在电线里的电子只来来回回地移动很少的距离 漂移速度、传播速度、随机运动速度

 

 

为了清楚的表明原子在空间的排列规律，人为地将原子看作一个点，再用一些假想线条，将晶体中各原子的中心连接起来，便形成了一个空间格子，这种抽象的、用于描述原子在晶体中规则排列方式的空间几何图形称为结晶格子，简称晶格。晶格中的每个点称为结点。晶格中各种不同方位的原子面，称为晶面。

 

在固态金属导体内，有很多可移动的自由电子。虽然这些电子并不束缚于任何特定原子，但都束缚于金属的晶格内。甚至于在没有外电场作用下，因为热能，这些电子仍旧会随机地移动。但是，在导体内，平均净电流是零。挑选导线内部任意截面，在任意时间间隔内，从截面一边移到另一边的电子数目，等于反方向移过截面的数目。

 

 

在导体内，可移动的电荷载子不停的随机移动，就像气体的粒子。为了要有净电流，电荷载子移动的平均漂移速度必须不等于零。电子是金属的电荷载子。电子移动的路径没有任何规律，从一个原子撞到另一个原子，但大致朝着电场的方向漂移。

 

 

 

固体内的电流通常流动地非常慢。例如，假设截面面积为0.5 mm的铜线，载有电流5安培。那么，其电子的漂移速度大约为1毫米每秒。再举一个例子来比较，在阴极射线管的近真空内，电子移动的速度大约为光速的十分之一。

呈加速度运动中的电荷，会产生电磁波。因此，随着时间变化的电流，会产生电磁波，以非常高的速度，传播于导体之外。电磁波传播的速度通常相当接近光速，比漂移速度快很多倍。这事实的相关理论可以由麦克斯韦方程组推导出。在电线里的交流电流，可以从源头传输电力到很远的负载点，虽然，在电线里的电子只来来回回地移动很少的距离。

电磁波的传播速度和自由空间的光速的比例，称为速度因子（velocity factor），与导体的电磁性质和外面包装的绝缘体、形状、尺寸等等有关。

漂移速度、传播速度、随机运动速度，这三种速度可以类比于气体的三种速度。比较慢的电子漂移速度类比于风速。比较快的电磁波传播速度类比于气体的音速。电子的随机运动类比于气体粒子的热速度（thermal velocity）。