奥卡姆剃刀

近读《精通Web Analytics——来自专家的最佳Web分析策略》，作者卡希克(Avinash Kaushik)的博客名为Occam's Razor，不知其为何方神圣，一搜之下，颇有来头，唤作奥卡姆剃刀，三思科学杂志曾作译述，可惜其网址已经失效，还好，从The Wayback Machine（网络时光倒流机/互联网档案馆，http://www.archive.org/web/web.php）上，找到了存档：

http://web.archive.org/web/20021028164349/http://www.oursci.org/magazine/200204/020410.htm

摘录如下：

 

奥卡姆剃刀（Occam's Razor, Ockham's Razor）是由奥卡姆的威廉（William of Occam，Ockham是其出生地）提出的一个原理：

“如无必要，勿增实体”（Entities should not be multiplied unnecessarily）。

话说公元14世纪，经院哲学和基督教神学已经争论了几百年，有道是：

共相本质，诸论纷争；
奥刀不出，谁与争锋！

英国奥卡姆的威廉著书立说，主张“思维经济原则”，宣传唯名论，只承认确实存在的东西，认为那些空洞无物的普遍性要领都是无用的累赘，应当被无情地“剃除”。剃刀出鞘，科学和哲学从神学中分离出来，引发了欧洲的文艺复兴和宗教改革。

 

数百年来，奥卡姆剃刀早已超越了原来狭窄的领域而具有广泛的、丰富的、深刻的意义。 对于科学家，这一原理最常见的形式是：

当你有两个处于竞争地位的理论能得出同样的结论，那么简单的那个更好。

但是我们又不能盲目使用奥卡姆剃刀，爱因斯坦在他的《自传笔记》中写道：

即使是大胆而天才的学者也会因为哲学上的偏见而妨碍他认清事实。

人们常常引用奥卡姆剃刀的一个强形式，叙述如下：

• 如果你有两个原理，它们都能解释观测到的事实，那么你应该使用简单的那个，直到发现更多的证据。
• 对于现象最简单的解释往往比较复杂的解释更正确。
• 如果你有两个类似的解决方案，选择最简单的。
• 需要最少假设的解释最有可能是正确的。

或者以这种自我肯定的形式出现：

让事情保持简单！("Keep things simple!")

在早期还没有为实验做好准备的阶段，作为理论发展的一种指导。

作为正确性的判别方法，只有逻辑上的连贯性和实验的证据才是绝对的。

爱因斯坦警告说：

万事万物应该尽量简单，而不是更简单。
(Everything should be made as simple as possible, but not simpler.)