Windows XP通过XML文件来实现这一功能，这些XML文件保存了有关应用程序配置的元数据，这里所说的XML文件，就是Manifest清单文件。
Manifest事实上就是一个以.manifest为后缀的XML文件，用于组织和描述隔离应用程序及并行组件，其内部的信息如<assemblyIdentity>元素则标识着一个唯一的程序集，和其他信息一起，他们用于COM类、接口及库的绑定和激活，而这些信息，以往都是存储在注册表中的。另外，Manifests也制定了组成程序集的文件及Windows类。
一、Manifest的分类
在Windows XP中，事实上是在.NET中，把Manifests分类为如下几种类型：
1、程序集Manifests（Assembly Manifests）：主要用于描述程序集，管理程序集的名字、版本、资源、依赖程序集。其中共享程序集的Manifests存储在Windows的WinSxS目录中。私有的程序集Manifests则存可以作为一个资源存储在DLL中，也可以存储在应用程序目录下。
2、应用程序Manifests（Application Manifests）：这类Manifests则用于描述隔离应用程序，它管理着此应用程序在运行时要绑定的共享的并行组件的名字、版本。该Manifests可以作为一个文件（.manifest文件）存储在应用程序相同的目录下，也可以作为一种资源嵌入在可执行文件内部(Embed Manifest)。
3、应用程序配置文件（Application Configuration Files）：对于并行组件及隔离应用程序来说，使用这种Manifests来“Override and Redirect”所依赖程序集的版本。
4、发行配置文件（Publisher Configuration Files）：用于重定向并行组件的版本倒另外一个合适的版本的Manifests。此时，被重定向的新程序集应该和原来的旧程序集具有相同的主.次（majou.minor）版本号。
二、Windows对于Manifest的处理
XP以前版本的windows，会像以前那样执行这个exe文件，寻找相应的dll，没有分别，Manifest只是个多余的文件或资源，dll文件会直接到system32的目录下查找，并且调用。
而XP及其以后的操作系统，则会首先读取Manifest，获得exe文件需要调用的DLL列表（此时获得的，并不直接是DLL文件的本身的位置，而是DLL的manifest）操作系统再根据DLL的Manifest提供的信息去寻找对应的DLL ，这样就可能区别不同版本的同一个DLL文件。
这就说明了为什么我的程序可以在2000下面运行，而在XP及2003上无法运行。这也使得很多木马可以利用这个特点实现限制安全软件。
三、VS2005种的Manifest配置
使用Visual Studio 2005以后的一个新问题是，VS2005带的8.0新版的C运行库(VC 8.0 CRT)文件在XP以后支持manifest的Windows版本中被调用时，将会check一下Application自身的Manifest，否则将会拒绝被调用，这也就是说，使用Visual Studio开发的Application，Manifest将是必不可少的（搞不懂MS为啥要这样设置，反正与VS2003.NET不同了，也许除了MS自己说的哪些冠冕堂皇的原因，至少这样一来Linux的Wine模拟要麻烦多了）
不过，如果你的程序是静态链接的，没有使用dll，且只使用了操作系统核心的 Kernel32.dll, User32.dll, Ole32.dll, 或ShDocVW.dll 等，那么你可以不需要考虑Manifest， 可以关掉它。此时，在VS2005种中，project的设置必须是Use Standard Windows Libraries、Not Using ATL、No Common Language Runtime support。
