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1.1 多线程的意义
所谓「线程」(Thread) 是指一串连续的执行动作，以达成一项目的。而「多线程」(Multithread)，就是指一个系统内有数串连续性的动作同时在进行。在计算机中，若计算机拥有多颗CPU，则每颗CPU 可各照顾一个线程，于是可多个线程同时间进行。若只有单一CPU，则此CPU可同时(Concurrently)照顾数个线程。无论是多CPU或单一CPU的计算机，多线程功能都可增加执行效率。
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这种现象并非计算机才有，在日常生活中，处处可见这种多绪的情形，我们不是常一边煮饭一边做菜吗？煮饭是一个线程，做菜则是另一个线程，我们能同时照顾这两个线程。多线程功能可带来的好处有：
- 提升系统的效率
- 让用户拥有更舒适、流畅的感觉
- 更容易设计及撰写系统
像Java、C++等现代的计算机语言几乎都具有多线程(Multithread)观念，让程序师们能够易于使用这新技巧来减化GUI 动画的设计工作，也可增加其执行效率。例如，当您想一边看动画，一边听音乐时，计算机能同时产生两个线程──“秀动画”及“播音乐”。甚至可产生另一条线程来为您做特殊服务，如让您可选择动画及音乐。
从程序开发的角度来看，由于计算机系统会自动安排CPU来并行(Concurrently)处理各线程里的指令，则各线程内的控制逻辑(Control Logic)会较为独立。例如，“秀动画”及“播音乐”部分可互为独立。如此，程序的逻辑清晰许多，写起程序来，也容易多了。如果计算机系统并未支持多线程观念，那么当我们想要一边秀动画，一边播音乐时，就得使一个大循环来控制一边秀动画，一边播音乐，如下图1-1所示。如此，将各种不同用途的指令混杂在一起，程序就难写多了。因之，善用多线程的观念和功能，可让程序的结构更清楚，也更易于撰写。
图1-1 传统单线程之运作情形
多线程观念和功能，可让多线程能并行执行同一个类别，或者是不同的类别。在Android平台里也不例外，无论是在Java层或是C++层，都常常见到多线程并行处理的情形。
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