电脑电视兼容成科技行业新课题

随著深受网民喜爱的网络娱乐节目层出不穷，科技行业一个尚未解决的问题被提上日程：发明让用户得以在电视机上随意收看网络节目的产品。

眼下，微软(Microsoft Corp.)、苹果电脑(Apple Computer Inc.)和英特尔(Intel Corp.)等多家行业巨头正在紧锣密鼓地搭建电视机与电脑之间的桥梁，硅谷的初创企业也没有甘落人后。过渡方案确实不少，但到目前为止，这方面的技术还远未达到可以让普通消费者轻松驾驭的程度。电视节目的制作方也往往谨小慎微，生怕多迈了一步，走进他们新设的网络节目领地。

思科系统(Cisco Systems)以及其他几家设备制造商开发出允许消费者在电视机上播放存储于电脑中的视频节目的产品。不过，目前它们都不适用于迪斯尼(Disney)的节目。美国广播公司(ABC)开放了《迷失》(Lost)、《绝望的主妇》(Desperate Housewives)以及《双面女间谍》(Alias)的免费Webcast网络版，但观众无法将这些录像存储于电脑硬盘之上。

想在电视机上观看ABC的节目，人们就不得不使用长长的连接线将电脑与电视相连。而这一过程非常麻烦，特别是在两台设备不在同一房间的情况下。此外，ABC即将发布专门用于笔记本和电脑显示器观看的节目制式，这种制式未必适合于大屏幕电视机。

迪士尼-ABC电视集团(Disney-ABC Television Group)执行副总裁Albert Cheng称，通过家庭网络将视频节目在电脑与电视机间来回转移的技术仍然相当复杂。“我们的确可以提供这类内容，但现在的问题是，怎样让消费者用起来更方便，”他说。

涉足该领域的科技公司正在从以下两个方面入手。其一，简化电脑与电视机等其他家庭设备间共享文件的技术；其二，将电脑本身改造成更像电视机的产品。

分析师称，开发电脑与电视机间的视频节目共享技术面临重重困难，部分原因在于，无论是无线连接还是有线廉洁，此类共享都离不开家庭网络，而家庭网络的复杂性和不稳定性决定了该技术的难度。这从思科设备的复杂名字上可见一斑：Dual-Band Wireless A/G Media Center Extender。此外，五花八门的技术标准也成为此类产品普及的障碍，使用方面的限制又让消费者难以在各家公司的设备间实现内容共享。例如，苹果电脑通过其iTunes Music Store销售电视节目，而这些节目现在还不能通过家庭网络在其他公司的产品上实现共享。

部分人士对英特尔新开发的“Viiv”技术寄予厚望，期待该技术能够使部分复杂问题得到解决。采用Viiv技术的设备－－包括电脑和直接连接电视机的小装置－－能方便用户找到、并共享内容，还能与广泛的互联网服务兼容。部分设备即将在市场上亮相。

在电脑与电视机之间搭桥的一个更简单的办法或许是混合两项设备的功能。微软和苹果电脑分别凭藉其Windows XP Media Center和FrontRow让用户实现了用遥控器而不是键盘来操作电脑显示器的录像播放。

对于那些想躺在沙发上舒舒服服地享受大屏幕视频效果的用户，惠普(Hewlett-Packard Co.)的Digital Entertainment Center不失为理想选择，这种多功能电脑可以运行Windows Media Center软件，录下电视节目，从网上下载视频节目、然后在电视机上播放。与其说这是一部传统的电脑，不如说它更像是加厚的DVD机。但它可是价格不菲，起价1,500美元。

Akimbo Systems推出了配置硬盘的机顶盒，可以绕过电脑、从本公司提供的网络服务中直接下载录像。该公司尚不能提供黄金时段的网络电视节目，但已有诸如英国连续剧《非常大酒店》(Fawlty Towers)和卡通片《兔巴哥》(Bugs Bunny)等经典节目推出。“我们认为这将是一个庞大的市场，在这里人们能够以最佳的方式收看电视节目，”Akimbo首席执行长乔希•高曼(Josh Goldman)说。

Nick Wingfield