XML(eXtensible Markup Language)是由万维网协会（W3C）推出的新一代数据交换的标准。HTML是XML的先驱，XML延续了HTML的简单性的优点。XML不是用来替代HTML的， XML和HTML为不同的目的而设计： XML被设计用来描述数据，其焦点是数据的内容。HTML被设计用来显示数据，其焦点是数据的外观。HTML旨在显示信息，而XML旨在描述信息。
XML不是一种可执行的程序，它只是一种数据的载体，不过由于这种数据载体的格式简单易懂，加上良好的扩充性能，使得XML的用处十分广泛。从三大框架的各种配置文件到Ajax中的数据交换，再到Web Service的推行、SOA理念的应用等等，都离不开XML。
XML是一种简单的数据格式，是100%的纯ASCII文本，而ASCII的抗破坏力是很强的，从高级的角度看，是一种自描述语言。XML可用于数据交换，主要是因为XML表示的信息独立于平台，即不同的应用程序或者不同的操作系统。
在针对XML文档的应用编程接口中，一般有两种模型：W3C制定的DOM(Document Object Method,文档对象模型)和流模型。流模型中有两种变体——“推”模型（代表为由David Megginson领导的SAX—SimpleAPI for XML用于XML的简单API）和“拉”模型（.NET中的流模型）。
1 “推”模型
“推”模型也就是常说的SAX，SAX是一种靠事件驱动的模型。它每发现一个节点就用“推”模型引发一个事件，而我们必须编写这些事件的处理程序，很麻烦。
2 “拉”模型
.NET中使用的是基于“拉”模型的实现方案。“拉”模型在遍历文档时会把感兴趣的文档部分从读取器重拉出，不需要引发事件，允许我们以编程的方式访问文档，这大大的提高了灵活性，“拉”模型可以选择性的处理节点。在.NET中，“拉”模型通过XML阅读器（XML TextReader类）来实现的。该类提供XML文件读取的功能，他可以验证文档是否格式良好，额如果不是格式良好的XML文档，该类在读取过程中将会抛出XmlException异常。任何时候再内存中子偶当前节点，但它是只读的，向前的，不能再文档中执行向后导航操作。
3 DOM
DOM的好处在于它允许编辑和更新XML文档，可以随机访问文档中的数据，可以使用Xpath查询。但是DOM的缺点在于它需要一次性的加载整个文档到内存中，对于大型的文档，这会造成资源问题。在.NET中使用XML DOM解析器(XMLDocument)实现DOM模型。
因此，.NET Framework完全支持 XML DOM模式，但它不支持SAX模式。.NET Framework支持两种不同的分析模式XML DOM分析器(XMLDocument类)和XML阅读器(XMLTextReader类)，不支持SAX分析器，但这并不意味着它没有提供类似SAX分析器的功能。通过XML阅读器可以将SAX的所有的功能很容易的实现及更有效的应用。
SAX和DOM在实现过程中，分别侧重于不同的方面与满足不同的应用需求。DOM为开发基于XML的应用系统提供了便利。它通过一种随机访问机制，使得应用程序利用该接口可以在任何时候访问XML文档中的任何一部分数据，也可以对XML文档中的数据进行插入、删除、修改、移动等操作。在DOM中，文档的逻辑结构类似一棵树。文档、文档中的根、元素、元素内容、属性、属性值等都是以对象模型的形式表示的。DOM的优点在于它在内存中保存文档的整个模型。这使得能以任何顺序访问XML元素。然而，对于大型文档来说，这样做可能不方便。因为它可能会用尽内存，或者当系统达到了它的极限时，机器的性能将会慢下来。
SAX提供了一种对XML文档进行顺序访问的模式，这是一种快速读写XML数据的方式。SAX接口是事件驱动的，当使用SAX分析器对XML文档进行分析时，就会触发一系列事件，并激活相应的事件处理函数，从而完成对XML文档的访问。SAX处理XML的方式与DOM不同。SAX解析器不是将DOM数解析和表现为输出，它是基于事件的，所以在XML被解析时，事件被发送给引擎。SAX可以在文档的开始接收事件，也可以接收文档中的元素。使用这些事件可以构建一种结构。因为SAX没有把XML文档完全地加载到内存中，所以需要的系统资源较少，是一个分析大型XML文档的高效API。缺点是编写SAX比编写DOM复杂，这因为首先必须实现通知接口并维护状态，其次SAX不允许对文档进行随机访问，也没有提供像DOM那样的修改功能。
比较而言，DOM和SAX各有自己的应用场合。DOM适用于处理下面的问题：解析比较小的XML文件；需要对文档进行修改；需要随机对文档进行访问。SAX适于处理下面的问题：对大型文档进行处理；只需要文档的部分内容；不需要从文档中得到特点信息。
在System.XML名称空间中组织进了以下几个用于XML的类：
1 XMLTextReader—提供以快速、单向、无缓冲的方式存取XML数据。(单向意味着你只能从前往后读取XML文件，而不能逆向读取)
2 XMLValiddatingReader—与XMLTextReader类一起使用，提供验证DTD、XDR和XSD构架的能力。
3 XMLDocument—遵循W3C文档对象模型规范的一级和二级标准，实现XML数据随机的、有缓存的存取。一级水平包含了DOM的最基本的部分，而二级水平增加多种改进，包括增加了对名称空间和级连状图表(CSS)的支持。
4 XMLTextWriter—生成遵循W3C XML1.0规范的XML文件。
