Little endian & Big endian

MSDN中有比较精确的定义如下：
Byte Ordering Byte ordering Meaning 
big-endian The most significant byte is on the left end of a word. 
little-endian The most significant byte is on the right end of a word.

还是让我们来看看下面的情况，这是内存中一个WORD值中的内容，那么这个WORD中的值是0x1234呢，还是0x3412 ? 

low byte high byte 
0x12       0x34 

熟悉x86汇编的人立刻就知道这个值应为0x3412，很对，但在一些情况下，比如说你在SGI的机器上看到这种情况，则正好相反，0x1234才是正确答案，这与CPU内部处理数据的方式有关。这两种处理方式都存在于不同厂商生产的CPU之中，在上例中若此WORD值为0x3412的，我们称之为 little-endian, 若为0x1234的，我们称之为big-endian，这是两种不同的byte orders。