五笔未死，只是凋零
从零开始学五笔（十一）：历史
五笔未死，只是凋零。
了解完五笔的历史后，还是蛮感慨的，特地来分享下。
为什么最后才讲历史呢？因为如果对五笔没有一点认知的话，可能完全看不懂发展历史。
在五笔发明之前...
在上世纪 80 年代，计算机被引入中国。一个现实的问题出现了，如何输入中文？
由于计算机本来就是从英语世界发展起来的产物，其键盘自然也是按照西文思维设计，26 个字母即能拼出所有英语单词。
但当时可没什么拼音输入法，要让计算机输入汉字，几乎是不可能的。
因此，当时出现了一种观点：“汉字落后论”，部分人主张用拉丁文代替汉字。这是中国文化史上前所未有的汉字危机。
是王永民教授，创造了“王码五笔”，将汉字和 26 个字母按键连接起来，才化解了这次危机。
只是现在五笔输入法已被拼音输入法基本取代，很少再有人提起王永民这个名字。
五笔的横空出世
1943 年，王永民出生在河南一个贫困农家。但知识改变命运，通过刻苦的学习，他以 6 门功课均分 99.75 的高分，考上了当时科技泰斗汇聚的中国科技大学。
马大猷的电子学、严济慈的普通物理、华罗庚的数学、钱学森的力学，这些大师的课他都听过。
但在大学毕业时，遇到了上山下乡运动，先去种了两年水稻。但因为水土不服，加上身体瘦弱，得上了肝炎和肾结石，在病床上躺了 6 年。直到 1978 年，才回到老家，做一名办事员。
在当时，印刷技术本站上和铅字排印一样，工人要从硕大的字模盘上挑汉字，非常麻烦。
当时王永民教授就负责改良这个技术，他决心发明一种更简单的键盘。
王永民教授找了很多种编码方案，但是都不适用，因此他决定从零开始自己做！
他一头扎进各种文字工具书中，开始对 12000 个汉字的字源和结构规律进行分析研究。
经拆分排列、反复检查，这 12000 多个汉字才化成了 600 多个字根。把汉字拆成字根，尚算有章可循，在这之后的合并字根才是最繁杂最让人崩溃的。只有把字根不断归纳合并，才能实现键位的压缩和键盘的小型化。
每减少一个字根，王永民就得把国家标准的 7000 多个汉字重新编码并多次检查。
每压缩一个键位，他又必须把之前排好的数以万计的卡片推倒重来。
此外，还得在出现 bug——重码的时候想出解决方案，为此提出了“末笔识别码”。
王永民教授用了 5 年的时间，终于在 1983 年推出了 26 键的五笔输入法，轰动了华人世界。
这个方案，是直接堵住了那些说要废了方块字，将“汉字拼音化”的人的嘴巴。
五笔的盛行
在领导检验了“五笔字型”后，中央也直接否定了“汉字走拼音化”的道路。
当时新华社还将五笔字型誉为，中华文化史上“意义不亚于活字印刷术”的重要发明。
在这之后，王永民则开始投入到五笔输入法的推广阶段。
然而推广一项发明，可不比发明本身简单。
他跑去了北京，成立了一家王码公司，租了北京的一处地下室，但有时候连房租都交不起。
他日复一日地踩着破旧的单车，不厌其烦地去各个机关、部门、工厂演示。
因过度疲劳和营养不良，身体本来就不好的王永民也经常受到病魔的折磨。严重的时候，王永民还在兜里揣了一份 6000 字的遗书，以备不时之需。
到了 1986 年，全球第二大电脑公司 DEC 花费了数十万美元买下了 “五笔字形” 的使用权，1987 年和 1988 年国家科委和国防科工委分别发文推广五笔字型、到王码 86 及王码 98 被嵌入微软 Office 组件，90 年代出现了全民学五笔的热潮，王码五笔输入法终于迎来了辉煌期。
最辉煌的时候，五笔的覆盖率达到了 90% 以上的用户，使全社会步入了全民学五笔的时代，成了用人单位招聘的一项重要指标，大量五笔学习班也如雨后春笋般出现，王码公司收入很快就达到 1000 万！
就连那个自带五笔字根键盘的“小霸王”学习机，也颇受青睐，成为许多人童年的回忆。
盗版危机
当时许多生产计算机的厂商都预装了五笔，但就是不愿向王码公司支付专利款。
而为了知识产权，王永民是打了近 5 年官司，最终都还是以败诉收场。
此外，由厂商们发起的“倒王永民俱乐部”还趁火打劫，再次起诉王码公司侵犯了其荣誉权，结果竟也是王码公司败诉，并赔了一笔巨款。
在这之后，王码便彻底地沦为“免费的午餐”，公司的经营也一落千丈，公司的银行账号、办公地点也被牵连查封。
在当时，这被称为中国知识产权世纪末第一大案。当年流传着一句话“阳光、空气和王码，是中国三大免费使用的东西”，便是对此事最大的讽刺。
而早年意气风发喜欢用“中国的比尔·盖茨”来形容自己的王永民，到最后只能谦虚地评价自己：“我最大的贡献不过是参与了汉字渡过世纪难关的科研项目，并发明了五笔，使我们的汉字没有走入死胡同。”
五笔的衰落
后来，拼音方案正式登上舞台（后续我会介绍拼音的历史），《汉语拼音方案》作为小学生必修的课程进入全国小学的课堂。
时间来到 2006 年，搜狐推出搜狗拼音输入法。这一产品起初并未引起过多关注，毕竟当时的拼音输入法已是智能 ABC 和紫光拼音的天下。
未曾想，搜狗输入法开创的整句输入、联想输入、云联想等功能，加上强大的联网词库，彻底颠覆了拼音输入法的体验。
在此之后，腾讯、百度、Google 等厂商也纷纷推出拼音输入法产品，也无外乎是依赖庞大的词库、编码优化和大数据优化等，用技术手段硬是让拼音输入法的速度实现了质的飞跃。
对我们普通人而言，且不说如今的拼音输入法各种强大，即使是在 90 年代，借助智能 ABC 等优秀工具，拼音在效率上也并非一无是处，很多人甚至能将智能 ABC 上字词的页码倒背如流，从而实现盲打。这也是五笔虽然得到了国家相关部门的大力推广，但迟迟无法普及开来的原因之一。
一边是需要投入精力学习、忍受学习速度爬坡的五笔，另一边是上手即可用，日常打字速度也几乎与五笔无异的拼音输入法，加上各大厂商重金投入推广，大部分用户也乐得投入后者的怀抱了。
五笔的版本
最后，聊聊之前一直没提过的版本问题：
- 1986 年后，五笔开始盛行起来，因此第一个版本俗称 86 版
- 后来，王永民教授更新了 98 版，新世纪版和靠单手输入的“王码鼠标”
至于我们要选择哪个版本呢？从几个方面考虑：
- 用户基数：86 版先入为主，使用人数最多，教程最多，输入法软件也最多。
- 输入法支持：98 版因版权问题，早期用户少，直到后来，98 版无版权问题了，部分输入法才开始内置 98 版
- 难度问题：98 版拆字更规范，对初学者更友好。
所以，如果你已经用了很久的 86 版五笔，那么继续用下去也无妨；如果是新手，那么学习 98 版也是不错的。
至于新世纪版... 网友们都不推荐，就不分析了。
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原文：五笔未死，只是凋零
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