在前面关于XAML的Post当中，简单说明了XAML如果引入自定义名称空间。还提到过XAML基本上也是一种对象初始化语言。XAML编译器根据XAML创建对象然后设置对象的值。比如：

<Button Width=”100”/>

很明显，我们设置Button的宽度属性值为100。但是，这个“100”的字符串为什么可以表示宽度数值呢？在XAML中的所有属性值都是用文本字符串来描述，而它们的目标值可以是double等等。WPF如何将这些字符串转换为目标类型？答案是类型转换器（TypeConverter）。WPF之所以知道使用Double类型是因为在FrameworkElement类中的WidthProperty字段被标记了一个TypeConverterAttribute，这样就可以知道在类型转换时使用何种类型转换器。TypeConverter是一种转换类型的标准方法。.NET运行时已经为标准的内建类型提供了相应的TypeConverter。所以我们可以用字符串值指定元素的属性。

然而并不是所有的属性都标记了一个TypeConverterAttribute。这种情况下，WPF将根据属性值的目标类型，比如Brush，来判断使用的类型转换器。虽然属性本身没有指定TypeConverterAttribute，但是目标类型Brush自己标记了一个TypeConverterAttribute来指定它的类型转换器：BrushConverter。所以在转换这种属性时将自动使用目标值类型的BrushConverter将文本字符串类型的属性值转换为Brush类型。

类型转换器对开发人员有什么作用呢？通过它我们可以实现自定义的类型转换。下面一个例子演示了如何从Color类型转换为SolidColorBrush。

[ValueConversion(typeof(Color), typeof(SolidColorBrush))]
public class ColorBrushConverter : IValueConverter
{
    public object Convert(object value, Type targetType, object parameter, System.Globalization.CultureInfo culture)
    {
        Color color = (Color)value;
        return new SolidColorBrush(color);
    }

    public object ConvertBack(object value, Type targetType, object parameter, System.Globalization.CultureInfo culture)
    {
        return null;
    }
}

然后我们可以在资源中定义一个ColorBrushConverter 实例（src是一个自定义命名空间，引入了ColorBrushConverter 类所在的Assembly）。

<Application.Resources>
  <src:ColorBrushConverter x:Key="ColorToBrush"/>
</Application.Resources>

最后使用这个自定义的类型转换器：

<DataTemplate DataType="{x:Type Color}">
  <Rectangle Height="25" Width="25" Fill="{Binding Converter={StaticResource ColorToBrush}}"/>
</DataTemplate>

其实WPF所使用的这种类型转换从.Net Framework1.0已经开始并广泛应用。有兴趣的朋友可以参考MSDN的介绍：通用类型转换（Generalized Type Conversion）