鲁镇的网吧的格局，是和别处不同的：都是当街一个曲尺形的大柜台，柜里面预备着热水和各色各样的饮料和酒。做工的人，傍午傍晚散了工，每每花五块钱，来通宵上网，还可以附送一碗酒，一边喝酒一边上网。——这是二十多年前的事，现在每晚要涨到十块钱，——靠柜外站着，热热的喝了休息；倘肯多花一块钱，便可以买一碟茴香豆，做下酒物了，如果 出到十几块钱，那就能买一样荤菜，但这些顾客，多是短衣帮，上网看的东西都是拿不上台面的，所以都是站着上网的，衙门一来，也好撒腿就跑，短衣帮大抵没有这样阔绰。只有穿长衫的，才踱进店面隔壁的房子里，要酒要菜，慢慢地一边坐喝，一边看着屏幕上那些说不出口的东西。
我从十二岁起，便在镇口的咸亨网吧里当伙计，这个网吧比较大，除了给客人上网的服务，还有帮客人定制一些不三不四的工具的开发部门。一开始，掌柜说，样子太傻，怕侍候不了长衫主顾，就在外面做点事罢。外面的短衣主顾，虽然容易说话，但唠唠叨叨缠夹不清的也很不少。他们往往亲自带着怀表，结帐的时候要看看网吧有没有少算钟点，有的还亲自打电话到格林尼治天文台校对自己怀表有没有跑快了，然后才放心：在这严重兼督下，对计时器做手脚也很为难。所以过了几天，掌柜又说我干不了这事。幸亏荐头的情面大，辞退不得，另一个原因也是我在巨软中国研究院做过几年码农，所以便改为专管写一些psp.net程序的一种无聊职务了。
我从此便整天的站在柜台里，专管我的职务。虽然没有什么失职，但总觉得有些单调，有些无聊。掌柜是一副凶脸孔，主顾也没有好声气，教人活泼不得；只有孔乙己到店，才可以笑几声，所以至今还记得。
孔乙己是站着上网而穿长衫的唯一的人。他身材很高大；青白脸色，皱纹间时常夹些伤痕；一部乱蓬蓬的花白的胡子。穿的虽然是长衫，可是又脏又破，似乎十多年没有补，也没有洗。他对人说话，总是满口之乎者也，教人半懂不懂的。因为他姓孔，别人便从描红纸上的“上大人孔乙己”这半懂不懂的话里，替他取下一个绰号，叫作孔乙己。孔乙己一到店，所有喝酒的人便都看着他笑，有的叫道，“孔乙己，你脸上又添上新伤疤了！”他不回答，对柜里说，“上两个小时，要一碟茴香豆。”便排出十九块钱。他们又故意的高声嚷道，“你一定又偷了人家的东西了！”孔乙己睁大眼睛说，“你怎么这样凭空污人清白……”“什么清 白？我前天亲眼见你反编译了kernel32.dll，被鲍掌柜吊着打。”孔乙己便涨红了脸，额上的青筋条条绽出，争辩道，“借鉴不能算偷……借鉴！……科学家的事，能算偷么？”接连 便是难懂的话，什么“骆驼命名法是大写在前还是小写在前”，什么“using各有几种用法”之类，随口便抛出一句：“你们这些人，要回家复习功课了”，引得众人都哄笑起来：店内外充满了快活的空气。
听人家背地里谈论，孔乙己原来也读过书，还是NVP和NCSE，但终于没有进学，又不会营生；于是愈过愈穷，弄到将要讨饭了。幸而写得一手漂亮的代码，运行起来很快很强大，便接一些私活，换一碗饭吃。可惜他又有一样坏脾气，便是摆着看过几本书的架子愤世嫉俗。坐不到几天，便在同事的代码里面挑刺，说这段不符合什么规矩原则，那段没有实现接口……搞得团队很紧张，经常延误工时。如是几次，叫他做事的人也没有了。孔乙己没有法，便免不了偶然做些入侵银行主机的事。但他在我们店里，品行却比别人都好，就是从不拖欠；虽然间或没有现钱，暂时记在粉板上，但不出一月，定然还清，从粉板上拭去了孔 乙己的名字。
孔乙己喝过半碗酒，涨红的脸色渐渐复了原，旁人便又问道，“孔乙己，你当真会编程么？”孔乙己看着问他的人，显出不屑置辩的神气。他们便接着说道，“你怎的连半个秀才也捞不到呢？”孔乙己立刻显出颓唐不安模样，脸上笼上了一层灰色，嘴里说些话；这回可是全是指针堆栈之类，一些不懂了，随口便抛出一句：“你们这些人，要回家复习功课了”，在这时候，众人也都哄笑起来：店内外充满了快活的空气。
在这些时候，我可以附和着笑，掌柜是决不责备的。而且掌柜见了孔乙己，也每每这样问他，引人发笑。孔乙己自己知道不能和他们谈天，便只好向 孩子说话。有一回对我说道，“你写过程序么？”我略略点一点头。他说，“写过，……我便考你一考。茴香豆的茴字，怎样在屏幕上打印出来？”我想，讨饭一样的人，也配考我么？便回过脸去，不再理会。孔乙己等了许久，很恳切的说道，“不会罢？……我教给你，记着！这些模式应该记着。将来做掌柜的时候，写账要用。”我暗想我和掌柜的等级还很远呢，而且我们掌柜也从不将茴香豆上账；又好笑，又不耐烦，懒懒的答他道，“谁要你教，不是Console.WriteLine一个草头，然后再一个来回的回字么？”孔乙己显出极高 兴的样子，将两个指头的长指甲敲着柜台，点头说，“对呀对呀！……回字有四样写法，你知道么？你的这个办法不好，有很多冗余，万一有人写错了，也不好追查责任，我写给你看，你看我综合使用了模板方法模式、桥接模式、抽象工厂模式、通用数据库兼容模式，优美极了：”
我愈不耐烦了，努着嘴走远。写完后，孔乙己向掌柜的讨来一支烟，还想继续说些什么，见我毫不热心，便又叹一口气，显出极惋惜的样子。
有几回，邻居孩子听得笑声，也赶热闹，围住了孔乙己。他便给他们吃茴香豆，一人一颗。孩子吃完豆，仍然不散，眼睛都望着碟子。孔乙己着了 慌，伸开五指将碟子罩住，弯腰下去说道，“谁能告诉我一个TCP/IP数据包能容纳多少个字，这盘豆子就给谁。”，孩子们你望我，我望你，有的伸出五个手指，有的伸出二个手指……孔乙己直起身又看一看豆，自己摇头说，“不多不多！多乎哉？不多也。”于是这一群孩子都在 笑声里走散了。
孔乙己是这样的使人快活，可是没有他，别人也便这么过。
有一天，大约是中秋前的两三天，掌柜正在慢慢的结账，取下粉板，忽然说，“孔乙己长久没有来了。还欠十九块钱呢！”我才也觉得他的确长久没有 来了。一个喝酒的人说道，“他怎么会来？……他打折了腿了。”掌柜说，“哦！”“他总仍旧是那副看不起人的嘴脸。这一回，是自己发昏，竟然当街和城管争论汇编语言有几种数据类型。那些人，惹得起的么？”“后来怎么样？”“怎么样？先录口供，后来是打，打了大半夜，再打折了腿。”“后来呢？”“后来打折了腿了。”“打折了怎样呢？”“怎 样？……谁晓得？许是死了。”掌柜也不再问，仍然慢慢的算他的账。
中秋之后，秋风是一天凉比一天，看看将近初冬；我整天的靠着火，也须穿上棉袄了。一天的下半天，没有一个顾客，我正合了眼坐着。忽然间听得 一个声音，“上三个小时，要间包房。”这声音虽然极低，却很耳熟。看时又全没有人。站起来向外一望，那孔乙己便在柜台下对了门槛坐着。他脸上黑而且瘦，已经不成样子； 穿一件破夹袄，盘着两腿，下面垫一个蒲包，用草绳在肩上挂住；见了我，又说道，“上三个小时，要间包房。”掌柜也伸出头去，一面说，“孔乙己么？你还欠十九块钱呢！” 孔乙己很颓唐的仰面答道，“这……下回还清罢。这一回是现钱，房间要干净，陪上网的要长得漂亮。”掌柜仍然同平常一样，笑着对他说，“孔乙己，你又惹事了！”但他这回却不十分分辩，单说了一句“不要取笑！”“取笑？你不惹事，怎么会打断腿？”孔乙己低声说道，“跌断，跌，跌……”他的眼色，很像恳求掌柜，不要再提。此时已经聚 集了几个人，便和掌柜都笑了。我安排了房间，带他进去。他从破衣袋里摸出六块钱，放在我手里，见他满手是泥，原来他便用这手走来的。三个小时后，他上完网。孔乙己在结帐的时候从来不和我们计较钟点，这次，我还多给他上了十分钟。这次他从包房里走出来，是满脸的惆怅，看到他的脸色，有人取笑道：“孔乙己，德鲁伊升到几级了？”，孔乙己答道：“尽是MFC，服务器也没有使用AEA的WEBLOGIC，升级模块里面一大堆冗余数据，玩这种东西丢人不丢人？””丢人？我亲眼看着你玩的，你又破解人家的DLL想偷代码了？”，孔乙己立刻显出颓唐不安模样，脸上笼上了一层灰色：“君子故穷，其言显富，皆等货色，何需窃乎。你们这些人，要回家复习功课了。”便又在旁人的说笑声中，坐着用这手慢慢走去了。
自此以后，又长久没有看见孔乙己。到了年关，掌柜取下粉板说，“孔乙己还欠十九块钱呢！”到第二年的端午，又说“孔乙己还欠十九块钱呢！”到中秋可是没有说，再到年关也没有看见他。
我到现在终于没有见——大约孔乙己的确死了。