AJAX即“Asynchronous JavaScript and XML”（异步JavaScript和XML)。现在的GIS客户端编程都是基于Ajax技术的。我觉得Ajax最大的特点在于它提供了更好的用户体验。以往的Web开发，当用户填完表单后点击“提交”按钮，整个页面都会回送请求到服务器（Server）端。在回送的过程中，客户无法在当前页面进行其他的操作（比如继续浏览当前网页的其他内容），需要等待服务器端对请求进行响应后，才能进行下一步的操作，这样的等待是漫长的。那么Ajax技术的出现，很好的缩短了这个漫长的等待。
上面这图就是传统的网络应用程序模型和是用了Ajax的网络应用程序模型的比较。传统的模型，当客户端发出请求（HTTP request）后，需要将当前页面都回送给服务器端。服务器对请求进行分析后，发出的响应中包含新页面的所有信息，包括HTML、CSS和DATA，一起回送给请求页面，这样整个页面都会根据响应过来的信息重新刷新一遍。
Ajax模型中，页面的请求一般是由javascript触发的，经过Ajax engine（一般是XMLHttpRequest）将请求发送到Server端，这个过程不需要把整个页面进行回送。Server对数据进行响应的处理后发送回应信息，回应信息的格式一般是string和XML，其中就不需要包含整个页面的HTML和CSS，只需要把请求中需要的数据发送给请求页面，这样的数据传输量也就小了。响应的数据由javascript进行处理。这样在整个请求和响应过程中，用户还可以对当前页面进行其他的操作，所以说整个Ajax请求是异步的。
下面是一个AJAX请求的Demo：向服务器获取服务器当前的时间。我是用的是asp.net作为Server端。
客户端Html代码：
<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Transitional//EN" "http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-transitional.dtd">
<html xmlns="http://www.w3.org/1999/xhtml">
<head>
<title>AJAX Demo</title>
<script type="text/javascript" language="javascript">
var request=null;//Ajax请求对象
//根据不同浏览器创建请求对象
function createRequest()
{
try{
request=new XMLHttpRequest();
}
catch(trymicrosoft)
{
try{
request = new ActiveXObject("Msxm12.XMLHTTP");
}
catch(othermicrosoft)
{
try{
request = new ActiveXObject("Microsoft.XMLHTTP");
}
catch(faild)
{
request=null;
}
}
}
if(request==null)
alert("创建request对象失败");
}
//异步请求触发器
function getServerTime()
{
createRequest();//创建请求对象
var url="Default.aspx?time=";//新脚本的url
var date = new Date();
url=url+date.getTime();
request.open("GET",url,true);//请求对象初始化连接
request.onreadystatechange=updatePage;//设置服务器响应请求后的回调函数
request.send(null);//向服务器发送请求
}
//服务器响应请求后的回调函数
function updatePage()
{
if(request.readyState==4)//就绪状态(ready state)有4个值“1:连接刚被初始化；
{ //2:正在处理请求；3:服务器快要完成请求；4:请求完成，浏览器得到响应”
var time=request.responseText;//服务器的响应数据
document.getElementById("timeInfo").innerHTML=time;
}
}
</script>
</head>
<body>
服务器当前的时间是：<div id="timeInfo"></div><br />
<input type="button" onclick="getServerTime()" value="得到服务器时间"/>
</body>
</html>
服务器端代码：
using System;
public partial class Default : System.Web.UI.Page
{
protected void Page_Load(object sender, EventArgs e)
{
string respons = DateTime.Now.ToString();
Response.Write(respons);
}
}
总结一下，一个完整的Ajax过程如下：
1、创建XMLHttpRequest对象
2、通过上一步创建的XMLHttpRequest对象，打开一个连接
3、绑定事件，对获取到的数据进行处理。一般为请求成功后的回调函数
4、发送该请求
5、在客户端对请求的响应数据进行操作
最后说明一下，一般来说，我们不会按照上面那样进行Ajax模式的编程。首先，不同浏览器对Ajax Engine的支持是不一样的，比如Firefox可以使用XMLHttpRequest对象，但是IE浏览器就不支持这个对象，需要使用ActiveXObjext对象。其次，如果每次都按照上面那样写的话，代码量大，容易出错。考虑到代码的兼容性、易用性，一般现在在客户端都会使用其他轻量级的javascript脚本的框架，比如后面的ArcGIS API forJavascript中用到的Dojo框架，还有Struct框架等等。这些框架，都帮我们把Ajax模式都封装成了响应的类库，我们直接调用就行了。
