研究生如何阅读不熟悉领域的学术论文

研究生难免会去读自己不熟悉的领域的论文，有时候还需要你在讨论班上分享。更有甚者，有的导师心血来潮，甩给你一篇或几篇几十页的论文（他自己可能没时间看），让你3天后在讨论班上分享，然后你对这个领域几乎空白，你怎么办？对此，我的第一条建议是量力而行，估计自己3天内（或某一段时间内）能看多少论文，如果离导师定的目标有差距，那么要明确地告诉导师。明确目标之后，接下来就谈谈如何阅读自己不熟悉领域的论文。

通常来讲，看论文的顺序是abstract、introduction（包含references）、conclusion，至此一般人会认为你对文章已经有了大致的了解了，然后接着浏览一遍experiments和technical部分，至此这篇文章你已经差不多掌握了，然后再决定要不要精读。如果你熟悉这个领域，我建议你这样做，因为这确实是阅读论文的正确方式。但是，如果你不熟悉这个领域，你可能在introduction部分就已经完全懵逼了，再继续下去也是只能看懂论文的字面意思，而无法理解它的逻辑。所以，我在这里介绍一下我自己摸索出的方法。

首先还是要看abstract，尽管很有可能看不懂，因为abstract是给熟悉这个领域的审稿人看的，所以虽然短但是信息量大，如果你不熟悉这个领域，看不懂很正常。但是最起码看完之后要有自己的理解，猜一猜这篇文章要做什么。猜得不对也很正常，需要做的就是在后续阅读文章时逐渐纠正。

很多人认为其次是要看introduction。但是如果你对这个领域比较陌生，那么还是建议直接跳过，因为introduction部分会介绍这个方法的“前世今生”（背景），它的同类对比（相关工作）等等。如果没有深厚的基础，是很难理解的，你会很难get到作者的点，所以我建议第一遍看时直接跳过。

如果是个善良的作者，他会专门写一个priliminaries。这部分一定要看，看明白了preliminaries，实际上也就成功三分之一了，因为这里面总结了要看懂这篇论文必备的基础知识。如果你觉得这部分都很难看懂，那么你一定要想办法把它弄明白，比如查相关的参考文献，搜索网上的资源，或者找一些中文资料看一下，这有助于你的理解。如果作者再善良一点，他会给个例子（motivation、running example或者overview），通过例子你会直观地get到作者的思路，这将事半功倍。为什么说善良的作者才会这样做呢？因为他大可不必这样做，因为他只需要保证熟悉这一领域的审稿人看懂就行了，其他人能不能看懂他可以不关心。

好了， 到这一步你应该清楚地知道作者到底想干嘛了。如果你还不知道，那么记住，这不是你的问题，这是作者的问题，因为它写的这篇论文是面向内行的审稿人的，不是面向想要涉足这个领域的人的。有些善良的作者还会专门写一个problem statement，明确地告诉你他要做什么。如果实在搞不懂作者想要做什么，也没关系，继续往下看。

下面就是一些technical部分，这些部分是介绍作者的方法是如何实现的，所以理论性较强。理解这一部分的技巧是看公式，公式直接展示了作者的意图。如果你把前面preliminaries部分都弄明白了，那么理解这些公式应该没有太大问题，只要明白公式想表达的意思就行，没必要每个细节都要弄明白。如果你还是理解不了，那么就看看公式附近的文字描述。如果依然理解不了，那么你先想想原因出在哪里。如果是因为自己基础知识不够，比如缺乏概率论、矩阵相关的知识，那么就专门去学习一下这方面的知识，学的知识不用太多，够理解公式就行。如果不是这个原因，那么肯定就是作者的原因了。我见过很多作者在写公式的时候会引入未定义的符号、有二义性的符号、就不解释要看个人悟性的符号等等。如果是这种情况，那么你可以找一下与这个公式相关的资料看一下，最起码要对这个公式的相关背景有所了解。

看完technical部分，你试着看看能不能把这些都串起来，逻辑能不能通。如果不能，那么同样，这不是你的问题，是作者的问题，这时候你需要做的就是扩展阅读了。找到这篇文章的背景知识，这些在参考文献里面就会有，或者看一些中文书之类的，帮助理解。做完这些之后，你应该对这篇文章有个大致的了解了，再看摘要，是不是清晰了很多，这个时候在回过头看看introduction，虽然也不一定看懂，但是最起码能get到作者的点了。如果有必要的话，可以把文章精读一遍，然后在讨论班分享了。

俗话说：说话不清，钝刀sha人。如果你遇到这样的作者，你看他的文章会很难受，不过要记住，你看不懂文章，不是你的问题，是作者的问题。你的问题你可以自己解决，比如自己补充一些基础知识，而作者的问题是你解决不了的。不过也并不是完全没有办法，在下一篇我将专门介绍如何阅读那些“说话不清，钝刀sha人”的论文。