VNC由Olivetti & Oracle研究室所开发，此研究室在1999年并入美国电话电报公司（AT&T）。AT&T于2002年中止了此研究室的运作，并把VNC以GPL释出。
因为它是免费的， 以及可用于数量庞大的不同操作系统， 它的简单，可靠，和向后兼容性， 使之进化成为最为广泛使用的远程控制软件，多平台的支持对网络管理员是十分重要的，他使网络管理员可以使用一种工具管理几乎所有系统。
原来的AT&T版本已经不再使用，因为更多有重大改善的分支版本已经出现， 像是RealVNC， VNC tight 和UltraVNC， 他们具有全面的向后兼容。至少对于基本的远程控制功能而言。 Real VNC 是当前最活跃和强大的主流应用。
VNC对于简单的远程控制几乎完美，但是缺少对于大机构的桌面帮助功能， 主要是日志记录和安全功能没有足以达到此目的。 VNC为远程工作人员或瘦客户机也没有做好准备， 因为目前还没有支持远程应用程序的本地打印。
因为VNC 本来是开发用在局域网的环境， 因此用在互联网上存在安全问题， 当您计划在远程位置访问远程PC，你应该考虑一个专用的调制解调器或ISDN的拨号连接，VPN隧道，所有使用SSL或包裹VNC通信。
原理
VNC系统由客户端，服务端和一个协议组成
VNC的服务端目的是分享其所运行机器的屏幕， 服务端被动的允许客户端控制它。 VNC客户端（或Viewer） 观察控制服务端，与服务端交互。 VNC 协议 Protocol (RFB)是一个简单的协议，传送服务端的原始图像到客户端（一个X,Y 位置上的正方形的点阵数据）， 客户端传送事件消息到服务端。
服务器发送小方块的帧缓存给客户端，在最简单的情况，VNC协议使用大量的带宽， 因此各种各样的方法被发明出来减少通讯的开支，举例来说，有各种各样的编码方法来决定最有效率的方法来传送这些点阵方块）
协议允许客户端和服务端去协议哪种编码会被使用， 最简单的编码，被大多数客户端和服务端所支持的是， 从左到右的像素扫描数据的原始编码， 当原始的满屏被发送后，只发送变化的方块区域。这种编码在幁间只有小部分屏幕变化的情况下工作的非常好（像是鼠标键在桌面移动的情况，或在光标处敲击文字）， 不过如果大量的像素同时变化带宽将会增加的非常高，像是拖动一个窗口或观看全屏录像。
VNC默认使用TCP埠5900至5906，而JAVA的VNC用户端使用5800至5806。一个服务端可以在5500口用“监听模式”连接一个客户端，使用监听模式的一个好处是服务端不需要设置防火墙。
UNIX上的VNC称为xvnc，同时扮演两种角色，对X Window系统的应用程式来说它是X server，对于VNC用户端来说它是VNC伺服程式。
安全性
VNC并非是安全的协定，虽然VNC伺服程式需设定密码才可接受外来连线，且VNC用户端与VNC伺服程式之间的密码传输经过加密，但仍可被轻易的拦截到并使用暴力搜寻法破解。不过VNC可设计以SSH或VPN传输，以增加安全性。
有些VNC软件，如UltraVNC，更进一步支援Active Directory及NTLM的帐号密码认证。
VNC软件
由于VNC以GPL授权，衍生出了几个VNC软件：
- RealVNC：由VNC团队部份成员开发，分为全功能商业版及免费版。
- TightVNC：强调节省带宽使用。
- UltraVNC：加入了TightVNC的部份程式及加强效能的图型映射驱动程式，并结合Active Directory及NTLM的帐号密码认证，但仅有Windows版本。
- Vine Viewer：MacOSX的VNC用户端。
这些软件各有所长，例如UltraVNC支援档案传输以及全屏幕模式。而这些软件间大多遵循基本的VNC协定，因此大多可互通使用。
Who Should Use UltraVNC
Anyone who needs to support local or remote Windows users will find UltraVNC Products are must-have tools UltraVNC Products have been specifically designed to answer the needs of:
- Help desk (Internal External)
- IT departments
- Remote Computer Support companies
- Remote Computer Access
- Remote demonstration
- eLearning, classroom control
- Individuals that want to help their relatives and friends, or access their home PC from work or cybercafes
