GIS究竟应该归入哪一类软件

 

几个月前参加一次软件产业发展咨询会，有关部门展示一份北京软件产业发展报告，其中提到软件分为三类，分别是基础软件、应用软件和软件服务。作为一个地理信息系统从业者，自然要找找GIS的位置，最终在三级分类中找到，GIS与通信、政府、交通运输等一起，被划到行业应用软件这个二级分类下面。 字串7

我的第一感觉很奇怪：GIS软件已被广泛应用于与之并列的通信、政府、交通运输等行业信息化，并作为一种重要的技术平台，成为搭建各种行业应用软件的基础，但它本身被列为行业应用软件。会后与信息产业界专家们提到这个问题，大家也觉得GIS很特殊，但究竟归入哪一类，他们也在探讨中。

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GIS缘何被归入行业应用软件？如果回顾一下GIS的发展历程，可以发现，并非IT行业不愿意认同GIS的基础地位，相反，把它划入行业应用软件曾经是合理的。 字串5

首先，论出身，GIS本就不是纯正的IT血统，而是IT与地学交叉的产物，而且在GIS软件技术成长过程中，起着主导作用的也是地学背景的机构。关于这一点，从国际著名GIS厂商ESRI(Environment System Research Institute)的名称可以看得出，从中国历史上几个著名的GIS软件厂商的背景也可以看得出，其中CityStar源自原北大地理系、GeoStar源自原武汉测绘科技大学、MapGIS源自中国地质大学、SuperMap源自中科院地理所，这些单位似乎原本就不是正宗的IT单位。给GIS软件打上深深的专业烙印的，正是创造它们和发展它们的人。

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由于GIS特殊的出身和发展历程，在很长一段时间内，GIS软件是一种非常专业的软件，带着浓重的地理、测绘等行业色彩，早期主要在地学科研领域、资源环境相关的政府机构中使用，它看起来确是像一种特殊的行业应用软件。早些时候，使用GIS软件需要掌握和理解比较多的地学概念，因此IT行业内的技术人员很难掌握，GIS应用系统的开发商通常是一些专门的公司和高校的课题组，包括系统集成商在内的IT企业一般不会进入GIS应用系统开发领域。如此一来，包括平台软件开发商、应用系统开发商和地图数据处理与服务商在内，GIS产业领域形成了一个相对封闭的圈子。在这种情况下，GIS只能被划入行业应用软件。 字串4

但进入21世纪以来，随着基于组件的开发(Components Based Development, CBD)和Web技术融入GIS软件，GIS软件越来越IT化，越来越容易被非专业人士使用。同时，GIS的应用领域也得到迅速扩展，越来越多的政府机关、企事业单位、军事机构使用GIS，甚至扩展到面向个人的信息服务，象导航、网络电子地图服务等被大家广泛接受。

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“在人们工作和生活中的信息，80%与地理位置有关”，这句在GIS圈子被津津乐道的话言外之意就是，80%甚至更多的单位和个人都需要GIS。实施上也正朝着个方向发展，比如在政府信息化系统建设中，GIS软件已经成为象操作系统、数据库一样必不可少的基础支撑软件技术，使用GIS的政府部门，也早GPS已不局限于资源环境口的如国土资源(包括地矿)、规划、环境、水利、地震、气象、农业、林业等部门，其他部门如公安、房管、城管、民政、统计、文物、工商、税务、广播、卫生、水务、交通甚至计划生育委员会等等，也都在使用GIS软件。最近几年，超图公司还基于GIS为“十六大”会务组建设了的会务保障与管理系统，为“第六届亚洲冬季运动会”提供了公众信息服务平台，大量越来越有意思的新应用不断涌现。 字串2

从应用范畴来讲，GIS已经突破了原来的行业局限，形成跨行业的技术。那么GIS是否可以与文字报表处理软件、多媒体软件等并列，归入通用应用软件呢？个人认为不是，GIS应该是一种基础软件。

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首先，我们要区分GIS软件和GIS应用系统两个概念。GIS软件指通用的GIS平台软件，GIS应用系统指那些使用GIS软件结合不同行业应用需求开发的应用系统。GIS应用系统通常包括了电子地图和业务数据，而GIS软件通常不包括用户的地图数据（软件附带的学习和示范数据除外）。这点也是早期的IT从业者容易混淆的，超图公司经常被这样问道：“你们SuperMap软件中的地名数据详细到哪一级？”，这显然混淆了GIS软件和电子地图应用软件的概念；而一些专业从事电子地图数据生产厂商的公司又时常被问道：“你们的电子地图有放大缩小和模糊查询功能吗？”，这是混淆了电子地图数据和电子地图应用软件。

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GIS软件的应用已经不局限于一两个行业，这一点与多媒体软件等通用应用软件一样。但GIS软件还有一个重要的与通用应用软件的差别，那就是GIS软件中包括功能十分强大的二次开发平台，包括构建C/S结构胖客户端应用系统的二次开发平台（目前流行的是组件式GIS）和构建B/S结构的瘦客户端应用系统的二次开发平台（目前流行的WebGIS或Internet GIS）。其中组件式GIS的二次开发接口及其庞大，一套功能完整的组件式GIS可能是除操作系统以外规模最大的组件式软件，提供极其强大的二次开发能力；WebGIS的某些作用则类似于中间件产品，一种介于操作系统和应用系统之间的，可以基于电子地图（严格地说应该是地理空间数据）在服务器端构建业务逻辑的空间型中间件，同样具有越来越强大的二次开发能力。正因为如此，GIS软件在信息化建设中主要作用并不是体现在能编辑地图，更多地体现为一种开发平台。从这个意义上来讲，GIS软件应当象操作系统、数据库、开发工具和中间件一样属于基础软件。 字串1

另外，GIS软件代码规模十分巨大，牵扯技术面广泛，技术难度很高，核心技术十分复杂，这些也是基础软件的特点。

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总体上来说，经过最近几年的快速发展，GIS软件成为应用越来越广泛的基础软件平台。当然，要改变GIS软件暂时未被广泛认同的尴尬局面，还需要所有的GIS的从业者一起共同努力，把GIS产业做大做强的同时，帮助GIS褪去专业的外衣，让GIS真正融入IT主流，成为IT的重要组成部分。