【AI翻译】聪明人不追逐目标；他们创造限制(Smart People Don't Chase Goals; They Create Limits)

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发布时间：2025-06-09T23:45:42.000Z

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几年前，我和一个朋友在深夜晚餐时面对面坐着。他正在跟我说他的新升职、新头衔、奖金和角落办公室。我记得看着他的脸，当他描述这些时。他看起来像是在描述一个他曾经相信但不再知道如何结尾的故事。

那天晚上，独自走路回家时，我意识到我过去一年的生活都在追求一个我几乎不记得自己选择的目标。我已经熟练掌握了生产、扩展、优化。我有系统。我有习惯。但我在缺乏内在一致性的情况下工作。我在一个我不再想玩的游戏中获胜。

这个目标本身并没有错。它只是被一个以前进运动而非深度来衡量进步的世界暗示性地交给了我。

那一刻，我开始质疑整个雄心壮志的架构。不是质疑它是否有效，而是质疑它是否对一个人提出了正确的要求。一个生命是否可以从里程碑而非方法、从结果而非导向中构建。

最近，我更加关注塑造我工作的边界。负空间。规则。约束。我不再问我想去哪里，而是开始问我不愿意为了到达那里而违背什么。我注意到了一个转变：工作确实变得更难了。但也更清晰了。

我并没有完全放弃目标。但我不再把它们当作神圣的。它们是家具。约束才是框架。

被高估的目标宗教

1953年，一个流行的神话声称写下目标的耶鲁毕业生在20年后比那些没有写下目标的人更成功。这项研究在自助书籍、商业研讨会和激励演讲中被引用了几十年。唯一的问题是这项研究从未发生过。它完全是虚构的，一个在企业培训项目大厅里游荡的幽灵统计数据，就像一个仁慈的恶作剧精灵。但它持续存在。就像一个坏硬币，它在几十年里不断出现。

为什么？

因为它说出了人们想要相信的：雄心的清晰会带来控制，意图会产生命运。

目标设定的崇拜在这种幻觉中繁荣。它将不确定性转化为进步的错觉。它要求具体性以换取安慰。它用未来规划的表演取代了自信。这使得它对想要感觉自己在做某事而不做任何不可预测事情的组织、高管和知识工作者极具吸引力。但更有趣的问题是：谁_没有_设定目标？为什么？

事实证明，许多做真正创新工作的人完全避免明确的目标。他们在约束内工作。

目标是为游戏准备的。约束是为世界准备的。

目标是获胜条件。约束是游戏规则。但不是所有游戏都值得玩。一些最强大的进步形式来自于那些停止试图获胜而开始完全构建新游戏板的人。

当约翰·博伊德，这位杰出而暴躁的军事战略家，开发OODA循环时，他在喷气式战斗机空战的限制内工作。在这些约束中，他找到了一个决策的动态模型，后来影响了军事理论、商业战略和创业文化。

理查德·费曼没有通过追求"赢得诺贝尔奖"这个目标来获得诺贝尔奖。他玩弄问题，经常对自己施加任意的限制：如果我们假设这个系统没有耗散怎么办？如果我们忽略自旋怎么办？他在边界内寻找优雅，而不是结果。他的自由来自自我施加的结构。

约束不会阻止创造力。它们会引导创造力。十四行诗的形式严格得令人发狂。然而莎士比亚在14行内产生了无限的意义。爵士音乐家在调性和节拍内工作。建筑师必须尊重混凝土的承重能力。从空白画布开始的画家比从框架和调色板开始的画家面临更多的麻痹。

目标的诱惑

设定目标感觉像是行动。它给你进步的温暖感觉，而没有改变的不适。你可以花几个小时校准、优化、完善你的目标。你可以建一个Notion仪表板。你可以做一个电子表格。你可以进行一次多巴胺驱动的生产力狂欢，但仍然永远不做任何有意义的事情。

因为目标通常是清晰度的替代品。当我们不确定自己真正想要什么时，我们设定目标。目标成为占位符。它充当方向的代理，而不是方向的结果。

在二战中，当盟军轰炸机满身弹孔返回基地时，工程师最初建议加强损坏最严重的区域。但统计学家亚伯拉罕·沃尔德指出了缺陷：他们只看到了回来的飞机。弹孔标记的是_可生存的_区域。返回飞机上未触及部分才是真正的脆弱点，因为被击中那里的飞机永远没有回家。

目标经常将我们的注意力集中在可见的洞上。但正是看不见的约束告诉我们什么真正重要。

约束作为指南针

NASA有固定的预算、固定的时间表和一个近乎荒谬的目标：在这个十年结束前让人登上月球。但使之成为可能的不是这个登月目标。而是大量的约束：重量、热量、真空、无线电延迟、计算。每个约束都迫使创造性的变通办法。滑尺和纸质模拟给了我们历史上最不可能的技术成就之一。

约束使解决方案变得不明显。它们迫使那种目标积极阻止的二阶思考。约束的思维不是问"我如何到达那里？"而是问"从这里什么是可能的？"

为什么约束会扩展而目标会破裂

在时间T设定的目标是从无知位置对未来的赌注。领域越不稳定，这个赌注就越脆弱。

这是聪明人陷入困境的地方。你越聪明，你的计划在纸面上看起来越连贯。但计划是剧本。而现实是即兴表演。

约束扩展得更好，因为它们不假设知识。它们是自适应的。它们响应反馈。一个小团队决定"在我们找到产品市场契合度之前不雇人"，这创造了一个指导决策而不锁定预测的约束。一个说"我只会构建我能在60秒内向青少年解释的产品"的创始人正在使用约束作为过滤机制。

反目标的心理学

当你设定一个你不相信的目标时，会发生一种内在的反叛。你拖拖拉拉。你自我破坏。你拖延，但不是因为你懒惰。而是因为你不一致。

反目标是伪装成厌恶的约束。说"我永远不想与消耗我的客户合作"的企业家正在围绕他们的时间、精力和身份画一个边界。这不是目标。这是拒绝。拒绝塑造生活的力量就像雄心一样强大。

马可·奥勒留在他现在被称为《沉思录》的私人日记中写道，他不断回到限制的想法。他没有开出宏伟的目标。他提醒自己_不要_做什么：不要说谎。不要抱怨。不要被冲动支配。斯多葛之路是面向约束的。它避免了结果的诱惑。

约束寻求者的职业生涯

一个人设定目标：成为畅销书作者。另一个施加约束：每天写作，但永远不写让我无聊的东西。前者可能花费数年推销、建立网络、将自己扭曲成可销售的形状。后者可能意外地建立起追随者，仅仅因为工作能够自我维持。

历史学家费尔南·布罗代尔曾经写道，时间在多个层面上流动：事件的快速时间、结构的缓慢时间、地理的几乎不可察觉的时间。约束在第二个层面上运作——它们塑造你在数年和数十年中如何在世界中移动。不是通过指向特定结果，而是通过移除会腐蚀、稀释或分散你注意力的路径。

何时使用目标

有时目标是有意义的。为马拉松训练。为考试准备。试图在硬性截止日期前发布产品。在有限的、受控的、充分理解的领域中，目标是可以的。

但聪明人经常面临模糊、定义不清的问题。我应该换职业吗？创办公司？搬到城市？建立媒体业务？在这些领域，设定目标就像用马克笔绘制丛林地图。约束是砍刀。

如果你正在通过未知领域建立路径，最好说：

• 我不会从我不信任的人那里拿钱。
• 我不会构建我不会使用的东西。
• 我不会在必须戴面具的团队中工作。

这些不是目标。但它们会让你走得比大多数目标更远。

闭合循环

约翰·博伊德，再次。在他著名的决策分叉中，他提出了一个定义职业生涯的问题：你想成为某个人，还是想做某件事？

目标通常来自第一个愿望。约束来自第二个。

一个是关于形象。另一个是关于身份。

而后者有更多成长的空间。

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