JVM的方法区和元空间（JDK7以前叫永久代）

方法区（Method Area）是 JVM 规范中定义的一个逻辑区域，用于存储被虚拟机加载的类信息、常量、静态变量等数据。虽然不同 JVM 实现对方法区的具体实现方式不同（如 HotSpot 在 Java 8 前使用永久代，Java 8 后使用元空间），但存储的核心内容基本一致。
方法区中存储的主要内容

1. 类的结构信息
   类型信息：类的全限定名、直接父类名、实现的接口列表、修饰符（public、abstract、final 等）。
   字段信息：字段名称、类型、修饰符、字段的属性表（如常量值、注解等）。
   方法信息：方法名称、返回类型、参数类型列表、修饰符、方法的字节码、异常表、局部变量表、操作数栈等。
   类变量（静态变量）：被static修饰的变量，关联到类而非实例。
2. 运行时常量池（Runtime Constant Pool）
   字面量：如文本字符串、final 常量值等。
   符号引用：类和接口的全限定名、字段的名称和描述符、方法的名称和描述符。
   翻译后的直接引用：类加载后，符号引用会被解析为直接引用（如内存地址）。
3. 类加载器引用
   指向加载该类的类加载器的引用。
4. Class 对象
   每个类被加载后，会在堆中生成一个对应的java.lang.Class对象，作为方法区中类数据的访问入口。
5. JIT 编译后的代码缓存
   即时编译器（JIT）编译后的本地机器码。
6. 其他元数据
   如方法表（Method Table），用于快速定位方法。
   不同 JVM 版本的差异
   Java 7 及以前（HotSpot）：
   运行时常量池、静态变量存储在永久代（PermGen）中。
   Java 8 及以后（HotSpot）：
   永久代被元空间（Metaspace）替代，使用本地内存。
   字符串常量池和静态变量移至堆内存，其他类元数据仍在元空间。
   示例说明
   假设存在一个类：

java
public class Example {
private static final String NAME = "example"; // 静态常量
private static int count = 0; // 静态变量

public void method() {
    String str = "hello"; // 局部变量（存储在栈帧中）
    // ...
}

}

NAME和count的定义信息存储在方法区。
"example"作为字符串常量存储在运行时常量池。
method()方法的字节码、局部变量表等信息存储在方法区。
总结
方法区是 JVM 存储类元数据的核心区域，确保类信息在运行时被高效访问。虽然具体实现（如永久代、元空间）会随 JVM 版本变化，但存储的核心内容保持不变。