Http环境本身是一种无连接状态的架构，在这种架构下服务器只能是被动的接受客户端的请求，返回结果，而无法主动的给客户端发送数据。而在很多需要实时数据交互（比如Web IM)的场景中，我们却希望能及时得到服务器给我们返回的数据。此时，一种最为普遍的做法是：在客户端用定时器，定时去请求服务器的服务，来得到最新数据。而这样一来，很多时候却是在做无用功，频繁的请求也会无端的增加服务器和客户端在请求Web服务上的消耗。那么是否有一种更好的办法，既可以及时得到服务器的返回，同时又可以减少做无用功，以及频繁请求带来的性能问题呢？
记得前不久，在园子里有这样的一篇文章，介绍了几种WEB环境定时刷新数据的机制。其中就有提到google gmail的一种比较巧妙的做法，现在记不得当时是怎么理解这种做法了，只记得有“保持长连接”的基本做法。（当然现在也找不到这篇文章了，希望了解的朋友能提醒一下）。今天由于架构方案的需要，再来仔细思考连接保持方案，以及参考gmail的请求行为，总结了一下，应该是这样的：客户端一直保持一个与服务器的连接，这个连接一直保持着对服务器的请求动作，直到服务器发现有数据后给它返回后，才结束返回这一次请求。客户端在接收到请求返回后，在处理这些返回之前，又向服务器发送了一次连接请求，直到下一次有数据返回。不可避免的有一种情况，就是如果服务器长时间没有需要给客户端发送数据的话，那么可以就会造成请求失败（超时或其它原因）。对于这种情况的处理也是一样的，在错误的回调事件中重新发送一次请求连接。这样就可以模拟保持连接状态了。
用伪代码来描述一下思路吧：
客户端脚本：
1: function Request()
2: { 3: Ajax.Request(url,OnSuccessed,OnFailed);
4: }
5: function OnSuccessed(response)
6: { 7: //重新发送一次请求
8: Request();
9: //处理返回数据
10: }
11: function OnFailed()
12: { 13: //错误（超时）重新请求
14: Request();
15: }
Web服务：
1: public class IMService : IHttpHandler
2: { 3: public bool IsReusable{return false;} 4: public void ProcessRequest(HttpContext context)
5: { 6: //读取最新数据
7: while(true)
8: { 9: string message = GetMessage();
10: if(!string.IsNullOrEmpty(message))
11: { 12: context.Response.Write(message);
13: break;
14: }
15: Thread.Sleep(500);//等待一段时间再重新读取。
16: }
17: }
18: private string GetMessage()
19: { 20: //取得最新数据
21: }
22: }
这种方案的好处有：客户端可以第一时间得到服务器需要给客户端发送的数据（而至于Web服务怎么知道要给客户端发送数据，也就是服务器的轮循设计，则是另一个需要考虑的方案）；可以减化客户端逻辑，无需要创建和释放定时器，并减小由此产生的对客户端性能的损失；减少去服务器的请求次数，减少做无用功，节约节省带宽和减少服务器资源需要处理的连接请求。
相信在此之前，已经有很多人在使用这种方案了。欢迎大家就此方案发表自己的见解。
补充：服务器部分的设计，除了使用轮循外，也可以考虑使用资源互斥访问的方式来设计，这样做可以获得更佳性能，更高实时性，具体的方案应当根据实际情况来考虑。相关的设计可以参考Cat Chen的文章《使用 .NET 实现 Ajax 长连接 (Part 2 - Mutex Wait & Signal)》