2月中旬,西班牙巴塞罗那的“网络搜索与数据挖掘大会”(Web Search and Data Mining Conference)上,微软将公布他们的最新研究成果——“群体搜索”(groupization).
“毫无疑问,这是微软向搜索界霸主谷歌发出的一张战书.”美国《技术评论》(Technologyreview)杂志撰稿人罗伯特·雷姆斯(Robert Lemos)对此评论道.微软该项目的技术负责人杰亚米·蒂凡(Jaime Teevan)认为:“如今,搜索技术遭遇的最大挑战,是如何根据每个用户的细微差别,为他们提供最妥帖的搜索内容.而微软的这种新技术,将为搜索引擎使 用方式注入全新的内涵.”
杰亚米·蒂凡和他的同事梅雷迪思·莫里斯(Meredith Morris)以及史蒂夫·布什(Steve Bush)在对如何优化网络搜索的多年研究中发现,现实社会中的“物以类聚,人以群分”的法则,在网络社会其实表现得更加突出.“在网络世界中,有着相同 '兴趣'和'情趣'的人,在使用搜索时,使用的关键词和表达方式往往具有惊人的相似度,而微软的新技术,判断出这些人的志趣点,为他们找到符合他们思维和表达方式的搜索结果.”为了解释清楚“群体搜索”的概念,杰亚米·蒂凡举了一个例子.
比如,人们在网络上谈论远程办公时,一些倾向于SOHO的人会联想到在家里办公的好处,而还有一些人则想到了把远程办公和在办公室上班作一个充分的比较.“很明显,这两种人的思维方式和习惯有着明显的不同,”杰亚米·蒂凡指出,用传统的搜索引擎提供的服务,这两种人在搜索同一主题时,很可能得到相同搜索的结果,“微软要做的就是先通过交互手段搞清楚他们的倾向和原则,把这些人划分成若干的群体,然后为他们提供最精准与'善解人意'的搜索结果.”
首批“吃螃蟹的人”是微软内部的100名员工.“以这种方式得到的搜索结果明显要比传统的搜索方式要好得多.”市场调研机构Gartner的媒体组研究副总裁安德鲁·弗兰克(Andrew Frank)认为,微软将凭借这种体贴人心的新搜索技术,赢得惯用谷歌的用户.“谷歌的确在搜索引擎上取得了巨大的成功,但是微软的新技术将像一颗原子弹,彻底打破搜索界当下的格局,也许搜索引擎的游戏规则将就此改变.”
微软有这种心理再正常不过了.根据尼尔森(Nielsen)2008年对搜索引擎使用的数据调查,谷歌凭借63%的市场占有率,将雅虎的17% 和微软的10%远远地甩在了后面.去年,微软曾经有意与雅虎来一次商业联姻,但不顺利.而谷歌也没有在自己的成绩面前故步自封,去年他们推出了一个 SearchWiki 的新搜索系统,当注册用户使用Google账号登录后,搜索某一关键词时,可以在结果页中将某些结果删除.SearchWiki会“记住”这个结果,下次,以同一ID号登录后,那些上次被删除者将不再出现在搜索结果中.这为长期受网页恶意代码、网络垃圾广告困扰的用户来说,无疑是个福音.而微软也推出了协同搜索(SearchTogether)、联动搜索(CoSearch)、搜索条(Searchbar)等人性化搜索技术.正如安德鲁·弗兰克所说的那样,改变搜索的游戏规则,技术将决定搜索引擎的成败.
