在区块链的冬天，也许瑞波模式更值得借鉴
首先，这篇文章不作为任何投资建议。
我只是深入研究了一下瑞波，因为不久前，瑞波币(XRP)的市值超过了以太坊。我认为有必要写下研究的心得。
从国内“币圈”的角度来看，以瑞波币为代表的数字货币项目绝对是一个另类，具体体现在：
1. 他们从来不建设社区，也不传播思想。
2. 他们不谈共识，不谈信仰。其他数字货币都是共识越大价值越高。瑞波似乎完全不是这个逻辑。
3. 他们很少出席数字货币大会做宣传，因此瑞波非常神秘。他们一般只出席传统的金融会议。
4. 他们是纯公司运作，不少公链的终极目标是“退隐”，瑞波公司没有任何打算“隐退”的迹象，他们会长期持续经营下去。
5. 他们Token的分配设计非常独特，没有基金会，没有投资人，没有社区，没有生态，只有创始人和公司。
6. 他们完全没有挖矿，一开始就一次性发行1000亿枚XRP。
7. XRP是通缩模型，币会越来越少, 而其他数字货币要么封顶，要么通胀，很少有通缩的。
正因为瑞波的这些特点，让不少币圈老玩家认为瑞波很不靠谱，甚至很多人说瑞波是个大忽悠。但事实真的是这样吗？
抱着怀疑精神，我仔细分析了一下瑞波。我先说一下大致结论：瑞波不是靠共识和信仰支撑价值，而是靠商业场景落地来支撑价值的。在如今区块链的冬天，似乎也给了其他项目一些新的思路，社区共识和信仰并不是唯一的路，商业场景落地似乎也是出路。
下面我就来说说，瑞波是怎么实现商业场景落地的。
什么是Ripple？
首先要区别 Ripple Net 和 瑞波币(XRP).
Ripple Net是一种新时代的全球支付体验，使得全球支付无缝、实时，完全确定性和低手续费。Ripple Net是支付系统的基本基础设施。Ripple本身不是支付系统。Ripple Net拥有清算和结算的分类账本和资金交交易技术，Ripple支付协议也是全球连接的中立事务协议。
瑞波币是瑞波公司发行的一种数字货币，也是为了让跨境交易变得更容易，后面会详细介绍。
让我们看看瑞波的历史
- 瑞波公司是从2004年开始做跨境支付的，他们最开始做的是RipplePay，一共做了8年，一直到2012年。RipplePay背后的核心思想是一个可以取代银行的金融关系的点对点信任网络。
- McCaleb于2010年创立了Mt.Gox比特币交易所，他于2011年3月卖给了Mark Karpeles。在此之后不久，Ryan Fugger将Ripple项目卖给了McCaleb，McCaleb从此掌舵RipplePay。
- McCaleb聘请了Chris Larsen，他们开始了OpenCoin时代：2012年9月至2014年9月
- 2013年1月开始对机构出售瑞波币(XRP)。XRP初始分配的三个创始人分别是Chris Larsen，Jed McCaleb和Arthur Britto。
- 2013年4月OpenCoin收到150万美元的投资，投资方包括Google Ventures, Andreessen Horowitz等知名机构。
- 2013年9月，OpenCoin更名成Ripple Labs.
- 2015年10月，Ripple Labs将公司名称简化为Ripple。
- 2016年9月，日本公司SBI Holdings(8473 JP)用5500万美金获得了Ripple公司10.5%的股权。
- 现在，100多机构使用了瑞波的产品，其中包括摩根斯坦利和美洲银行。
左边是 Jed McCaleb，右边是 Chris Larsen （来源：BitMEX Research）
这几年，随着数字货币市场的整体增长，瑞波币的价格也一路暴涨。到2018年底，随着新一轮数字货币市场泡沫的破灭，瑞波币的市值超过了以太坊，成为了第二大市值的币种。
瑞波公司一直以来都是做跨境交易的。
国际跨境结算的痛点是什么？
凡是使用过国际间汇款的人都知道，国际汇款速度非常慢，为什么慢呢？请看下面这张图。
这是美国银行和日本银行之间的转账示意图。整个转账的流程如下：美国银行首先要把钱转给美联储，美联储收到后。然后由需要兑换美元的持有者或外汇做市商，通过外汇市场兑换成日元，而日元的兑换方也是日元的做市商，然后再到日本央行，最后再到达日本银行。
这样代理银行安排的太多，速度非常慢。而且中间经过几个商业机构，都有手续费，所以结算非常昂贵。而且如果资料有误，不能立即发现，要过两天才能发现汇款失败，这样的体验非常差。
正如Ripple官方视频所描绘的得。“在一个有三十亿人在线连接的世界里，汽车已经可以实现自动驾驶，电器之间可以实现通信，全球支付却仍然停留在迪斯科时代。为什么？因为支付基础设施是在互联网之前构建的，到现在为止几乎没有更新。”
这样带来的结果就是
- 慢，3-5天的结算时间
- 贵，每年花费1.6万亿美元手续费
- 不可靠，高失败率
- 使用体验极差，人们需要无缝和舒适的体验
先说说瑞波网络
瑞波通过瑞波网络连接银行和支付提供商，为全球发送和接收资金提供一种无摩擦的体验。这样就能做到很快、准确和便宜。
瑞波网络的的参与者是谁？
瑞波网络的参与者分为网络用户和网络会员，网络用户包括公司债券，中小企业，小银行，付款提供商；另外网络会员包括大银行，付款提供商。
2018年Ripple Net推出了产品套件，其中有三个产品：
- xCurrent - 处理实时付款
- xRapid - 按需流动资金来源
- xVia - 发送全球付款
xCurrent - 具有双向消息传递的实时结算，它能做到高效的处理，包括交易的预验证和丰富的数据附件；它也能做到付款确定性，包括预先披露信息和原子结算。
xRapid - 通过数字资产按需访问，提供了来源的灵活性。 它能降低流动资金成本
- 按需灵活采购
- 减少国际结算银行往来账户帐户
xVia - 访问RippleNet的一种标准API，可用于发送付款。
它提供了确定性的全球支付，有以下特点：访问跨网络，按需实时，丰富的数据附件，端到端的可见性。
瑞波网络是无币区块链系统(也可以说是代币联盟链)，这个系统可以让跨境支付变得更加顺畅。注意，瑞波网络是个无币区块链。也就在设计的时候，既考虑了无币的场景，也考虑了有币的场景。有币的场景就是下面我要介绍的瑞波币（XRP）。按照瑞波的一些资料建议，在外汇相对稳定的国家之间，还有大机构之间，Ripple公司更推荐使用无币系统瑞波网络。在外汇不稳定，波动比较大的国家之间，以及小微银行之间，Ripple公司更推荐使用瑞波币XRP。
我简单理解，就是更需要信用背书的地方就更需要有币的区块链。
下面说说瑞波币 XRP
这里说了那么多，那 XRP到底是用来干什么的？
XRP专为企业使用而设计，为银行和支付提供商提供可靠的按需选项，为跨境支付提供流动资金。银行使用XRP可以实时按需获取流动性，无需预先充钱到国际结算银行往来账户。而支付提供商可以使用XRP扩大市场，降低外汇成本并提供更快的支付结算。
如果把XRP和比特币做参数对比：
瑞波币是怎么适用于使用场景的？
- 交易成本不支付给任何一方：XRP被不可撤销地销毁。
- 为了保护XRP Ledger免受垃圾邮件和拒绝服务攻击的干扰，每个事务必须销毁少量的XRP。
- 网关可能会收取在XRP Ledger上交易其欠条的费用。 这是XRP Ledger上网关的标准收入模型。
XRP是怎么发行的？
XRP不像比特币，以太坊这样，需要通过出块来奖励发行（挖矿），XRP相当于一次性就铸造完成，共1000亿枚。
在这1000亿里面，其中800亿枚给瑞波公司，200亿枚给三位创始人（其中Chris Larsen是95亿枚，Jet McCaleb是95亿枚，Arthur Britto是10亿枚）。瑞波公司将80%瑞波币用于运作，逐步卖给大机构和做市商，大机构和做市商从瑞波公司买到瑞波币后，在跨境结算中使用掉。
普通用户无法从瑞波公司直接买到XRP。瑞波公司官网有明确的说明，如果普通用户要购买瑞波币只能去全球的数字货币交易市场购买。
自2013年以来，Ripple开始有条不紊地出售XRP并用它来激励做市商活动，以增加XRP的流动性并增强XRP市场的整体健康状况。为了减轻大家对XRP供应的担忧，Ripple已将550亿XRP放入加密安全的托管账户。 通过确保XRP的大部分份额，人们可以在数学上验证进入市场的XRP最大供应量。
2013到2015年 瑞波币的持有情况
到2018年12月9日。
- Ripple公司，持有的总XRP为 6,729,378,834枚，这部分用于公司日常运作。
- 总流通的XRP是 40,762,365,544枚，这部分是之前已经出售出去的。
- 在第三方托管中保管的XRP是 52,500,000,013枚， 三个创始人未出售的部分也在这里面。
注意，这三个数字加起来是 99,991,744,391，不到XRP一开始所发行的1000亿枚，这是因为XRP在跨境结算中是会消耗掉的，总共已经消耗掉了8,255,609枚，大概消耗率为 0.008%。可以认为，XRP的消耗也是非常非常的慢。
瑞波官网也对托管账户做了说明：
“我们使用第三方托管账户建立55个10亿的XRP的合约，每个合约将在每个月的第一天从第0月到第54月。随着每个合同的到期，XRP将可用于Ripple的使用。 您可以期望我们继续使用XRP来激励那些为跨境支付提供便利, 并向做市商机构出售XRP。然后，我们将在每个月末将未使用的内容返回到托管账户。 例如，如果500M XRP在第一个月末仍然未花费，则这些500M XRP将被放入一个新的托管账户，该账户将在第55个月到期。相比之下，Ripple在过去18个月内平均每月销售300M XRP。”
瑞波币是有价值的
与纯粹由投机驱动的其他数字货币不同，真正的机构客户已经在瑞波币中使用和发现价值，政府、监管机构和中央银行越来越认识到它在全球系统中发挥的巨大作用。
瑞波币的使用价值超越了比特币毫无疑问，更多的机构正在寻求XRP为跨境支付提供急需的便利性。
从瑞波学到什么？
深入了解了瑞波币之后，发现其实Ripple有以下几个是值得学习：
- 瑞波币已经有了落地场景，瑞波币已经在多个国家的不少银行和不少做市商真正在使用，确实产生了价值。
- 实现跨境结算，既能使用无币瑞波网络，也能使用瑞波币，使用瑞波币能让流程变得门槛更低。
- 按照自己的思考，做自己的事，不用理会别人怎么说。
我前面写文章分析过纳斯达克上市公司趣头条，趣头条也是通过了一种Token经济模型刺激的用户，发行了一种非区块链的中心化积分，用于激励生态，但是趣头条的积分规则经常会改变，每次改变规则时候都会引起用户的不满。相比而言，瑞波也是强公司化运作，但是他使用区块链技术实现的XRP，用区块链来保障XRP的规则不变性，更值得全行业学习。
我认为，价值落地，创造有用的产品才是区块链的未来。在区块链的冬天，也许注重实际价值的瑞波模式更值得借鉴。
我设计了PPIO项目(https://pp.io )，这是一个基于区块链的分布式存储项目。我在设计的时候，就明确了以产生实际价值为目的，也只有这一点我们学习瑞波。PPIO的最终目的不是为了区块链而区块链，不是为了去中心化而去中心化，更不为了追求最高难度证明算法和共识算法；PPIO设计的最终目的是为了实现一个存储和分发网络，使得比现有的云存储和CDN，更廉价，更高速，更隐私。
参考：
- Ripple official site: https://ripple.com
- The ripple story: https://blog.bitmex.com/the-ripple-story
文章作者：Wayne Wong
