序言如指针
最近在学习几位编辑前辈们写的关于“序言”的文章，有吴道弘先生的一篇文章“写序说序”，其中引用了鲁迅先生的话：“去掉译序，是很不好的，读者失去好指针，吃亏不少。”作者也感叹道：“一篇好的序言，可以给读者正确的指引、有益的知识和审美的享受。”能看出不少名家和编辑都非常重视序言，不过，这其中谈的多数是文学类书籍，那么一本科技书是否需要序言，如何写成一篇好的序言（应能达到作序的目的），作为科技类图书的编辑，这也是我们不得不思考的问题。
参与制作过一些国外计算机图书的中译本，发现国外计算机图书几乎都有序言，并且还有其他很多内容，比如致谢、导读、他序，还有一些特色内容的小篇幅介绍，如书中人物介绍、封面介绍、作者介绍等，说明除了序言外，在文前文后可以增加的并为引导读者阅读的内容越来越多了，这些都是给予序言的补充，以提供更多适当的信息给读者参考，并能介绍一些图书背后的故事。当然篇幅最大的还是序言（Preface，也称“前言”、“引言”、“序”）。目前做的比较多的是两个出版社的书，也看看他们的序言是怎么写的。
| O'Reilly的书中大致有如下几方面的内容，本书价值、目标读者、如何阅读、组织结构、字体或体例或光盘的说明、勘误及联系方式，等等，例如《精通正则表达式》。
| Microsoft的书中大致有如下几方面的内容，本书读者、本书内容、相关内容、软硬件要求、在线资源及本书支持、问题和意见，等等，例如《Microsoft SQL Server 2008技术内幕：T-SQL语言基础》。
可见“本书的价值”、“目标读者”、“图书支持”这三个要素是共性，上述几类外版书中都包括了。这些要素是对序言定义的细化“序言是介绍评述一部著作或一篇文章的文字。是说明书籍著述或出版旨意、编次体例或作者情况等内容的文章，也包括对作家的评论和对有关问题的研究阐明。”
对于非科技类的书，看到中青社一位老编辑的总结（摘录于《编辑心语》），觉得对科技类图书学研的写作应有一些参考。有这样一篇“精彩的‘序说’来自编辑的‘压力’”，正好是谈编辑是如何推动作者写序的，总结了一些要求：
（1）这篇序是作者自己与读者对话，与青年朋友谈心。可以写得自由活泼一些，议论风生，亲切自然，千万不要写成只是介绍自己写书宗旨和写书经过的“八股”序；
（2）要求作者在序中两名自己有什么独到的学术见解、自成体系的学术构想，并说明这些独到见解、学术构想与书中所普及的知识的内在联系；
（3）当然也要求作者在序中解一下题，说明本书的宗旨，以及篇篇书名的内涵。
序言也是有规律可循的，编辑有责任推动作者，正如文中提出的“作者是需要挤对的”。读者读完一篇好的序言，再读起全书来就更能兴趣盎然，悟出其中之妙了。
对于他序，即其他人为书所作的序，觉得余光中的话可以给一些参考。
台湾作家余光中在给人作序时一段精采的话。他说：“序言既为文章，就得满足一般散文起码的要求。若是把它写成实际的书评，它仍应是一篇文章，而非面无表情的读书报告，更不是资料的堆砌，理论的演习。”（《为人作序——写在〈井然有序〉之前》）他还说：“我为人写序，于人为略而于文为详，用意也无非要就文本去探人本，亦即其艺术人格；自问与中国传统的序跋并不相悖，但手段毕竟不同了。”
非作者序一般更自由一些，不过主要的目的与自序类似，也是给读者以解读，不同的是以不同的立场和角度来给予点评或者推荐。
