简易插件机制的实现方法浅谈

简介
插件（Plugin），是现代软件设计的一大亮点。通过插件机制，我们的应用程序可以最大化的获得可扩展性、适应性和稳定性，而且便于软件的维护和升级。对于插件的优缺点，我不做探讨。
在本文中你将了解到如何为应用程序实现一种简单、直接的插件机制。使用此种插件机制，我们可以开发出高度可扩展的应用程序，提高程序整体水平。
结构
我们的程序可以加载不同功能的插件——可以是我们自己或其他任何人开发的——而不需要事先知道插件所完成的功能。当然，类似如何加载插件这样的基本方法程序是约定好的。
这里使用到了程序设计的一种方法：后期绑定（Late-Binding）。
简单来说，我们要做的就是让程序在运行时动态加载保存于插件中的方法、属性等，并对其进行调用，以实现相应功能。为了管理插件，需要为插件提供一个统一的管理接口。插件与程序通过接口进行交流。
设计插件机制如下图所示：

实现
通过分析设计，我们确定按照以下方式实现插件机制：

• 应用程序    exe    控制台程序
• 插件接口    dll    类库
• 插件        dll    类库

简单起见，我们的应用程序不适用 GUI 。关于 GUI 的使用，包括如何在插件中实现界面，请参考本文提供的源程序 Demo。
为了避免使用反射（Reflection）等高级概念，这里使用 System.Runtime.Remoting 命名空间中 Activator 类。
该类包含 Activator.CreateInstanceFrom() 方法，可以从任意路径的插件加载其中的功能类。只需要一句代码：

System.Activator.CreateInstanceFrom(string pluginFilePath, string pluginClassName);

该方法返回的是 ObjectHandle 类型的对象句柄，需要对其进行解包，才能直接使用。解包使用如下代码：

ObjectHandle objHandle = System.Activator.CreateInstanceFrom("..//..//plugins//pluginA.dll", "PluginA");
//解包
IPlugin plugin = objHandle.Unwrap() as IPlugin;

其中，假设我们的插件 PluginA.dll 存放于 ../plugins 目录中。解包后得到的 plugin 对象是插件功能类 PluginA的一个实例。之后对 plugin 对象的相关方法进行调用就可以使用插件了。例如，假设插件 pluginA.dll 的功能类 PluginA 包含 ShowGUI() 方法显示图形界面，则使用下面的代码对其进行调用：

plugin.ShowGUI();

这样我们就完成了一种简易的插件机制。最后 Demo 运行效果如下图：

说明
1. 本文受 Mike Pagel [德国] 的 Enabling Your Application to Become a Plugin Host 一文启发较大，在此对他的创作表示感谢。