀念碑。沃爾特(Walt)選擇了螢火虫之夜﹐其中包括月亮、星星和一棵樹的輪廓。
為了吸引你開設博客﹐Vox主頁提供了每日問卷。只要點擊一下﹐你就可以在自己的博客中隨意回答問題。當你張貼了自己的答案﹐或輸入任何貼子後﹐一個下拉菜單會讓你選擇誰有權瀏覽：完全公開、你的朋友和家人、你的朋友、你的家人或僅僅你自己。比如﹐當你選擇僅允許朋友瀏覽一個貼子時﹐其它群組的人不會知道他們看不到僅對朋友開放的日志。
如果你看到別人的Vox博客﹐並想加到書簽中﹐以便其最新內容能不斷出現在專門針對你的特別頁面中﹐你可以將這個人添加到你的鄰居中。 朋友和家人是你的鄰居中自動添加的部分﹐但當選擇誰可以看你的內容時﹐鄰居就不是可選項了。Vox計劃在定於12月份推出的升級版中讓鄰居的概念更容易理解。
我首先張貼了一些簡單的文字內容。然後在“製作”欄中﹐我們可從標著照片、音頻、視頻、書籍和收藏的5個彩色圖標中進行選擇。選擇每個圖標都會讓我們得以從電腦或是網站上向我們的博客傳輸這種類型的文件。
在視頻中﹐凱蒂選擇了YouTube標簽﹐輸入了搜索詞﹐從電視劇《實習醫生格雷》(Grey's Anatomy)中找到了一段喜歡的剪輯。她選擇了該剪輯的縮略圖﹐點擊OK﹐不久這段剪輯就傳送到她的博客上了。常常讓博客迷望而卻步的格式化或HTML代碼在這裡是不需要的。
隨著我們對使用Vox及其隱私權選項越來越得心應手﹐我們開始張貼許多內容：休假照片、在介紹拍圓舞的文章中同時播放的一段鄉村音樂音頻文件﹐甚至還在喜歡的書籍中加上了亞馬遜的鏈接。除非你的文章或介紹是完全公開的﹐否則不會被Vox的搜索功能搜索到。
我們發現了一些不足﹐但卻基本忘記了博客不足的一面﹐只顧著興奮地共享我們的數字媒體了。沒有人會隨機訪問我們的內容這個想法對我們是個安慰。不過這帶來了另一個問題：不是每一個想在Vox註冊的人都只是為了看你被保護的內容。Vox希望為其他人提供一種註冊方式﹐以便讓你的奶奶只需輸入用戶名和口令就能在網上看到你全家的照片。
回到Vox的首頁﹐一個名為VoxWatch的分欄可以讓我們很快看到我們的鄰居或我們自己近期的活動。最近張貼的數碼照片、最近的評論和我們的所有鄰居張貼的內容都會保留在這裡。
“組織”一欄非常有用﹐可以將你的所有內容分門別類到不同範圍內：照片、圖書、音頻、視頻、日志和評論。它可以讓我們迅速找到想重新閱讀但卻不願在博客中搜索的評論。它還能讓我們更好地瞭解博客上現有的全部內容﹐當添加的內容越來越多時﹐它的優點就顯現出來了。它還能顯示你的鄰居、朋友或家人中的所有名單。
Vox活躍了博客世界。它的設計具有吸引力﹐但更值得稱道的是向日志中傳輸媒體內容﹐這令你的博客內容更加豐富﹐看起來更加精美。今後還會出現升級版﹐改進Vox的不足﹐其中最重要的是闡明分組圖標的意義。Vox還計劃允許從其它博客網站輸入你的內容﹐鼓勵經驗豐富的用戶將上一個博客的內容帶過來﹐而不是留在過去的網站中。
Walter S. Mossberg / Katherine Boehret
（編者按﹕本文作者Walter S. Mossberg和Katherine Boehret是《華爾街日報》科技欄目The Mossberg Solution的專欄作家。該欄目主要介紹一些最新的科技產品﹐為讀者提供購買指南。）
