讓谷歌與你形影不離

谷歌(Google Inc.)已經將自己的業務範圍從搜索引擎擴展到一系列基於網絡的

應用服務。有些服務項目﹐特別是免費郵件服務Gmail和電子地圖服務Google Maps﹐已經獲得了良好社會反響並被電腦用戶廣泛使用。現在﹐該公司又打算讓我們通過移動通訊裝置享受它諸如此類的應用服務。

本週我們將檢驗一下谷歌的一系列移動應用服務﹐看它們能否輕鬆成為我們出門就離不了的東西﹐就像谷歌的搜索服務不經意間就成了我們上網時繞不開的東西那樣。谷歌目前允許用戶通過移動裝置享受地圖、Gmail、短信息、搜索和新聞這五種它的互聯網應用服務。

我們重點測試了前三種服務﹐看它們在顯示屏狹小的移動設備上使用效果如何。一則在電腦屏幕上可以一目瞭然的信息在移動設備上往往需要多次翻頁才能看全。

實驗效果總的來說令我們相當滿意。在移動設備的狹小屏幕上這些服務的視覺效果依然良好﹐使用也不複雜﹐很合那些圖快又怕費事者的心意。

移動Gmail服務可以讓你打開包含照片、Word和PDF文檔的附件﹐這一功能通常只有Treo、黑莓(BlackBerry)和Windows Mobile智能電話才會具備﹐一般手機是沒有的。

提供這類移動服務的並非只有谷歌一家。包括其競爭對手雅虎(Yahoo Inc.)在內的許多公司都推出了針對手機用戶的移動應用服務﹐這類服務項目預計會不斷增多。

我們用了三款移動裝置來測試谷歌的這些服務﹐它們是：斯普林特公司(Sprint)公司提供的三星A900M手機（售價80美元）﹐電信運營商Helio提供的三星Drift手機（售價225美元）以及Verizon提供的Palm Treo 700p（售價400美元）﹐這些售價中都包含兩年服務費。要使用谷歌的移動地圖和Gmail服務﹐你入網的那家移動電話運營商必須用Java編程語言與之銜接才行﹔Verizon沒有這樣做。我們選用的那款Treo支持谷歌的移動地圖服務﹐但不支持移動Gmail服務。任何具備收發短信息功能的電話都支持谷歌的短信息服務。

谷歌的這些移動應用服務都可免費下載﹐但你入網的那家移動電話運營商可能會向你收取網絡瀏覽費和短信息費﹐具體收費多少要視你選擇了哪一種移動通訊服務而定。

要下載谷歌的的這些應用服務﹐你可登錄網站www.google.com/mobile﹐然後鍵入你的移動電話號碼﹐這樣該網址就會向你的移動通訊裝置發送一條短信息﹐告知你想下載那項服務的網絡鏈接。你也可以在自己手機的網絡瀏覽器內輸入這項服務的網絡鏈接（它可在上述網站內找到）。這兩種方式我們都測試成功了﹐每次測試中谷歌地圖的下載速度都不超過10秒鐘。

由於我們那款斯普林特提供的三星A900M手機已經預先下載了移動Gmail服務﹐所以我們迅速輸入自己的Gmail用戶名和密碼就開始使用這項服務了。幾秒鐘內﹐我們的手機屏幕上就顯示了多達6份電子郵件﹐這些郵件分行排列得很清楚。每份郵件的主題、發送人和發送日期都可在手機的狹小屏幕上顯示出來﹐且字型清晰易讀。新郵件則用粗體字列出。

我們用手機的方向鍵上推和下拉頁面﹐選擇郵件並點開閱讀。在手機上讀郵件與在電腦上讀沒什麼不同﹐還可以避開在電腦上讀Gmail郵件時常常會出現在屏幕右側的廣告。

電子郵件的附件也可以輕鬆打開和閱讀﹔我們試著打來了一個Word文件和一幅JPG格式的數碼照片﹐這幅照片會自動縮小以適應手機的屏幕尺寸﹐因此我們不必上下移動畫面。附件的內容無法編輯。

移動Gmail服務具備常規Gmail的所有功能﹐包括回復電子郵件和給郵件標星號、通過關鍵詞搜索郵件、舉報垃圾郵件以及將郵件歸檔等。我們輸入“Walt”這個關鍵詞後迅速搜索出了一系列與之相關的郵件﹐我們通過手機發送的電子郵件幾秒鐘後就被收件人收到了。我們通過移動Gmail完成的工作會自動計入我們的Gmail帳戶。

谷歌的移動地圖服務與其常規地圖服務很相似且易於使用。當把這項服務下載到我們的手機並打開後﹐我們輸入了自己的郵政編碼﹐一幅哥倫比亞特區的地圖立即充斥了整個手機屏幕。在“企業類別”(Find Business)、“位置”(Find Location)和“方向”(Directions)等選項下分別輸入更詳細的搜尋要求可以幫助我們縮小搜索範圍。

我們移動裝置上的選擇鍵可以用來放大地圖﹐而方向鍵則可以拖動地圖在屏幕上移動。我們可以在地圖顯示和衛星實拍顯示間快速轉換﹐後者向人展示了我們所在街區的航拍實景。點擊“路況顯示”(Show Traffic)選項﹐我們能看到用不同色彩標示出的全美30個大城市的高速公路圖﹐可以據此得知各條高速公路上的車流移動速度。

我們在“企業類別”選項下鍵入“Four Seasons”這個詞組以尋找我們所在的“四季酒店”(Four Seasons hotel)。屏幕上顯示了9條搜索結果﹐第二條就是這家酒店。該酒店的地址、電話號碼、停車費用、房價以及可接受哪種信用卡等信息都被羅列了出來。

Helio提供的三星Drift已經預先下載了谷歌移動地圖服務﹐該手機還預裝了“導航星”全球定位系統(GPS)。用這款手機享用谷歌的地圖服務時只需按下“0”鍵﹐你所處的位置就會被一個小圈在地圖上標明。

使用谷歌的移動短信息服務很有意思﹐而且不必下載就能使用。我們只需把要查詢的問題以短信息方式發給GOOGL（或在數字鍵盤上輸入46645）就能得到答案。股票報價、天期情況、賽事結果、電影放映時間以及其他各種瑣碎的問題都可以問﹐還可以請谷歌幫我們翻譯單詞。

我們向谷歌詢問了喬治•布什(George Bush)的年齡﹐短信息發出後立刻就有了回音﹐回復的短信息中列出了這位美國第41任總統的生日（1924年6月12日）。在去一家愛爾蘭餐館用餐的途中﹐我們在手機中輸入了這家餐館的名字以及它的郵政編碼(RiRa 22201)﹐手機屏幕上隨即顯示了一系列搜尋結果﹐包括本地兩家RiRa愛爾蘭餐館的地址和電話。

有時我們為了能從谷歌得到有用的答案而不得不變換方式將同一問題多輸入幾次﹐如果你的手機沒有開通短信息包月服務﹐你可能就要多花些錢了。但隨著我們對谷歌短信息服務的日漸熟悉﹐我們的提問技巧也會提高。

如果你每天使用電腦﹐拜互聯網之賜﹐你能在幾秒鐘內就查到自己所需的各種數據。而谷歌的移動應用服務現在可以使你隨時隨地享受這種便利。

Walter S. Mossberg / Katherine Boehret

（編者按﹕本文作者Walter S. Mossberg和Katherine Boehret是《華爾街日報》科技欄目The Mossberg Solution的專欄作家。該欄目主要介紹一些最新的科技產品﹐為讀者提供購買指南。）