第一节介绍了什么是系统工程。工程一次早在古代就产生了。现代意义上的工程概念，通常是指由众多工作组成的整体及其展开过程。系统工程一词是由美国人首先使用的一个概念，原意是指以系统为对象的工程。系统工程本质是一种方法论，在学科分类上属于应用科学中的工程技术学科。
第二节讲的是系统工程发展史。系统工程虽然是20世纪的产物，然而其基本思想却早在古代的一下工程实践中就已经开始萌芽了。现代系统工程的产生经历了生产管理系统工程阶段、军事系统工程阶段和一般系统工程阶段。20世纪70年代以后，系统工程进入全面发展时期。
第三节讲的是霍尔三维结构法。霍尔三维结构法是以工作步骤和程序为特点的系统工程方法。霍尔是系统工程创始人之一。三维分别为知识维、逻辑维和时间维。
第四节讲的是计划协调技术（PERT）。PERT就是一项搞工程计划的方法。计划协调技术有计划准备、计划制定和计划实施这三个基本阶段的工作。
第五节讲的是系统工程方法的基本原则。系统工程方法既是一种解决复杂问题的思维方法，又是一种解决复杂问题的实践方法，因此系统工程方法具有普遍适用性的。我们在应用系统工程方法去认识问题和解决问题时，要遵循以下原则和步骤:（一）目的——目标原则;（二）综合——整体原则;（三）结构——程序原则;（四）定量——优化原则;（五）反馈——调节原则。
