世 界 时：
世界时是以地球自转运动为标准的时间计量系统。地球自转的角度可用地方子午线相对于天球上的基本参考点的运动来度量。为了测量地球自转，人们在天球上选取了两个基本参考点：春分点和平太阳。
以春分点作为基本参考点，由春分点周日视运动确定的时间，称为恒星时（简称ST）。某一地点的地方恒星时，在数值上等于春分点相对于这一地方子午圈的时角。
以平太阳作为基本参考点，由平太阳周日视运动确定的时间，称为平太阳时（简称MT）。平太阳是美国天文学家纽康（S.Newcomb,1835 – 1909年）在十九世纪末引起的一个假想参考点。它在天赤道上作匀速运动，其速度与真太阳视运动的平均速度相一致，其赤经为：
a☉=18h38m45s.836+8640184s.542T+0S.0929T2
式中T是从1900年1月0日12时起计的儒略世纪数。
以平子夜作为0时开始的格林尼治平太阳时，称为世界时（简称UT）。
世界时是由恒星时推导出来的，其转换公式为：
UT0=ST-a☉-λ+12h
λ为观测地点的经度（东经）采用值。
各天文台通过观测恒星得到的世界时初始值记为UT0。不同地点的观测者在同一瞬间求得的UT0是不同的。在UT0中引起由极移造成的经度变化改正Δλ，就得到全球统一的世界时UT1。即
UT1=UT0+Δλ
Δλ=(xsinλ-ycosλ)tgφ
x、y是瞬间地极坐标。它同λ一样，都以CIO为标准。Φ为观测地点的地理纬度。UT1是全世界民用时的基础；同时它还表示地球瞬时自转轴的自转角度，因此又是研究地球自转运动的一个基本参量。在UT1中加入地球自转速度季节性变化改正ΔTs,可以得到一年内平滑的世界时UT2。即
UT2=UT1+ΔTS=UT0+Δλ+ΔTS
从1962年起，国际上统一采用的ΔTS表达式为：
ΔTS=0s.022sin2πt-0s.012cos2πt-0s.006sin4πt+0s.007cos4πt
t以年为单位，从贝塞耳岁首起算。
Δλ和ΔTS的数值由国际时间局（BIH）计算并通报各国。
时 差：
真太阳时与平太阳时的时刻差称为时差。产生的时差的原因是：地球绕太阳运动的轨道为椭园，使得真太阳在天球上的视运动速度不均匀；同时，地球轨道面和地球赤道面之间存在倾角。由真太阳时求平太阳时，或由平太阳反求真太阳时，都需加时差改正。时差的定义可写作：
η=真太阳时-平太阳时
过去也有人把时差规定为平太阳地减真太阳时。时差η的数值与观测者在地球上的位置无关，只与观测日期有关）。
时差每年有四次等于零，时间在4月16日、6月15日、9月1日和12月24日前后；有四次取极值（极大和极小），日期为：
| 日期 | 2月12日左右 | 5月15日左右 | 7月26日左右 | 11月3日左右 |
| η | m -14.4 |
m +3.8 |
m -6.3 |
m +16.4 |
格林尼治的时间：
地球上位于不同经度的观测者，在同一瞬间测得的参考点（春分点，平太阳）的时角的不同的。因此，每个观测者都有自己的计量时间的系统。为了协调时间的计量，1884年在美国华盛顿举行国际子午线会议※，决定采用英国伦敦格林尼治天文台（旧址）埃里中星仪所在地的子午线作为时间（包括经度）计量的标准参考子午线，称为本初子午线，又称零子午线。在本初子午线上测得的时间是格林尼治地方时间。通常所说的格林尼治时间，是指由格林尼治平子夜起算的平太阳时，即世界时。
世界时区：
世界时区的划分以本初子午线为标准。从西径7.º5到东经7.º5(经度间隔为15º)为零地区。由零时区的两个边界分别向东和向西，每隔经度15º划一个时区，东、西各划出12个时区，东十二时区与西十二时区相重合；全球共划分成24个时区。各时区都以中央经线的地方平太阳时作为本区的标准时。相邻两个时区的标准时相差一小时。时区界线原则上按照地理经线划分，但在具体实施中往往根据各国的行政区界或自然界线来确定，以方便使用。目前，全世界多数国家都采用以区时为单位的标准时，并保持与格林尼治时间相差整小时数；但是，有些国家仍然采用其首都或重要商埠的地方时为该国的标准时间。这样，这些国家的标准时间与格林尼治时间的差数就不是整小时数，而有时、分之差。
北 京 时 间 ：
我国幅员辽阔，从西到东横跨东五、东六、东七、东八和东九五个时区。中华人民共和国成立以后，全国统一采用首都北京所在的东八时区的区时作为标准时间，称为北京时间。北京时间是东经120º经线的地方平太阳时，而不是北京的地方平太阳时。北京的地理经度为东经116º21′，因而北京时间与北京地方平太阳时相差约14.5分。北京时间比格林尼治时间（世界时）早8小时，即：
北京时间=世界时+8小时
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