这是我们见过的混淆最多的一组概念。不过当去年AJAX技术如火如荼，AJAX框架层出不穷，而微软又推出ASP.NET AJAX框架之后，这四个概念之间的混淆也愈发严重起来了。我们经常能看到这样的问题：
这是非常典型的概念混淆，上面两句话的AJAX与AJAX.NET都应该使用ASP.NET AJAX替换。我们在学习AJAX相关技术时需要理解以下概念：
AJAX是Asynchronous JavaScript and XML缩写。这个概念代表的是一种技术，当您在说“我在项目中使用了AJAX技术时”，只是代表了您使用客户端XMLHttpRequest对象与服务器端进行异步通信。不过因为随着AJAX技术的运用往往会带来丰富的客户端效果，因此对AJAX技术的广义理解也可以认为这是一种操作客户端DOM而带来丰富效果的技术。
AJAX框架是一套辅助开发人员使用AJAX技术的代码包（库，etc.）。一个AJAX框架的目的一般是对XMLHttpRequest对象的使用进行封装，并提供一些操作DOM元素或者实现特殊效果的“捷径”。成熟的AJAX框架有很多，它们可以被分为“以客户端为中心”和“面向特定服务器技术”两大类。前者的优秀代表有（排名不分先后）：Prototype、jQuery、Mootools、YUI、Dojo、EXTJS 2.0等等；而后者的典型代表有Anthem.NET、AJAX.NET、MagicAjax.NET和微软ASP.NET AJAX(最初为Atlas)(这几个对比参考)；当然，也有优秀的AJAX框架面向其他服务器技术，呵呵这个我还没有了解。
AJAX.NET (Professional)是ASP.NET平台上著名的AJAX框架，诞生于2005年2月（虽然正式命名为AJAX.NET则是在两个月之后），作者为Michael Schwarz。同年10月，Michael为AJAX.NET提供了更丰富的功能（主要是安全性方面），并将其改名为AJAX.NET Professional。AJAX.NET提供的最主要的（也是唯一）的功能就是异步调用服务器端方法，可谓非常纯粹的“基于数据”的AJAX使用方式。这个框架是一个个人作品，有支持.NET 1.1和2.0的版本，它并不属于微软官方，目前已经停止更新。
ASP.NET AJAX的Code Name为“Atlas”，在CTP向Beta版转移时曾经发生过翻天覆地的变化。ASP.NET AJAX中包含了UpdatePanel等控件，可以非常透明地为现有的ASP.NET WebForms应用程序添加AJAX效果。此外还提供了客户端异步调用Web Services的方法，使开发人员也能够使用面向数据的方式使用AJAX技术。值得一提的是ASP.NET AJAX的“附属品”相当丰富。例如ASP.NET AJAX名为“Microsoft AJAX Library”的客户端部分是一个纯客户端AJAX框架，提供了面向对象类型系统、浏览器兼容层、异步通信层等多种基础组件；ASP.NET AJAX的开源扩展包“AJAX Control Toolkit”包含了数十个可以直接使用的AJAX服务器端控件，这样开发人员能够轻松地添加丰富的客户端效果。同时，官方还为ASP.NET AJAX提供了“非正式”地扩展包，其中的History等优秀控件也将加入未来版本的ASP.NET AJAX框架中。ASP.NET AJAX是官方出品的AJAX框架，目前已经被集成到ASP.NET 3.5中去了，因此其版本号也从ASP.NET AJAX 1.0一下子“跃升为”ASP.NET AJAX 3.5。如果您看到了这些版本号也请不要疑惑，其实ASP.NET AJAX 3.5相对于ASP.NET AJAX 1.0来说只是修补了一些细小bug，几乎没有任何变化。