Keeping love alive behind bars

Li Chuan waited to see his girlfriend on Wednesday morning with a pounding heart, both excitedand anxious. He had last seen her about four years earlier.

The 26-year-old was jailed two years ago for drug trafficking and is serving his 15-year sentenceat Yongchuan Prison in Chongqing.

Prison visits are normally restricted to family members, and the couple have only been able tokeep in touch through letters and limited phone calls. In continuing the relationship, Li's girlfriendalso has to deal with the disapproval of her own family.

However, thanks to a program called "Farewell, bachelors" that is run by the prison, the couplefinally met their partners again, as did 19 other inmates.

Li assured his girlfriend that he has been doing all he can to get his sentence reduced. She, inturn, promised to wait for him to be released.

The activity in the lead-up to Singles' Day - a festival for single people celebrated on Monday -aims to provide relationship education to inmates and their partners.

"Inmates also need healthy and stable relationships," said Wen Mingdeng, the prison officer incharge of the activity who specializes in inmate psychological counseling.

"However, imprisonment keeps them away from their partners physically. We hold the activity notonly to make inmates happy but also to give them hope, aiming to awaken their kindness andemotions deep in their hearts."

He added that keeping a relationship alive while serving prison time is difficult, requiring mutualunderstanding and tolerance.

According to the prison's rules, inmates can have visits from relatives and make a five-minute callonce a month on average, with the frequency increasing as a reward for good behavior.

There is no limit to the number of letters. Lu Yang, the ward officer, told China Daily that half theletters are love letters.

To help inmates and their partners maintain their relationships, a brochure titled Say Goodbye toSinglehood: Guidance on Love and Marriage for Inmates was distributed as part of the event.

The guidance book was written by ward officers and psychological counselors, and includesinformation on marriage law, stories of other inmates' experiences and pragmatic methods todeal with relationships in and out of prison.

"The guidance book is interesting, making me understand more about my husband's sense ofloss and hesitation," said Xiao Hui, the wife of prisoner Wang Mingshu.

A lecture on inmate relationships was also given on Wednesday and attended by 36 inmates andtheir partners.

Convict Sun Lun said he was always worried his girlfriend would abandon him after he waslocked up a year ago.

His girlfriend said she felt happy and also a little helpless. "I am happy because he still loves mebut I am disappointed that he has no faith in me," she said.

Officer Wen believes the group meeting will not only give hope to those inmates who havepartners but also help other convicts believe such love is possible.

Stable relationships will reduce the recidivism rate, said Cai Weihua, director of the Half-WayHouse of Xicheng District of Beijing. The institute seeks to build a bridge between inmates andsociety and help former convicts reintegrate and find jobs after being released.

 

单词：

prison 监狱    inmate 犯人    mutual 共同的，相互的    tolerance 宽容，谅解  counselor 辅导员

句子：

He added that keeping a relationship alive while serving prison time is difficult, requiring mutual understanding and tolerance.

他补充到，当服刑期间很苦难的情况下更要保持活跃的关系，需要相互的理解和宽容。