内卷化效应就是长期从事一项相同的工作，并且保持在一定的层面，没有任何变化和改观。这种行为通常是一种自我懈怠，自我消耗。
20世纪60年代末，一位名叫利福德·盖尔茨的美国人类文化学家，曾在爪哇岛生活过。这位长住风景名胜的学者，无心观赏诗画般的景致，潜心研究当地的农耕生活。他眼中看到的都是犁耙收割，日复一日，年复一年，原生态农业在维持着田园景色的同时，长期停留在一种简单重复、没有进步的轮回状态。这位学者把这种现象冠名为“内卷化”。
21世纪的社会，处于高速发展，紧张的竞争之中，人们面临来自多方面的生存压力和挑战，对于一个人而言，克服自己内心的内卷化心态是十分必要的，只有如此，生活才会变得更加美好，前途才会更加光明。
实例
此后，这一概念便被广泛应用到了政治、经济、社会、文化及其他学术研究中。“内卷化”作为一个学术概念，意指一个社会或组织既无突变式的发展，也无渐进式的增长，长期以来，只是在一个简单层次上自我重复。作为学术概念，其实幷不深奥，观察我们的现实生活，就有很多这样的“内卷化现象”。
中央电视台记者到陕北采访一个放羊的男孩，曾留下这样一段经典对话：
“为什么要放羊？”
“为了卖钱。”
“卖钱做什么？”
“娶媳妇。”
“娶媳妇做什么呢？”
“生孩子。”
“生孩子为什么？”
“放羊。”
这段对话，就形象地为这种“内卷化”现象做了注解。
启示
社会生活中这种现象可以说无处不在。
大到一个社会，小到一个组织，微观到一个人，一旦陷入这种状态，就如同车入泥潭，原地踏步，裹足不前，无谓地耗费着有限的资源，重复着简单的脚步，浪费着宝贵的人生。我国农村一些地方，特别是老少边穷地区，改革开放30年过去了，农民兄弟过的仍然是三亩地一头牛，老婆孩子热炕头的农耕生活；同样在一个单位供职，有的人几年一个台阶，士别几日就当刮目相看，而另一些人却原地不动，多少年过去了却一切照旧。
一些企业，特别是中小企业和民营企业，这种内卷化现象尤其突出。一些民营企业内部实行家族化管理，重要岗位，不是七大姑，就是八大姨分兵把口，管理哲学是“打仗亲兄弟，上阵父子兵”，用自己的人放心。于是，在企业内部，鸡犬之声相闻，老死不相往来，外部的新鲜空气难以吹进来，真正优秀的人才也吸引不进来，措施和办法因循守旧。十几年乃至几十年过去了，厂房依旧，机器依旧，规模依旧，各方面都没有多大变化。企业进入了一种典型的“内卷化状态”。
无论是社会组织还是个人，进入内卷化状态，根本原因就在于精神状态和思想观念。人们常说，信心决定命运，观念决定出路。一个人如果总是自怨自艾，不思改变，不求进取，不谋开拓，民无信心，军无斗志，只能是原地不动，还有可能倒退。总是因陋就简，循规蹈矩，按部就班，只能进入周而复始的轮回状态。两千年的小农意识，生产的只能是两千年的自然经济，不可能产生出市场经济和现代经济。
