GIS 历史中的一些关键里程碑： 

年里程碑描述
- 首张地图 GIS 的根源可以追溯到数百甚至数千年前的制图和地图领域。 早期地图用于探索、战略和规划。
1854 早期空间分析 在伦敦，医生 John Snow 通过绘制霍乱病例地图，追溯一处水源的起源。
1960 地理计算机科学开始出现 在上世纪 60 年代，计算机在技术、速度和设计方面取得显著进展，IBM 处于领先地位。 早期的定量和计算地理学概念开始发展。
1963 首个 GIS 地理学家 Roger Tomlinson 为加拿大政府启动了国家土地利用管理项目，旨在对自然资源进行清查。 Tomlinson 首次提出地理信息系统 (GIS) 这一术语，被誉为“GIS 之父”。
1965 哈佛大学实验室探索空间分析 建筑师 Howard Fisher 建立哈佛大学计算机图形和空间分析实验室，首个 GIS 软件（例如 ODYSSEY）在此诞生，实验室还对计算机制图应用程序进行了探索。 GIS 先驱（例如 Jack Dangermond、Carl Steinitz、Scott Morehouse、Allan Schmidt 和 Allen Bernholtz）参与其中。
1969 《设计结合自然》(Design with Nature) 出版 Ian McHarg 有影响力的著作，倡导整体性、有环境意识的景观建筑和城市规划方法。 他所引入的“分层蛋糕”方法，可将信息堆叠起来，成为 GIS 中现代地图叠加的基本原理。
1969 成立 Esri 在哈佛大学实验室和《设计结合自然》(Design with Nature) 的启发下，Jack 和 Laura Dangermond 创立了 Environmental Systems Research Institute (E.S.R.I.)，现在称为 Esri。 他们开始开展工程工作，帮助土地利用规划者在保护环境的前提下，做出更好的决策。
1972 首颗 Landsat 卫星 在 NASA 双子座 IV 号任务期间从太空拍摄的照片的启发下，美国政府实施了首个涉及众多 Landsat 的发射任务，这些卫星用于地球观测。 该计划提供了全球范围内的实时卫星影像，并与地理点位相关联。 此外，其为 GIS 提供了重要数据，开启了遥感时代，改变了我们对地球的认知方式。
1978 首颗 GPS 卫星 美国发射了第一颗 GPS 卫星 Navstar I，并于 1994 年实现了 GPS 的全球覆盖。 其他国家也开发了类似的全球导航卫星系统 (GNSS)。 实现全球覆盖后，几乎任何物体的位置均可掌握，空间数据量开始呈指数增长。
1981 首届 Esri 全球用户大会 16 位用户参加了 Esri 技术用户的首届会议，该会议在加州雷德兰兹举行。 参会者来自美国的 11 个组织，例如 Woodward-Clyde Consultants、美国陆军工程兵团、宾夕法尼亚电力与照明公司、肯塔基州自然资源部和里弗赛德县规划部。
1982 ARC/INFO 完成发布 Esri 开发了早期 GIS 工具（例如 Polygon Information Overlay System (PIOS)、GRID 和 GRID/TOPO）。 Scott Morehouse 在哈佛大学实验室从事 ODYSSEY 项目的相关工作，于 1981 年进入 Esri，在 ARC/INFO 开发方面发挥了关键作用。 这款综合性商业 GIS 产品为广泛实施 GIS 提供了标准化方法，标志着 Esri 成功转型为软件公司。
1982 开发 GRASS 美国陆军工程兵团开始开发 GRASS（地理资源分析支持系统）。 这款开源 GIS 软件扩大了 GIS 使用范围，目前仍然可用。
1986 车载导航 Etak 提出首个车载导航概念。 马自达 Eunos Cosmo 是首辆配备自动导航系统的汽车。 后来，依托实时 GIS 功能，特斯拉等公司推出自动驾驶汽车。
1988 建立 NCGIA 作为地理信息及其相关技术研究中心，国家地理信息分析中心 (NCGIA) 成立。 Michael Goodchild 是该工程的指导者，并成为 GIS 领域的思想领袖。  
1990 TIGER 已完成 美国人口普查局完成了拓扑集成地理编码和参考 (TIGER) 空间数据库。 TIGER 是首个全国范围的道路、边界和水域数字地图，为无数商业应用奠定了基础。
1991 GIS 成为主流 GIS 经历了转折点，成为许多工作流中至关重要的技术。 《福布斯》(Forbes)、《财富》(Fortune) 和《商业周刊》(Business Week) 等出版物开始报道 GIS。
1995


 英国进行地图数字化 英国国家测绘局成立于 1791 年，至今仍是 GIS 和制图领域的领军机构，该机构将整个英国覆盖范围的地图数字化为 GIS 数据库，数字化了 23 万张地图。 英国成为首个完成大规模电子制图项目的国家。
1999 首个 GIS Day Jack Dangermond、Roger Tomlinson 博士和学生们在华盛顿特区的默奇小学庆祝了首个 GIS Day。Dangermond 将 GIS Day 的灵感归功于 Ralph Nader，现在，每年 11 月的地理意识周的第三个星期三，世界各地都会庆祝 GIS Day。
2001 100 万 GIS 用户 Esri 的授权软件数量达到 100 万个，使用 GIS 的组织约有 10 万个。 GIS 市场估值达到 70 亿美元。
2004 国家地理空间情报局 (NGA) 美国国家图像和测绘局 (NIMA) 更名为美国国家地理空间情报局 (NGA)，这一举措强调了地理空间情报的重要性日益凸显，也从侧面反映出，影像、制图和其他地理空间信息在 GIS 中更广泛地融合在一起。
2004 Web 2.0 网络是更具互动性的平台，而这种特性为 GIS 向网络迁移奠定了基础。 除了桌面应用程序，GIS 现在还可以作为 SaaS 提供。
2005 Google 地图 现在，随着 Google Maps 和 Google Earth 等地图应用程序的出现，每个人都可以与 GIS 技术进行交互并从中受益，这项技术开始融入我们的日常生活。
2006 云计算 Amazon Web Services 成功发布，为许多组织提供了云数据存储。 云计算已经发展了几十年，现在可以自由使用，使组织能够扩展在线操作并存储大量数据。
2007 首款 iPhone 苹果推出了 iPhone 智能手机。 现在，我们的手机既是计算机，又是移动 GPS 设备，任何人都可以随时随地使用 GIS，并且通过移动应用程序轻松收集数据。
2009 数字数据库激增 美国政府在 Data.gov 上公开分享了权威的开放数据集。 任何人都可以使用 GIS 中的这些数据集，地理空间分析所需的时间和工作量得以减少。 Esri 的 ArcGIS Living Atlas of the World 汇集了成千上万个类似的现成数据集。
2012 ArcGIS Online 成功发布 Esri 发布了 ArcGIS Online，这是该公司首个基于云的 GIS 软件版本。 该系统支持更好的协作，并改变了许多 GIS 和技术专业人员在其组织中利用制图的方式。  
2018 AI 与 GIS 融合 Esri 的 AI 团队开始积极在试点工程中，将 GIS 和 AI 领域结合起来，创建了称为 GeoAI 的学科。 早在 2009 年，ArcGIS 就引入了机器学习功能。 2020 年 10 月 7 日，首个深度学习预训练 AI 模型，在 Esri 的 ArcGIS Living Atlas of the World 中公开发布，现在，该资料库包含超过 75 个预训练模型。 基于 AI 的空间工作流在自动化和理解大型数据集（尤其是影像）方面表现出色。  
2020 GIS 为应对 COVID-19 提供支持 约翰霍普金斯大学创建了由 ArcGIS 驱动的 COVID-19 追踪仪表盘，该在线仪表盘浏览量超过一万亿次， 成为监测全球健康危机的首选资源。 此外，该仪表盘为数千个类似的仪表盘提供了支撑，并帮助人们理解这一大流行病，使 GIS 成为最重要的公共知识。
今天 GIS 无处不在 GIS 比以往任何时候都更加强大和重要。 每天，人们会使用 GIS 制作出数十亿张地图。 超过 95% 的大学提供 GIS 课程或项目。 大多数《财富》(Fortune) 500 强公司、国家和地方政府机构以及非营利机构都在使用 GIS。