很多标签都可以用来改变文本的外观，并为文本关联其隐藏的含义。总地来说，这些标签可以分成两类：基于内容的样式（content-based style）和物理样式（physical style）。
一、基于内容的样式标签会告诉浏览器它所包含的文本具有特定的含义、上下文或者用法。然后浏览器就会把与该含义、上下文或者用法一致的格式应用在文本上。基于内容的标签赋予含义，而不是格式化。因此，它们对于自动处理来说非常重要；计算机并不关心文档的外观如何。
二、物理样式可以让文本以某种特殊的方式来显示（例如斜体或加粗）。虽然其他文字处理系统的趋势是精确地控制样式和外观，但是在使用 HTML 或 XHTML 时，除非极少情况下，都应该避免使用物理标签。应当尽可能地向浏览器提供上下文信息，并使用基于内容的样式。尽管现在浏览器不过是以斜体或者粗体字来显示这些文本，但是将来的浏览器和各种文档生成工具可能会以非常有创建的方式来利用这些基于内容的样式。
简而言之，基于内容的样式关联含义，物理样式改变外观
文本格式化标签（改变外观）
| 标签 | 描述 |
|---|---|
| <b> | 定义粗体文本。 |
| <big> | 定义大号字。 |
| <em> | 定义着重文字。 |
| <i> | 定义斜体字。 |
| <small> | 定义小号字。 |
| <strong> | 定义加重语气。 |
| <sub> | 定义下标字。 |
| <sup> | 定义上标字。 |
| <ins> | 定义插入字。 |
| <del> | 定义删除字。 |
| <s> | 不赞成使用。使用 <del> 代替。 |
| <strike> | 不赞成使用。使用 <del> 代替。 |
| <u> | 不赞成使用。使用样式（style）代替。 |
